Os Quebec Nordiques eram uma equipa profissional de hóquei no gelo baseada na cidade de Quebec, Quebec, Canadá.
Os Nordiques jogaram na Associação Mundial de Hóquei (WHA) de 1972 a 1979 e na Liga Nacional de Hóquei (NHL) de 1979 a 1995.
A franquia foi transferida para Denver, Colorado em 1995 e renomeou o Colorado Avalanche.
O início da equipa na WHA
Os Nordiques do Quebeque formaram-se como uma das equipas originais da World Hockey Association (WHA) em 1972. A franquia foi originalmente concedida a um grupo em São Francisco, como os San Francisco Sharks.
No entanto, o financiamento do grupo de São Francisco entrou em colapso antes do início da primeira temporada, e a AMP, à pressa, vendeu a organização a um grupo de seis empresários da cidade de Quebec que eram donos da altamente rentável equipe júnior da Quebec Remparts. Eles foram nomeados os Nordiques porque eram uma das equipes mais setentrionais no esporte profissional na América do Norte.
Quebec City está localizada a 46 graus de latitude norte; as únicas equipes da WHA localizadas mais ao norte eram os Edmonton Oilers, Calgary Cowboys, Vancouver Blazers e Winnipeg Jets.
O primeiro treinador principal dos Nordiques foi o lendário Maurice “Rocket” Richard, mas ele durou dois jogos, uma derrota por 3-2 para os Cleveland Crusaders e uma vitória por 6-0 contra os Alberta Oilers. Richard decidiu que o treinador não era o seu forte e desistiu.
A primeira estrela do Nordiques foi o defensor de dois sentidos J. C. Tremblay, que liderou a WHA nas assistências na primeira temporada da liga e seria nomeado um All-Star da liga nos seus primeiros quatro anos no Quebec. Na temporada seguinte, Serge Bernier e Rejean Houle se juntaram ao Nordiques.
Em 1974-75, eles finalmente chegaram às finais com a ajuda do artilheiro Marc Tardif; o ano também viu a estreia do Real Cloutier, que seria uma das grandes estrelas da WHA. Eles venceram os Phoenix Roadrunners e os Minnesota Fighting Saints para chegar à final, onde foram varridos em quatro jogos pelo Gordie Howe-led Houston Aeros.
A temporada seguinte viu o time se tornar um malabarista ofensivo de alto nível, tornando-se o único time na história profissional a ter cinco jogadores quebrando 100 pontos (Tardif, Cloutier, Chris Bordeleau, Bernier e Houle).
A temporada terminou em decepção, pois os Nordiques perderam para os Calgary Cowboys na primeira rodada dos playoffs, depois de perderem Marc Tardif por lesão, depois de uma batida controversa do Rick Jodzio dos Cowboys.
Pesadas as lesões de Tardif e um Tremblay envelhecido, os Nordiques finalmente conquistaram o Avco World Trophy em 1976-77 ao eliminarem os New England Whalers e os Indianapolis Racers em cinco jogos antes de vencerem os Winnipeg Jets em sete, atrás do recorde de 36 pontos de Bernier em 17 jogos de playoff. Eles representaram o Canadá no Torneio de Hóquei Izvestia em Moscou, terminando em último lugar com um recorde de 0-3-1.
Em 1978, a WHA estava em crise, e Marcel Aubut, então presidente da equipe sob propriedade da Cervejaria Carling-O’Keefe, começou a verificar o interesse na NHL. Os Nordiques não conseguiram defender o título e caíram nos playoffs para o New England Whalers.
A temporada 1978-79 seria a final para a WHA e para J. C. Tremblay, que se aposentou no final da temporada e teve sua camisa número 3 aposentada.
década de 1980
Como parte da fusão NHL-WHA, a WHA insistiu em incluir todas as suas equipas canadianas sobreviventes, incluindo os Nordiques, entre as equipas levadas para a NHL no final da época de 1978-79. Como resultado, os Nordiques entraram na NHL juntamente com os Whalers, Oilers e Jets.
Forçados a deixar todos os jogadores, com exceção de três, em um rascunho de dispersão, os Nordiques afundaram para o fundo da classificação. Eles terminaram a temporada 1979-80 da NHL pela última vez em sua divisão, apesar do jogo do promissor estreante Michel Goulet.
Um destaque precoce para a temporada, de resto sombria, veio quando o Real Cloutier se tornou o segundo jogador da NHL, após Alex Smart, a marcar um hat trick em seu primeiro jogo da NHL.
