Definição
Síndrome de Wernicke-Korsakoff (WKS) é um distúrbio neurológico. A encefalopatia de Wernicke e a psicose de Korsakoff são as fases aguda e crônica, respectivamente, da mesma doença.
WKS é causada por uma deficiência na vitamina B tiamina. A tiamina tem um papel na metabolização da glicose para produzir energia para o cérebro. A ausência de tiamina resulta num fornecimento inadequado de energia para o cérebro, particularmente para o hipotálamo, que regula a temperatura corporal, o crescimento e o apetite, e também tem um papel na resposta emocional. O hipotálamo também controla as funções hipofisárias, incluindo metabolismo e hormônios, e corpos mamilares, onde as vias neurais conectam várias partes do cérebro envolvidas nas funções da memória. A doença é tipicamente associada ao alcoolismo crônico, mas pode estar associada à desnutrição ou a outras condições que causam deficiências nutricionais.
Visão geral
WKS tem uma prevalência relativamente baixa (0,4% a 2,8% das autópsias relatadas). Entretanto, é provável que a doença seja subnotificada e subdiagnosticada. Estima-se que 25% dos casos de WKS não foram detectados quando os cérebros dos indivíduos afetados não foram examinados microscopicamente. Outro estudo revelou que apenas 20% dos diagnósticos clínicos de WKS foram feitos correctamente na vida quando comparados com os resultados da autópsia. Além disso, a WKS parece ser apenas uma doença distinta que causa demência relacionada ao álcool. Com base em pesquisas clínicas, entre 22% a 29% dos indivíduos com demência foram encontrados como bebedores pesados ou alcoólatras, e 9% a 23% dos idosos alcoólatras no tratamento do alcoolismo também apresentaram demência.
Uma estimativa de 1,1 a 2,3 milhões de americanos mais velhos têm problemas com o álcool. Pesquisadores médicos ainda estão se preocupando em como definir mais completamente a associação entre o uso pesado de álcool e os sintomas de demência.
Sintomas
Sintomas de WKS podem ser duradouros ou permanentes e devem ser distinguidos dos efeitos agudos do consumo de álcool ou de um período de “abstinência” de álcool. A doença é caracterizada por confusão mental, amnésia (uma lacuna permanente na memória) e memória de curto prazo prejudicada. Estima-se que 80% das pessoas com WKS continuam a ter um distúrbio crônico de memória. Os indivíduos parecem frequentemente apáticos e desatentos, e alguns podem sentir agitação. Além disso, o WKS tende a prejudicar a capacidade da pessoa de aprender novas informações ou tarefas. Os indivíduos com WKS são conhecidos por “confabular” (maquilhar ou inventar informação para compensar a falta de memória). Outros sintomas incluem ataxia (fraqueza nos membros ou falta de coordenação muscular, marcha instável), marcha lenta, movimentos oculares rápidos, semelhantes a tremores e paralisia dos músculos dos olhos. A função motora fina (por exemplo, movimentos das mãos ou dos dedos) pode ser diminuída, e o olfacto também pode ser afectado. Nos estágios avançados, pode ocorrer coma. Embora tratável se apanhado suficientemente cedo, a taxa de mortalidade por WKS é relativamente elevada, cerca de 10% a 20%.
Diagnóstico
WKS é frequentemente falhado como diagnóstico. Na fase aguda, um exame físico pode revelar alterações cutâneas e uma língua “carnudo” vermelha. Além disso, devem ser realizados testes de hemograma, eletrólitos e função hepática. Mesmo na fase crônica, uma ressonância magnética pode mostrar corpos encolhidos de mamíferos e outras alterações no cérebro. A tomografia computadorizada mostrou aumento de ventrículos e lesões diencefálicas.
