Question: “Quem era Labão na Bíblia?”
Resposta: A Bíblia menciona primeiro Labão em Gênesis 24:29. Labão era o irmão da esposa de Isaque, Rebeca. Abraão tinha enviado seu servo de confiança de volta ao seu país de origem para encontrar uma esposa para Isaque entre seus parentes (Gênesis 24:2-4). Quando o servo encontrou Rebeca, ele tornou conhecido o propósito de sua visita, e ela correu e contou a notícia para a casa do pai dela. Seu irmão Labão saiu para receber o servo e convidou-o a ficar com eles.
Laban estava envolvido na decisão de permitir que sua irmã viajasse para uma terra estrangeira e casasse com um homem que ela nunca tinha conhecido (Gênesis 24:50, 55). Labão pode ter sido o filho mais velho de sua família, como a Bíblia registra especificamente que ele desempenhou o papel de anfitrião do servo de Abraão e tinha o direito de opinar sobre o futuro de sua irmã (Gênesis 24:29, 50, 55).
Não ouvimos mais nada sobre Labão até muitos anos depois quando Isaque e Rebeca enviaram seu filho Jacó de volta para aqueles mesmos parentes para encontrar uma esposa (Gênesis 28:1-2). Jacó voltou à terra natal de sua mãe e conheceu a filha de Labão, Raquel, por quem ele se apaixonou loucamente (Gênesis 29:18). Labão prometeu dar Raquel a Jacó se ele trabalhasse para ele por sete anos (Gênesis 29:19-20).
No entanto, Labão provou ser tão duplicado quanto o próprio Jacó. Após Jacó ter cumprido o tempo acordado, Labão enganou Jacó e trocou as noivas na noite de núpcias. Quando Jacó acordou na manhã seguinte, descobriu que havia passado a noite com a filha mais velha de Labão, Léia (Gênesis 29:25). Infundido, Jacó exigiu uma explicação. Labão respondeu: “Não é nosso costume aqui dar a filha mais nova em casamento antes da mais velha. Termine a semana nupcial desta filha; então lhe daremos também a mais nova, em troca de mais sete anos de trabalho” (Gênesis 29:26-27).
Labã continuou a conivência durante os vinte anos de relacionamento entre ele e Jacó (Gênesis 31:38). No entanto, Deus abençoou Jacó porque Jacó foi Sua escolha para continuar o pacto que tinha feito com seu avô Abraão (Gênesis 28:11-15). Gênesis 31:1-3 indica que os filhos de Labão tinham ciúmes de Jacó por causa do quanto Deus o tinha feito prosperar. Eles disseram: “‘Jacó tirou tudo o que nosso pai possuía e ganhou toda essa riqueza do que pertencia ao nosso pai’. E Jacó notou que a atitude de Labão para com ele não era o que tinha sido. Então o Senhor disse a Jacó, ‘Volta para a terra de teus pais e para os teus parentes, e eu estarei contigo'”
Preocupado que Labão levasse suas esposas, filhos, e tudo o que ele tinha, Jacó fugiu na noite, levando o que ele possuía. No entanto, sem que Jacó soubesse, Raquel havia roubado os ídolos domésticos de seu pai (Gênesis 31:19, 34). Quando Labão soube da partida de Jacó e de sua família, ele os perseguiu. Ele os apanhou e repreendeu Jacó por se esgueirar. Então o idólatra Labão exigiu o retorno de suas imagens pagãs. Mas Jacó não sabia nada sobre o roubo de Rachel, e repreendeu Labão por acusá-lo. Labão nunca encontrou seus ídolos.
A última menção de Labão na Bíblia é depois de ter repreendido Jacó por ter desaparecido sem aviso prévio. Depois da troca de palavras iradas, Labão sugeriu que fizessem um pacto (Gênesis 31:44). Esta abertura parece ter sido motivada pelo medo de que Jacó pudesse voltar para prejudicá-lo (versículo 52). Embora não haja nenhuma indicação de que Labão adorou ao Senhor, ele tinha um medo saudável dele e invocou o nome do Deus de Jacó ao formar o pacto entre eles (Gênesis 31:49-50). Labão e seu genro compartilharam uma refeição, e então Labão beijou seus filhos e netos e voltou para casa.
Depois de Labão se despedir, Jacó e sua família estavam livres para continuar sua jornada para a terra que Deus lhes havia dado. Quer ele soubesse ou não, Labão desempenhou um grande papel no plano de Deus para a humanidade, já que seus netos cresceriam até liderar oito das doze tribos conhecidas como Israel (Gênesis 49:28; Apocalipse 21:12).