Em agosto de 1980, os Nordiques anunciaram que assinaram os irmãos recém-desertados Peter e Anton Stastny, membros da seleção tchecoslovaca, desde que redigiram Anton no rascunho amador de 1979. O irmão deles, Marian Stastny, seguiria e também assinaria com o Quebec no verão de 1981.
Na temporada seguinte, liderada por Peter Stastny com 109 pontos, ganhador do Troféu Calder, os Nordiques chegaram às finais da NHL pela primeira vez, mas caíram na melhor das cinco partidas de abertura em cinco jogos para o Philadelphia Flyers.
Liderados por Goulet e Peter Stastny, os Nordiques chegaram às finais sete anos seguidos. Contudo, devido à forma como os playoffs foram estruturados durante a maior parte da década de 1980, os Nordiques enfrentaram a quase certeza de ter que passar ou pelo Montreal Canadiens ou pelo Boston Bruins para chegar à final da conferência.
Em 1981-82, apesar de não terem conseguido apenas 82 pontos na temporada regular, derrotaram os Canadiens e os Bruins, ambos em jogos de estrada com o vencedor. A sua corrida pela Cinderela terminou quando foram varridos pelo atual campeão New York Islanders nas finais da conferência.
A rivalidade intraprovincial com os canadenses se intensificou durante a temporada 1983-84 da NHL, culminando na famosa briga do “Vendredi Saint”, também conhecido como o Massacre da Sexta-feira Santa, durante as finais de 1984.
Os Habs marcaram cinco gols sem resposta no terceiro período do Jogo 6 no Montreal Forum para eliminar os Nordiques. Os gols foram todos depois que Peter Stastny e Dale Hunter foram expulsos na briga.
Em 1984-85, Montreal e Quebec lutaram pelo campeonato da Divisão Adams. Os Nordiques terminaram com 91 pontos, na época o seu total de pontos mais alto como equipe da NHL. No entanto, os Nordiques venceram a divisão por três pontos – solidificados por uma derrota de 7-1 Canadiens contra os Nordiques no Fórum na última semana da temporada regular.
Isso ainda foi suficiente, no entanto, para que os Nordiques ganhassem vantagem como equipe da NHL pela primeira vez como equipe da NHL. Depois de serem empurrados para cinco jogos pelos Buffalo Sabres, eles se vingariam dos Habs na final do Adams, expulsando-os em sete jogos.
Peter Stastny encerrou a série com um gol de prorrogação no sétimo jogo do fórum. Eles então levaram o poderoso Philadelphia Flyers, que tinha o melhor recorde da liga, para seis jogos.
A equipe conquistou seu primeiro título da divisão NHL em 1985-86 (e como aconteceu, um deles em Quebec, o outro em 1994-1995), mas um colapso defensivo nos playoffs permitiu que os Hartford Whalers varressem os Nordiques em três jogos.
A época seguinte viu mais rivalidade entre os Nords-Habs, com a série de playoffs a passar para sete jogos, com os canadianos a ficarem no topo.
Naquela mesma época, quando o Quebec recebeu o “Rendez-Vous ’87” (uma alteração do All-Star Game para incluir a selecção nacional soviética), uma mascote vestida, Badaboum – uma criatura azul felpudo e peludo – começou a divertir os fãs no Colisée com as suas bizarras rotinas de dança. Badaboum foi criado apenas para o Rendez-Vous, mas gerou uma sequência tão grande que os Nordiques fizeram dele uma aposta permanente nos jogos em casa.
Decline começou a temporada seguinte.
Os Nordiques terminaram em último na sua divisão – o primeiro dos cinco anos consecutivos em que terminaram no fundo da Divisão Adams – e falharam os playoffs pela primeira vez em oito anos. O deslize continuou: em 1988-89 eles tinham o pior recorde da liga.
Michel Bergeron, que tinha treinado a equipe de 1980 a 1987, voltou para 1989-90. A temporada também foi marcada pela chegada do Hall of Famer Guy Lafleur. Ele havia recusado uma oferta lucrativa do Los Angeles Kings para voltar de uma aposentadoria de quatro anos, optando por terminar sua carreira em sua província natal.
Logo ficou claro que os melhores anos de Lafleur estavam muito atrás dele. Ele conseguiu apenas 24 gols em 98 jogos com o Quebec em duas temporadas.
