Podes pensar que é difícil fazer cócegas porque, como qualquer boa piada que te faça rir, tem de haver um elemento de surpresa envolvido. E isso é mais ou menos verdade. Mas acontece que as cócegas que o riso produz não é de todo porque você acha que fazer cócegas é engraçado. A mecânica por trás das cócegas é muito mais interessante.
Quando alguém te faz cócegas, segundo Sarah-Jayne Blakemore, pesquisadora do Institute of Cognitive Neuroscience do University College London, duas áreas do cérebro respondem: o córtex somatosensorial e o córtex cingulado anterior.
Jkwchui, NIH
Então, para responder à nossa pergunta original, quando você tenta fazer cócegas a si mesmo, o seu cerebelo, que monitora os seus movimentos, basicamente chama todo o sistema de resposta às cócegas, deixando-o saber que a sensação que está prestes a captar é na verdade apenas você tentando fazer-se rir. Mas não vamos parar ainda.
Acontece que existem dois tipos de cócegas, ambas, talvez surpreendentemente, caem na categoria das sensações desagradáveis.
Knismesis é uma leve irritação de uma área sensível, geralmente pelo toque. (Uma corrente eléctrica suave também serve.) Pode obtê-la a partir de um insecto a rastejar sobre si, ou de um pêlo a fliccionar a sua pele. Outros animais também experimentam knismesis – na verdade, é o que permite que uma massagem no nariz hipnotize um tubarão atacante (não tente isso em casa).
Gargalesis é o tipo de cócegas mais difícil que envolve galos de riso produzidos por outra pessoa aplicando uma pressão mais pesada nas áreas sensíveis do seu corpo. (Alguém que realmente tem cócegas tem hipergargalesia).
Penn State
Gargalesis é particularmente difícil de desencadear em si mesmo. Também é muito mais desagradável que a knismesis, e assim produz uma resposta mais forte.
Então, espere, fazer cócegas é desagradável? É provável que você seja cético se for você que está fazendo cócegas. Mas se é você que está fazendo cócegas, você sabe que é verdade. Então porque é que nos rimos quando nos fazem cócegas?
Os cientistas têm tentado perceber isto. Um estudo recente na Universidade de Tuebingen na Alemanha usou uma ressonância magnética para testar a resposta dos sujeitos tanto às piadas como às cócegas. Para ambos, o opérculo Rolandic operculum de seus cérebros se iluminou quando eles riram.
Mas com cócegas, uma segunda área também se apagou: o hipotálamo. Esta é a área do cérebro que desencadeia o desejo primitivo de fugir do perigo. E na verdade, ambos estes impulsos são claramente evidentes em alguém que está fazendo cócegas.
Os pesquisadores acreditam que a ativação do hipotálamo indica que nossa resposta ao cócegas pode ser um mecanismo de defesa primitivo para sinalizar a submissão diante de um inimigo dominante.
Mais evidências disto: “Quando você faz cócegas em alguém, você realmente estimula as fibras nervosas não mielinizadas que causam dor”, Dr. Alan Hirsch, fundador da Fundação do Cheiro &Taste Treatment and Research Foundation em Chicago disse ao Daily Mail.
Talvez não haja problema que não possamos fazer cócegas.
Imagem da linha superior: Robby Berman