É importante que um histórico médico completo inclua informações sobre os hábitos diários de consumo de álcool da pessoa, tanto no presente como no passado. A família, amigos e registros médicos passados devem ser consultados para obter a informação mais completa possível sobre a história da pessoa com álcool. Os critérios propostos para o diagnóstico de demência relacionada ao álcool (não estritamente WKS) sugerem que o diagnóstico seja feito pelo menos 60 dias após a última exposição ao álcool e que um histórico “significativo” de álcool inclua uma média de 35 bebidas por semana para os homens (28 para as mulheres) durante pelo menos cinco anos. Tipicamente, o período de consumo significativo deve ser dentro de três anos após o início da demência.
Pesquisas médicas recentes também sugerem que o marcador genético APOE4 é um preditor significativo de déficits intelectuais globais em pessoas com WKS. Indivíduos com o genótipo APOE podem experimentar uma certa interação com o uso pesado de álcool que os poderia predispor para WKS. As preocupações sobre uma suscetibilidade hereditária ao WKS devem ser discutidas com um conselheiro genético.
Em casos de suspeita de WKS sem álcool, o médico pode investigar anorexia nervosa, hipermesis gravidarum, desnutrição grave e outros distúrbios ou procedimentos cirúrgicos que prejudiquem a absorção intestinal de tiamina.
Tratamento
Se apanhado suficientemente cedo, WKS é uma doença evitável e tratável. O tratamento consiste na terapia de substituição da tiamina, por vezes juntamente com outras vitaminas. As dosagens podem variar e devem ser acompanhadas de perto por um médico. Se o consumo de álcool parar e o tratamento for administrado adequadamente, os indivíduos com WKS em estágio inicial podem esperar uma recuperação acentuada e podem ser capazes de aprender tarefas simples e repetitivas.
No entanto, a confusão da pessoa pode levar algum tempo para diminuir, e mesmo a recuperação incompleta da memória pode levar até um ano. Nos estágios posteriores, se o dano cerebral for irreversível, é provável que os indivíduos tenham problemas duradouros com memória e marcha (por exemplo, falta de coordenação muscular e dormência ou fraqueza nos membros).
Problemas familiares
Cuidado de um membro da família que tenha WKS ou demência relacionada ao álcool apresenta múltiplos desafios para os cuidadores familiares. Sintomas duradouros de demência e outros problemas neurológicos são condições difíceis, mesmo nas melhores circunstâncias. Comportamentos bizarros ou confusos podem ser interpretados pela família como uma continuação do “binge” drinking, mesmo que a pessoa tenha parado de beber.
Indivíduos com histórico de abuso de álcool têm frequentemente se isolado de suas famílias e entes queridos. Relações tensas são comuns em famílias de alcoólicos. Como cuidador, pode sentir-se ressentido por cuidar de um pai ou cônjuge com um historial de abuso de álcool ao longo da vida. Além disso, pode ser difícil convencer a pessoa deficiente a desistir de beber, uma vez que a maioria dos indivíduos afectados pelo WKS são alcoólicos de longa duração. Discuta com um médico ou profissional de saúde mental estratégias eficazes para prevenir um ente querido de beber. Ironicamente, as pessoas com WKS podem ser bastante apáticas e raramente exigem álcool, mas é provável que o aceitem se oferecido.
As famílias devem contar com a ajuda e o apoio de profissionais de saúde mental ou de trabalhadores de casos que tenham experiência no trabalho com o alcoolismo. Reuniões familiares ou grupos de apoio também podem ser úteis para reunir mais membros da família para ajudar a pessoa WKS. Um gestor de casos ou um conselheiro familiar pode ajudar a família a resolver problemas e ajudar a organizar serviços de apoio adequados. Em casos graves, ou quando a família não puder prestar os cuidados adequados, poderá ser procurada uma instituição residencial. Asilos que fornecem cuidados especiais para demência devem ser considerados para um paciente WKS confuso.
Pesquisas indicam que o alcoolismo muitas vezes corre nas famílias. Ter outros membros da família que são alcoólicos aumenta a carga de cuidados. Algumas pesquisas mostraram que uma pessoa cujos pais têm um histórico de alcoolismo pode ter uma suscetibilidade herdada à dependência de álcool e problemas neurológicos relacionados ao álcool (neuropatias periféricas). Tais achados sugerem que as pessoas em famílias alcoólicas precisam tomar precauções especiais para evitar o uso excessivo de álcool, a fim de reduzir seu próprio risco de problemas de saúde relacionados ao álcool.