A temporada viu os Nords baterem o fundo do poço; eles terminaram com um recorde horrível de 12-61-7 (31 pontos), que foi a segunda de três temporadas seguidas com o pior recorde da liga e ainda o pior da história da franquia.
Como medida de quão desprovidos de talento os Nordiques estavam, o então Lafleur, de 38 anos, ainda estava entre os melhores jogadores da equipe, enquanto recebia tempo de gelo diminuído.
Michel Goulet e Peter Stastny foram negociados em 1990, terminando com os Chicago Blackhawks e New Jersey Devils, respectivamente.
Apesar do jogo estelar do jovem atacante Joe Sakic, os Nordiques lutaram durante todo o final da década de 1980 e início da década de 1990.
No entanto, no rascunho daquele ano, eles redigiram o potencial sueco Mats Sundin, fazendo dele o primeiro europeu a ser selecionado pela primeira vez no rascunho da NHL. No ano seguinte, o Quebec escolheu o primeiro, levando Owen Nolan.
1990s
Eric Lindros Draft & Comércio
Em 1991, os Nordiques mais uma vez tiveram a primeira escolha geral no rascunho de entrada da NHL.
Escolheram a estrela júnior Eric Lindros, apesar de ele ter deixado saber com bastante antecedência que nunca iria jogar para o Quebec. Entre as razões, ele citou distância, falta de potencial de marketing e ter que falar francês.
Após os Nordiques selecioná-lo de qualquer maneira, Eric se recusou a vestir a camisa da equipe no Dia do Rascunho e só a guardou para fotografias de imprensa. A conselho de sua mãe Bonnie, ele se recusou a assinar com a equipe e começou um holdout que durou mais de um ano.
O presidente dos Nordiques anunciou publicamente que fariam de Eric o centro de sua reviravolta na franquia e se recusou a trocá-lo, dizendo que ele não teria uma carreira na NHL enquanto ele resistisse.
Meanwhile, os Nordiques terminaram com outra temporada terrível em 1991-92, perdendo a barreira dos 70 pontos pelo quinto ano consecutivo.
Em 30 de junho de 1992, após confusão sobre se o Quebec havia trocado os direitos de Eric pelo Philadelphia Flyers ou pelo New York Rangers, o Nordiques enviou Lindros ao Flyers em troca dos atacantes Peter Forsberg e Mike Ricci, o goleiro Ron Hextall, os defensores Steve Duchesne e Kerry Huffman, “considerações futuras” que acabaram se tornando o aplicador Chris Simon, duas escolhas na primeira rodada e US$ 15 milhões.
Um dos sorteios foi usado pelos Nordiques para selecionar o goleiro Jocelyn Thibault, o outro foi negociado duas vezes e finalmente usado pelas capitais de Washington para selecionar Nolan Baumgartner.
O negócio transformou os Nordiques de capacetes da liga para um legítimo competidor da Copa Stanley quase da noite para o dia.
Forsberg ganhou o Calder Memorial Trophy em 1995, sua primeira temporada com os Nordiques, e seria uma das pedras angulares da franquia Nordiques/Avalanche por quase uma década com seu jogo e presença física (embora estando fora com lesões por períodos de tempo como Eric Lindros), ganhando os Troféus Hart e Art Ross em 2003. Ricci daria seis temporadas úteis à franquia antes de ser comercializado.
Hextall foi transferido após uma única temporada para os New York Islanders, e em troca os Nordiques receberam Mark Fitzpatrick (que ficaria desprotegido no projeto de expansão da NHL de 1993, no qual ele foi reivindicado pelos Florida Panthers) e uma primeira rodada de escolha, que os Nordiques usaram para selecionar Adam Deadmarsh, que seria um membro chave das equipes vencedoras da Copa Avalanche.
Thibault seria trocado pelo goleiro do Montreal Patrick Roy após a mudança da franquia para Denver.
1992-1994
Durante a temporada 1992-93 da NHL, esses novos jogadores, juntamente com Sakic (agora um jogador de boa fé da NHL All-Star) e o rápido desenvolvimento de Sundin e Nolan, levaram o Quebec à maior reviravolta na história da NHL em uma única temporada.
Pularam dos 52 pontos da temporada anterior para 104 no processo, passando do segundo maior recorde da liga para o quarto melhor, além de marcarem a primeira temporada da franquia como equipe da NHL.
Os Nordiques chegaram aos playoffs pela primeira vez em seis temporadas, e também ganharam vantagem caseira na primeira rodada apenas pela terceira vez como equipe da NHL.
