Migração
Apesar da forte mortalidade resultante de guerras contínuas, a Europa tem sido uma fonte de emigrantes ao longo dos tempos modernos. Desde as descobertas geográficas do final do século XV, tanto o “empurrão” como o “puxão” explicam um êxodo muito acelerado pelos transportes modernos. Os factores de “empurrão” foram muitas vezes a pura pobreza, o desejo de escapar à perseguição, ou a perda de empregos através da mudança económica. Os factores de atracção incluíam novas oportunidades de vida melhor, muitas vezes à custa dos habitantes originais noutros locais. Toda a Europa compartilhou dessa enorme transferência de população, que afetou o assentamento e o desenvolvimento econômico das Américas, da Austrália, da África Austral e da Nova Zelândia. Através do seu envolvimento nos horrores do tráfico de escravos africanos, os europeus também produziram migrações forçadas de povos não brancos que tiveram consequências imensas no Velho e Novo Mundo.
Durante os séculos XIX e XX, cerca de 60 milhões de pessoas deixaram a Europa para o ultramar; mais da metade se estabeleceu nos Estados Unidos. O Noroeste da Europa – as Ilhas Britânicas, a Escandinávia e os Países Baixos – contribuiu com a maior parte dos emigrantes, que se estabeleceram, acima de tudo, onde se falava inglês. A Irlanda, por exemplo, perdeu grande parte da sua população após a Fome da Batata Irlandesa dos anos 1840. Os emigrantes da Europa Central, Oriental e do Sul mudaram-se mais tarde, muitos deles nas primeiras décadas do século 20. Afinidades de língua, religião e cultura explicam claramente os padrões de migração; os países sul-americanos, por exemplo, tinham mais apelo ao espanhol, português e italianos.
Estima-se que a emigração de 1846 a 1932 reduziu a taxa de crescimento da população da Europa em 3 pessoas por 1.000 a cada ano. O ano de 1913 marcou um pico, com pelo menos 1,5 milhões – um terço da população italiana e mais de um quarto da população britânica que emigrava para o exterior. As restrições de entrada subsequentes nos Estados Unidos reduziram esta inundação. Durante o final do século XX, migrantes europeus procuraram novos lares principalmente na Austrália, Canadá, América do Sul, Turquia e Estados Unidos.
Apesar das altas densidades populacionais, muitos países europeus ainda atraem imigrantes de outros continentes, especialmente aqueles em busca de oportunidades econômicas. A França tem recebido numerosos imigrantes dos países francófonos de África, particularmente do Norte de África, assim como da Ásia. O Reino Unido, que fornece regularmente imigrantes à Austrália e ao Canadá e trabalhadores especializados aos Estados Unidos, também atraiu imigrantes estrangeiros, nomeadamente cidadãos da Commonwealth. A Alemanha também atraiu um grande número de imigrantes, particularmente da Turquia. Muitos desses recém-chegados são mais tarde acompanhados por membros da família; muitos se tornam residentes de longa duração e, cada vez mais, cidadãos. Assim, a auto-imagem da Europa como um lugar para trabalhadores convidados e não para imigrantes permanentes está a mudar. No entanto, incidentes xenófobos, juntamente com conflitos políticos substanciais, têm sido associados à residência de “estrangeiros” em lugares que foram mais uma vez etnicamente homogêneos.
No próprio continente sempre houve alguma mobilidade da população; foi alta durante os tempos pré-históricos e também notável durante o período de declínio e queda do Império Romano no Ocidente, quando muitos grupos tribais – especialmente grupos de alemães e eslavos – se estabeleceram em regiões específicas onde cresceram em nações distintas. Durante e após a Segunda Guerra Mundial, muitos alemães da Europa Central e Oriental regressaram à Alemanha Ocidental, alguns como migrantes forçados. Muitos europeus do leste europeu também se dirigiram para o oeste, tanto antes do fechamento da fronteira leste-oeste durante a Guerra Fria, como após o colapso da influência soviética na Europa Oriental durante 1989-91.
Desde o estabelecimento da UE, seus países membros atraíram numerosos migrantes tanto de dentro da união como de outros lugares, assim como a Suíça. No início do século XXI, estimava-se que os residentes não nacionais representavam cerca de 5% da população da UE. (A maioria desses residentes era de países não-membros da UE). Em alguns lugares, como Luxemburgo (com seus muitos trabalhadores de outras partes da UE) e Estônia (com seus numerosos residentes russos), a proporção é significativamente maior.
O fenômeno da migração “irregular”, ou ilegal, chamou especial atenção no final do século 20 e início do século 21. Esta forma de migração abrange desde trabalhadores indocumentados (como vendedores ambulantes, muitas vezes não europeus, que vendem artigos em locais turísticos) até vítimas de tráfico humano. Outras formas notáveis de mobilidade na Europa são as deslocações diárias dos trabalhadores da cidade e os crescentes movimentos de turistas.
W. Gordon East Thomas M. Poulsen William H. Berentsen