Cuidado da pessoa com WKS
É importante garantir que a pessoa afetada continue se abstendo de beber álcool, e que a pessoa mantenha uma dieta equilibrada com ingestão adequada de tiamina. No entanto, mesmo que a pessoa pare de beber e reabasteça a tiamina, os sintomas da doença (por exemplo, comportamentos problemáticos, agitação, falta de coordenação, déficits de aprendizagem) podem continuar. Em um paciente abstinente (ou seja, sóbrio) de WKS, esses sintomas devem ser reconhecidos como parte da doença causada por danos irreversíveis ao cérebro e sistema nervoso.
As pessoas que cuidam da família devem tomar precauções para garantir a segurança da pessoa com WKS, assim como de outras pessoas no lar. O indivíduo confuso ou desorientado não deve ser deixado sozinho. A supervisão é necessária para garantir que a pessoa não se afaste de casa, deixe o fogão ligado ou a água a correr.
Problemas de memória de curto prazo significam que a pessoa confusa pode repetir a mesma pergunta repetidamente. Lidar com repetições frequentes envolve frequentemente uma abordagem de tentativa e erro e uma combinação de estratégias. Primeiro, seja paciente e dê respostas de uma forma calma. A pessoa confusa vai pegar no seu humor e pode ficar mais frustrada se a sua voz estiver alta ou zangada. Além disso, coloque lembretes em casa para ajudar a pessoa a se sentir mais segura. Etiquete dentro das portas e gavetas com palavras ou imagens. Escreva notas (por exemplo, o jantar é às 18:00 horas). Outra estratégia é distrair a pessoa com outro tópico ou atividade (por exemplo, uma pequena caminhada, lembranças de uma foto antiga, etc.).
Se a pessoa continuar agitada, os sintomas devem ser discutidos com um médico, neurologista, ou psiquiatra. Medicamentos podem estar disponíveis para ajudar a controlar explosões ou ansiedade.
Apenas como importante, é essencial que o cuidador obtenha algum apoio e tempo livre das constantes exigências de cuidados. Certifique-se de deixar algum tempo para atender às suas próprias necessidades, incluindo comer bem, dormir o suficiente e fazer check-ups médicos regulares. Pode ser necessário um assistente domiciliário, amigo ou membro da família para prestar assistência temporária periódica para ajudar o seu ente querido e para aliviar o stress em si, o cuidador da família.
Recursos
Family Caregiver Alliance
National Center on Caregiving
(415) 434-3388 | (800) 445-8106
Website: www.caregiver.org
Email: [email protected]
FCA CareNav: https://fca.cacrc.org/login
Serviços por Estado: https://www.caregiver.org/connecting-caregivers/services-by-state/
Family Caregiver Alliance (FCA) procura melhorar a qualidade de vida dos cuidadores através da educação, serviços, pesquisa e advocacia. Através do seu Centro Nacional de Cuidadores, a FCA oferece informações sobre questões sociais, políticas públicas e de cuidados atuais e fornece assistência no desenvolvimento de programas públicos e privados para os cuidadores. Para os residentes da área da Grande Baía de São Francisco, a FCA oferece serviços de apoio familiar direto para cuidadores de pessoas com doença de Alzheimer, AVC, ALS, lesões na cabeça, Parkinson e outros distúrbios cerebrais debilitantes que atingem adultos.
Outras Organizações e Links
Organização Nacional para Distúrbios Raros
wwww.rarediseases.org
Instituto Nacional sobre Abuso de Álcool e Alcoolismo
www.niaaa.nih.gov
Associação Americana de Terapia Matrimonial e Familiar
www.aamft.org
Localizador Nacional de Eldercare
www.eldercare.acl.gov