Dêem fé e mantenham a vossa coragem. – Santa Ângela Merici
Santa Ângela Merici, filha de uma piedosa família agrícola de classe média, nasceu em Desenzano, Itália, por volta de 1474 e é a pioneira fundadora da Ordem de Santa Úrsula. Viveu num tempo de guerra, conflito civil e violência; um tempo de grande progresso na ciência, nas viagens, nas artes e na agricultura; um tempo de grande santidade e de grande corrupção; um tempo de reforma eclesiástica e de opressão e escândalo eclesiástico. Angela, um produto desse tempo, permitiu continuamente que o Espírito Santo transformasse sua vida. Vivendo a maior parte da sua vida em Brescia, no norte da Itália, Angela tornou-se conhecida pelo seu ministério de serviço aos marginalizados: os deslocados, os pobres, os órfãos, os doentes e especialmente as mulheres.
St. Angela via as mulheres como agentes significativos de mudança num mundo que anseia por amor, unidade e harmonia. Ainda adolescente, Angela recebeu uma visão que a instruía a formar uma “companhia de mulheres” para promover a obra de Deus. Em 25 de novembro de 1535, Angela e 28 jovens formaram a “Companhia de Santa Úrsula”. Os membros viviam em suas próprias casas ou com um ou dois outros membros da Companhia. Elas deviam ser mulheres de oração e virtude com uma regra simples, e tinham líderes espirituais aos quais prestariam contas e que as fortaleceriam e dirigiriam.
Após a morte de Angela em 27 de janeiro de 1540, a Companhia de Santa Úrsula espalhou-se rapidamente. As comunidades ursulinas foram rapidamente estabelecidas na França, Alemanha, Bélgica, Holanda, Suíça, Canadá e Estados Unidos. Hoje, milhares de Irmãs Ursulinas (link para About the Ursuline Sisters page) trabalham para anunciar a Boa Nova de Jesus Cristo nos seis continentes, nas escolas e nos ministérios para os pobres e os oprimidos. Na Academia Ursulina de Wilmington, nossas alunas vivem a tradição Serviam estabelecida por Santa Ângela em seu serviço aos necessitados e aprendem em um ambiente de amor e respeito cristãos. Uma educação ursulina transcende ambos os séculos e continentes, carregando a tradição de mulheres fortes e cheias de fé, formadas para servir a comunidade e o mundo.
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Sobre as Irmãs Ursulinas
Quando Santa Ângela Merici fundou a companhia de Santa Úrsula em 1535, as jovens de Brescia, Itália, tinham duas opções na vida: podiam casar-se ou entrar num claustro. Angela deu-lhes uma nova opção: podiam viver com as suas famílias e permanecer nos seus locais de trabalho, enquanto viviam uma vida dedicada a Deus e ao serviço dos outros. Este desejo de fortalecer as mulheres é ainda hoje uma parte importante da vida ursulina.
O Espírito de Ângela hoje
As Irmãs ursulinas são mulheres modernas que continuam a tradição de ministério progressivo de Ângela em suas comunidades. Ousamos a cada dia enfrentar a opressão das mulheres e ser solidárias com os pobres. Como mulheres que professam os votos de pobreza, castidade e obediência, estamos comprometidas com a educação e a ação pela justiça social. Levamos o Evangelho de Jesus a todos enquanto agimos como agentes de paz através da justiça em todas as nossas relações, com todos os povos e culturas, com a terra e toda a criação.
Além de educar os jovens nas escolas, as irmãs Ursulinas em 36 países respondem às necessidades do povo de Deus nas paróquias, no ministério com os pobres e marginalizados, no trabalho de retiro, no aconselhamento e no cuidado pastoral. Estamos orgulhosas da nossa rica história e herança, comprometidas com os desafios do presente e entusiasmadas com o futuro que temos diante de nós.
Blog da Irmã Ursulina