No entanto, eles caíram para o eventual campeão da Stanley Cup Canadiens na primeira rodada, ganhando os dois primeiros jogos, mas depois perdendo os quatro seguintes devido ao inspirado gol de Patrick Roy, do Montreal.
Sakic e Sundin marcaram mais de 100 pontos cada um e o técnico Pierre Page foi finalista do Jack Adams Award.
Os Nordiques falharam as finais em 1993-94, pois lutaram contra as lesões.
Após essa temporada, Sundin foi trocado pelo Toronto Maple Leafs em troca de Wendel Clark. Esta troca foi controversa para ambos os times, já que Sundin era um dos talentos em ascensão dos Nordiques, enquanto Clark era o capitão dos Leafs e favorito dos torcedores.
Embora Clark tenha tido um desempenho respeitável, ele ficou envolvido em uma disputa de contrato após o fim da temporada e foi enviado para o New York Islanders.
Temporada Final em Quebec e Mudança para Denver
Para a temporada 1994-95 da NHL, Marc Crawford foi contratado como o novo treinador principal e Forsberg foi considerado pronto para finalmente entrar na equipe, mas primeiro houve o problema de um bloqueio.
Na temporada curta de 48 jogos, os Nordiques terminaram com o melhor recorde da Conferência Leste. No entanto, eles vacilaram na pós-temporada e foram eliminados na primeira fase pelo atual campeão da Stanley Cup, o New York Rangers.
A derrota na repescagem provou ser a canção do cisne dos Nordiques na NHL, já que os problemas financeiros da equipe foram tomando cada vez mais o centro das atenções, mesmo diante do renovado apoio dos fãs nos três anos anteriores.
Os times canadenses da liga (com exceção de Montreal, Toronto, e em menor escala, Vancouver) tiveram dificuldades para competir em uma nova era de aumento dos salários dos jogadores.
As dificuldades financeiras foram ainda mais pronunciadas pelo enfraquecimento do dólar canadiano, uma vez que os rendimentos das equipas canadianas são ganhos em dólares canadianos, mas os salários dos jogadores são pagos em dólares americanos.
Os Edmonton Oilers e Calgary Flames também corriam o risco de serem movidos enquanto a expansão Ottawa Senators mudava de dono antes mesmo de jogarem um jogo.
Arguivelmente, os Nordiques sentiram as dificuldades criadas pelo novo ambiente mais do que as outras equipas canadianas da liga. A cidade de Quebec era o menor mercado da NHL, e a segunda menor cidade da liga principal da América do Norte.
Apenas Green Bay, Wisconsin; lar do Green Bay Packers da Liga Nacional de Futebol, era menor. No entanto, os Nordiques não tinham um mercado grande nas proximidades para receber apoio, como os Packers fazem com Milwaukee.
Os Nordiques também enfrentaram uma desvantagem única devido ao estatuto da cidade de Quebec como uma cidade francófona virtualmente monolingue. Então, como agora, a cidade de Quebec não tinha estações de rádio privadas de língua inglesa e apenas uma estação de televisão privada de língua inglesa, enquanto o único jornal de língua inglesa era o semanário Quebec Chronicle-Telegraph.
Todos os anúncios de endereços públicos nos jogos em casa eram dados apenas em francês. Em contraste, Montreal e Ottawa, outras cidades da NHL com grandes bases de fãs francófonos, desfrutavam de um suporte anglófono significativo e tinham operações totalmente bilíngues.
A quase total falta de mídia em inglês limitou a comercialidade dos Nordiques, mesmo em seus melhores anos, e fez com que muitos jogadores não franceses, principalmente Eric Lindros, desconfiassem de jogar para eles.
Embora os Nordiques tivessem uma base de fãs bastante leal, não era suficiente para eles serem viáveis no novo ambiente.
Aubut pediu ajuda ao governo provincial do Quebec, mas o pedido foi recusado, já que poucos no Quebec estavam dispostos a ser vistos como subsidiando um clube de hóquei que pagava salários multimilionários. Os resgates para Ottawa e Edmonton também foram rejeitados pela mesma razão.
Em maio de 1995, logo após a eliminação dos Nordiques das finais, Aubut anunciou que não tinha outra escolha senão aceitar uma oferta do COMSAT Entertainment Group, dono do Denver Nuggets da Associação Nacional de Basquetebol.
