Inícios de confusão
O caminho para o poder, marcado por um drama sangrento, foi árduo para Nicolau I. Mas apesar dos sonhos de ordem e estabilidade em casa, e das vitórias militares no estrangeiro, ele é lembrado como o mais reaccionário dos monarcas da Rússia, um símbolo de militância e opressão.
Nicholas não foi educado para ser Imperador. Nascido em 6 de julho de 1796, o terceiro filho do czar Paulo I, ele teve poucas chances de alguma vez ganhar o trono. Não visto como um possível herdeiro, ele foi educado de acordo. Sua educação foi rigorosa, o açoitamento foi comum e poucos esforços foram feitos para motivar o jovem estudante.
Não se interessando muito pelas humanidades, Nicolau foi atraído pela engenharia e pelos assuntos militares, especialmente apreciando os exercícios e o brilho dos desfiles. Para completar sua formação, ele embarcou em várias viagens pela Rússia e também visitou a Grã-Bretanha. As viagens ampliaram seus horizontes, mas o jovem crescia um conservador convicto.
Czar ou morto
Nicholas levava uma vida tranqüila e despretensiosa, percebida como estando no fundo da escada da família real. Mas as coisas mudaram drasticamente em 1819. Seu irmão mais velho, o czar Alexandre I, era sem filhos. O segundo filho de Paulo e o próximo na linha de sucessão, Constantino, renunciou ao trono. Isso deixou Nicholas um herdeiro aparente.
A notícia chegou como um choque. Nicholas não se sentiu pronto para governar, percebendo que lhe faltavam as habilidades e conhecimentos necessários. Formalmente, o seu estilo de vida não mudou. Ele ainda não participava de assuntos de estado, enquanto sua carreira militar permanecia preguiçosa. Pouco popular entre os soldados, ele não gostava da sua crueldade e da sua descoberta de falhas.
A morte repentina de Alexandre I, em novembro de 1825, numa viagem para longe de Moscou, mergulhou a monarquia russa em tumulto. O exército jurou fidelidade a Constantino. Não tendo apoio, Nicholas estava preparado para desistir do poder, mas Constantino também não queria governar.
A incerteza durou mais de 20 dias. Depois de muita conversa diplomática, e rumores de um complô cervejeiro no exército, Nicholas sentiu-se forçado a agir e declarou-se Imperador. Ele escreveu: “Na manhã depois de amanhã eu sou czar ou morto”
A revolta dos Decembristas
Mas no dia em que o juramento de fidelidade a Nicholas estava destinado a acontecer, um grupo de jovens oficiais do exército – mais tarde conhecidos como Decembristas – tentou um golpe. Nicolau estava apenas a um passo da sua queda, mas esmagou a revolta, ordenando o uso de canhões para disparar sobre os conspiradores.
Embora alguns deles tenham sido executados mais tarde, a maioria foi punida com o exílio siberiano. Num ato de lealdade aos seus maridos, muitas de suas esposas os seguiram para o deserto congelado. A expressão “esposa Decembrista” tornou-se desde então um símbolo da devoção de uma esposa russa ao seu marido.
O “gendarme da Europa”
Após o dramático e sangrento início do seu governo, a luta contra as ideias revolucionárias e a dissidência tornou-se a obsessão de Nicholas. No início dos anos 1830, ele esmagou brutalmente uma rebelião polaca, reduzindo a Polónia ao estatuto de província russa. Em 1848 ele enviou tropas para reprimir uma revolta húngara contra o controle austríaco. A Rússia tornou-se temida e odiada pelos pensadores liberais ocidentais, enquanto Nicholas foi apelidado de “gendarme da Europa”.
Autocracia, Ortodoxia e Nacionalidade!
Em casa ele tentou reforçar a estabilidade, racionalizando o código de leis da Rússia e os seus sistemas financeiros e educacionais. Nicholas sonhou com uma sociedade ideal modelada numa família patriarcal, onde o povo mostrasse lealdade à autoridade ilimitada do Czar. O lema do seu regime foi proclamado como “autocracia, ortodoxia e nacionalidade”. O princípio foi usado para promover os valores e a cultura tradicional russa e suprimir nacionalidades e religiões não russas além do cristianismo ortodoxo.
A doutrina deu origem a duas escolas de pensamento. Uma, os ocidentais, acreditavam que a Rússia permanecia atrasada e primitiva e só podia progredir através da adaptação dos caminhos e valores europeus. A outra, os eslavos, favoreciam entusiasticamente os eslavos e sua cultura, acreditando que a Rússia deveria progredir de forma diferente da Europa Ocidental.
Profundamente religioso, trabalhador e levando um estilo de vida simples, Nicholas via a si mesmo como realizando uma missão divina e avidamente participava de todos os aspectos do governo do país. Mas, fiel ao seu amor pelo exército, ele valorizava a disciplina e a rápida execução das ordens muito mais do que a habilidade e o conhecimento.
Muitas instituições civis foram remodeladas de acordo com a tradição militar. A burocracia floresceu enquanto a vida cultural e espiritual da Rússia era estritamente controlada. A polícia secreta especial foi criada e a censura apertou tanto que foi chamada de “ferro fundido”.
Durante o reinado de Nicholas, sem dúvida dois dos maiores poetas da Rússia, Aleksandr Pushkin e Mikhail Lermontov, sofreram um severo controle e perseguição por seu livre-pensamento. As trágicas mortes de ambos foram vistas por muitos, pelo menos em parte, como resultado da perseguição do Czar.
Embora Nicholas tenha encorajado o desenvolvimento da educação técnica e engenharia, ele também apertou seu controle sobre as universidades e limitou o número de estudantes autorizados a estudar lá.
Expansão da Rússia
Nicholas expandiu o território russo como nunca antes, ganhando o controle do Extremo Oriente e empurrando as fronteiras do país em direção à Orla do Pacífico. Mas o seu reinado terminou num enorme desastre militar. Sua tentativa de assumir o Império Otomano e estabelecer um protetorado sobre a população ortodoxa dos Balcãs, ainda sob controle otomano, levou à Guerra da Crimeia de 1853-56.
Viu a Rússia sofrer uma amarga derrota nas mãos da Grã-Bretanha, França e Turquia. A guerra mostrou que a economia atrasada da Rússia era incapaz de competir com muitas potências ocidentais. Nicholas foi severamente abalado por enormes perdas militares.
Morte e legado
>
A sua saúde enfraqueceu e depois de apanhar um resfriado ele morreu em 1855. Houve rumores de que ele se envenenou depois de saber de uma das derrotas militares da Rússia.
Embora uma personalidade complexa, Nicholas entrou para a história da Rússia como militante e reacionário. Aleksandr Pushkin descreveu-o como sendo “muito soldado e um pouco Pedro, o Grande”. O gosto do Czar por intermináveis exercícios e açoites no exército valeu-lhe o apelido de Nicholas Palkin, da palka russa ou “pau”.
Escrito por Maria Aprelenko, RT