Zingiber officinale é uma erva aromática e tropical que é amplamente cultivada em muitos países equatoriais. A raiz de gengibre, uma especiaria muito saborosa e quente, tem sido usada para aromatizar pratos culinários e bebidas durante milénios. Nosso gengibre orgânico seco pode ser feito em xaropes, infundido como chá de gengibre, misturado em fórmulas de ervas e tintura.
Raíz de gengibre suporta uma digestão saudável e ajuda a aliviar dores de estômago e náuseas ocasionais.*
Gengibre tem sido valorizado como uma especiaria zesty e uma erva confiável por séculos, com os primeiros usos registrados encontrados em textos antigos em sânscrito e chinês. Também tem sido utilizada nas práticas da medicina tradicional grega, romana, árabe e Unani Tibb e é hoje uma erva amplamente conhecida na maioria das partes do mundo. É um agente flavorizante em cerveja, refrigerantes, doces, e uma especiaria e condimento básico em muitos países. O óleo essencial de gengibre tem sido usado numa vasta gama de cosméticos e perfumes.
Um membro da família Zingiberaceae que também contém curcuma (Curcuma sp.) e cardamomo (Amomum sp. e Elettaria sp.), o gengibre é uma erva tropical, aromática e perene que é muito provavelmente nativa da Ásia tropical (no entanto, tem sido cultivada há tanto tempo que a origem exacta não é clara). A parte utilizada é o seu rizoma carnudo, muitas vezes referido erroneamente como raiz. O gengibre é amplamente cultivado em muitos países tropicais. Acredita-se que o espanhol, Francisco de Mendosa, transplantou gengibre do sudeste asiático ou das “Índias Orientais” em 1547 para as “Índias Ocidentais” (a maior parte das Caraíbas) e México. Os espanhóis cultivavam-no extensivamente e depois exportavam-no em grandes quantidades para vários países da Europa. Antes disso, o gengibre utilizado na Europa era obtido de comerciantes de especiarias árabes.
O nome do gênero é uma derivação do latim gingiber, que teve origem no sânscrito srngaveram, que se decompõe na palavra para chifre ou srngam e na palavra para corpo que é vera, denotando a forma de chifre da sua raiz.
O gengibre elevou-se para estar entre as doze especiarias mais consumidas nos Estados Unidos, substituindo a semente de funcho. Atualmente, os principais produtores de gengibre são Índia, China, Indonésia, Nigéria, Filipinas e Tailândia, embora outros países, como a Jamaica, também a produzam. O ‘gengibre branco’ é o rizoma descascado que é frequentemente produzido na Jamaica e o ‘gengibre preto’ ou rizoma não descascado, é maioritariamente da Serra Leoa e da China.
Quando se trata apenas do óleo essencial puro, os principais produtores são a Índia e a China, e os principais países importadores são os Estados Unidos, a Europa e o Japão.
O primeiro uso registado do gengibre remonta ao seu aparecimento na antiga erva chinesa Shen Nong Ben Cao Jing, escrita pelo imperador Shen Nong por volta de 2.000 a.C.E. e o antigo texto sânscrito da Índia, o Mahabharata, por volta de 400 a.C.E. Neste último texto, é descrita uma receita com carne estufada e gengibre. Na Ayurveda (o sistema de cura tradicional da Índia) um dos muitos nomes sânscritos para gengibre é shunthi ou sunthi que se pensa derivar da antiga cidade que leva o mesmo nome mencionado no épico texto indiano, o Ramayana (que era de aproximadamente a mesma época do Mahabharata). Esta cidade foi assim considerada uma antiga capital do comércio de gengibre por 200 a.C.
Há vários relatos de gengibre sendo exportado da Índia para o império romano por volta de 2000 anos atrás. Nesta época, ele era usado tanto para uma especiaria saborosa como para uma erva. O gengibre tem estado em uso contínuo desde então na Europa, e foi premiado durante o reinado do Rei Henrique VIII nos anos 1500. No século XVI, um quilo de gengibre valia uma ovelha na Inglaterra.
Ginger era apreciado em feitiços de amor pelas suas qualidades de ‘aquecimento’ e tem sido considerado uma erva de amor desde os tempos antigos. Acreditava-se que o gengibre poderia acelerar o sucesso de qualquer feitiço e que plantar uma raiz de gengibre garantiria abundância financeira.
No livro Herbal Emissaries: Bringing Chinese Herbs to the West, Steven Foster escreve: O gengibre é realmente um emissário de ervas no sentido mais amplo. Talvez nenhuma outra erva, exceto o alho, atravessa todas as barreiras, culturais, históricas e geográficas – comida versus medicina, ocidental versus oriental, científica versus tradição folclórica. O gengibre é uma erva universal em todos os aspectos.
O gengibre é usado há milhares de anos na Medicina Tradicional Chinesa (MTC), e acredita-se que afeta os meridianos do pulmão, baço, coração e estômago.
Chama-se gan jiang, referindo-se ao rizoma de inverno seco, mais velho, ou shen jiang, que é o rizoma fresco, jovem e tenro. Como ter dois nomes diferentes para o gengibre implica, o gengibre fresco e o gengibre seco são considerados como tendo qualidades muito diferentes. Acredita-se que o gengibre é mais húmido quando fresco e também é energeticamente quente, enquanto a raiz seca é energeticamente quente, e mais seca. Ambos têm sido empregados em casos de diarreia, vómitos e náuseas, entre muitos outros usos. O gengibre fresco é preferido na MTC para náuseas, uma vez que o gengibre seco é considerado demasiado quente. O gengibre fresco é valorizado como diaforético e ajuda na expulsão de toxinas.
O gengibre ainda é uma erva muito importante na Europa e é amplamente importada na Alemanha. É aprovado nas monografias da Comissão E e encontrado em inúmeras preparações em toda a Europa. O gengibre tem sido e ainda é amplamente utilizado como aromatizante: como condimento em forma de pasta, fatiado e picado, ou em pó, como aromatizante de refrigerantes e cerveja de gengibre, destilado em um óleo essencial, e também como doce ou pastilha. Existem muitos tipos diferentes de gengibre, desde o gengibre jamaicano de cor clara, até o gengibre africano mais escuro e pungente, frequentemente utilizado na produção de óleos essenciais.
Na MTC a raiz de gengibre é considerada quente, acre e na Ayurveda, doce. Raiz seca para uso em tinturas, infusões e aplicações tópicas.
Precauções
Sem precauções conhecidas. Recomendamos que você consulte um profissional de saúde qualificado antes de usar produtos herbais, particularmente se você estiver grávida, amamentando, ou sobre qualquer medicamento.
* Esta declaração não foi avaliada pela Food and Drug Administration. Este produto não se destina a diagnosticar, tratar, curar, ou prevenir qualquer doença. Apenas para fins educacionais.