The Roots of Western Society
Olympia, localizado na região de Ilia (Elis) no noroeste da Península do Peloponeso, data do fim do período Neolítico final (4º milénio a.C.), e é considerado um dos lugares mais importantes para traçar as raízes da sociedade ocidental devido à sua tradição religiosa, política e desportiva.
Olympia era o centro de adoração de Zeus, o pai dos doze deuses olímpicos. Algumas das obras de arte mais notáveis foram criadas para adornar Altis, o bosque sagrado e o santuário. Grandes artistas, como Pheidias, colocam aqui selos de inspiração e criatividade, oferecendo criações artísticas únicas para o mundo. Μany obras-primas sobreviveram: grandes bronzes arcaicos votivos, esculturas pedimentais e métopas do templo de Zeus, e o famoso complexo de Hermes by Praxiteles. Todas estas obras são grandes obras de escultura e referências chave na história da arte.
Still visible inside the peribolos (enclosed court) of the Altis are the shrines to the gods, the main temples of Zeus and Hera, and the remains of some very ancient sanctuaries – such as the Pelopion and a row of Treasuries to the north, at the foot of the Kronion hill. O recinto divino está repleto de história e importância. Há estruturas utilizadas pelos sacerdotes (Theokoleon), a administração (Bouleuterion), o estado (Prytaneion) e os edifícios de alojamento (Leonidaion e albergue romano). Há também residências para convidados ilustres (Casa Nero) e todas as estruturas desportivas utilizadas para a preparação e celebração dos Jogos Olímpicos: o estádio e o hipódromo a leste, e os banhos termais, a palaestra e o ginásio a sul e oeste.
O Início do Desporto Internacional
Os Jogos Olímpicos foram celebrados regularmente a partir de 776 AC. As Olimpíadas – um período de quatro anos entre duas comemorações sucessivas que caem a cada cinco anos – deram origem a um sistema cronológico de referência e datação amplamente utilizado no mundo grego. Mas, o conceito de honra olímpica foi o legado mais importante deixado à modernidade. Nos tempos antigos, os atletas concordavam com uma trégua sagrada de três meses e se reuniam de todas as cidades gregas do mundo mediterrâneo para competir. Essa prática demonstra os mais altos ideais do humanismo helênico: competição pacífica e leal entre homens livres e iguais, sendo sua única ambição a recompensa simbólica de uma grinalda de azeitona.
O renascimento dos Jogos Olímpicos em 1896, através dos esforços de Pierre de Coubertin, ilustra a natureza duradoura dos ideais de paz, justiça e progresso – os atributos mais frágeis da herança humana. Os valores da competição justa e da trégua sagrada que foram estabelecidos durante os antigos Jogos, permanecem entre os objetivos mais altos da humanidade. Conseqüentemente, os visitantes de hoje podem sentir a mesma força espiritual e ideológica que conduziu os atletas milhares de anos atrás.
Como chegar lá
Por ônibus, você pode chegar a Olímpia de Atenas via Pyrgos, a capital da região. De carro, fica a 290 km de Atenas (cerca de 3,5 horas). Se viajar de barco, os portos mais próximos são Katakolo (34km), onde chegam os navios de cruzeiro, Killini (66km) com linhas de ligação de e para as ilhas Jônicas, e Patras (117km) de onde você pode viajar para a Itália de ferry. Se chegar de avião, o aeroporto mais próximo é Araxos, que é usado principalmente para voos charter.
Quando Visitar
Aquela época do ano é adequada para visitar Olympia. No entanto, o sítio arqueológico e o ambiente natural estão no seu melhor na primavera. De finais de Abril a finais de Outubro, o sítio e o museu Olympia estão abertos diariamente durante o dia, pelo que os visitantes têm mais tempo para apreciar os monumentos e galerias. De 1 de novembro a 31 de março, os ingressos para o local e os museus (abertos das 8h às 15h) são a metade do preço. No inverno, normalmente não há filas.
Como Visitar
Desde que existem muitas atrações interessantes em Olympia e na área adjacente, é fortemente recomendado que os visitantes dediquem pelo menos alguns dias e fiquem em um hotel próximo. Embora existam sinais explicativos nas galerias e no local, recomenda-se uma visita guiada (não incluída no preço do bilhete).