Células podem aumentar e diminuir sua sensibilidade às células regulando o número de seus receptores. Lembre-se que os receptores são proteínas e são fabricados pela própria célula, portanto uma célula pode aumentar e diminuir a quantidade de receptores dentro de sua membrana plasmática. Se uma célula aumenta o número de receptores então chamamos de regulação; e se a célula diminui o número de receptores chamamos de regulação para baixo.
A regulação para cima é usada pelas células para aumentar sua sensibilidade a um hormônio específico. A regulação para cima ocorre quando uma célula produz mais receptores, a célula diminui sua degradação dos receptores ou ativando os recpetores já presentes. As células normalmente se regulam quando a concentração de um hormônio é muito pequena. Se há uma menor concentração de um hormônio na corrente sanguínea e a célula aumenta o número de receptores, aumenta as chances de interagir com esse hormônio (sensibilidade). Os próprios hormônios também podem fazer com que as células se regulem.
A regulação é quando uma célula diminui sua sensibilidade a um hormônio diminuindo a quantidade de receptores disponíveis. Para entender isto basta reverter tudo o que é mencionado no parágrafo de regulação acima.
Aberação hormonal é o processo de redução dos níveis hormonais no sangue através de dois mecanismos: diminuição da secreção de um hormônio e/ou aumento da degradação de um hormônio. Os hormônios podem ser quebrados pelas células-alvo pelas enzimas que os removem dos receptores, são degradados no sangue (outro fator com a meia-vida mais curta), ou circulam para o fígado e são quebrados. Todos estes três passos levam à excreção do corpo via bílis (hormonas esteróides) ou via urina pelos rins.
Aqui está uma ligação para que se possa ver isto em acção: http://www.physiol.med.uu.nl/interactivephysiology/ipweb/systems/buildframes.html?endocrine/biosec/01