COMSAT mudou a equipe para Denver, onde foi renomeada como Colorado Avalanche. Mantendo o ímpeto do sucesso da última temporada como os Nordiques, os Avalanche ganharam a Copa Stanley na primeira temporada após a mudança, e adicionaram outra em 2001.
Aqueles que também ganhariam sua divisão todos os anos nos primeiros oito anos em Denver para um total de nove títulos consecutivos da divisão, o segundo maior na era da expansão.
No ano seguinte à mudança dos Nordiques para Denver, os Winnipeg Jets os seguiram para os Estados Unidos como os Phoenix Coyotes.
Os Jets (que estavam sediados no segundo menor mercado da NHL) estavam na mesma situação que os Nordiques – o apoio sólido dos fãs compensado pelas crescentes dificuldades financeiras.
Depois, a NHL implementou o Plano de Assistência Canadense, um acordo de partilha de receitas que viu a liga fornecer apoio financeiro aos Senadores, Flames e Oilers, a fim de garantir a sua permanência no Canadá e proteger os lucrativos contratos de televisão canadenses da NHL.
O último jogador ativo da NHL que jogou pelos Nordiques foi Adam Foote que, em 8 de abril de 2011, anunciou a sua aposentadoria após a temporada 2010-11. Ele jogou 16 anos com a franquia Nordiques/Avalanche durante duas temporadas (1992-2004 e 2008-2011).
O último jogador ativo foi Martin Rucinsky, que anunciou sua aposentadoria após a temporada 2014-15.
Mudança Uniforme
Aubut tinha decidido mudar todo o visual da equipe no caso de ele ser capaz de atrair financiamento suficiente para jogar no Quebec para a temporada 1995-96 da NHL.
Os Nordiques teriam abandonado a paleta azul, branca e vermelha que tinham usado ao longo da sua história em favor de um esquema de teal, preto e marinha.
A equipe também teria abandonado o logo “iglu segurando um bastão de hóquei” que usaram durante toda a sua existência em favor de um husky siberiano de aparência feroz, com “NORDIQUES” em letras de bloco cinza abaixo dele e o “I” no nome da equipe formado para se parecer com um icicle.
Estes desenhos foram publicados em jornais locais antes da equipe finalmente decidir se mudar.
Jogadores notáveis
Capitães da equipa
- (inclui capitães da WHA)
- Jean-Guy Gendron (1972-74)
- Michel Parizeau (1974-76)
- Marc Tardif (1976-81)
- Robbie Ftorek (1981)
- Andre Dupont (1981-82)
- Mario Marois (1983-85)
- Peter Stastny (1985-90)
- Steven Finn & Joe Sakic (co-Capitães; 1990-91)
- Mike Hough (1991-92
- Joe Sakic (1992-95)
Hall of Famers
- Michel Goulet, LW, 1979-1990, empossado 1998
- Guy Lafleur, RW, 1989-1991, empossado 1988
- Joe Sakic, C, 1988-1995, introduzido 2012
- Peter Stastny, C, 1980-1990, introduzido 1998
- Mats Sundin, C, 1990-1994, introduzido 2012
- Peter Forsberg, C, 1995, introduzido 2014
Números aposentados
| Quebec Números aposentados Nordiques | ||||
| Não. | Jogador | Posição | Carreira | Não. reforma |
|---|---|---|---|---|
| 3 | J.C. Tremblay | D | 1972-79 | 28 de outubro de 1979 |
| 8 | Marc Tardif | LW | 1974-83 | 1 de novembro, 1983 |
| 16 | Michel Goulet | LW | 1979-90 | Março 16, 1995 |
| 26 | Peter Stastny | C | 1980-90 | 26 de Fevereiro de 1995 |
- (Nota: Após a mudança para Denver, a Avalanche devolveu todos estes quatro números à circulação).
Primeiras Picas de Rascunho Redondo
- 1979: Michel Goulet (20º geral)
- 1980: nenhum
- 1981: Randy Moller (11º geral)
- 1982: David Shaw (13º geral)
- 1983: nenhum
- 1984: Trevor Stienburg (15º geral)
- 1985: David Latta (15º geral)
- 1986: Ken McRae (18ª geral)
- 1987: Bryan Fogarty (9ª geral)e Joe Sakic (15ª geral)
- 1988: Curtis Leschyshyn (3º geral)e Daniel Dore (5º geral)
- 1989: Mats Sundin (primeira geral)
- 1990: Owen Nolan (primeira geral)
- 1991: Eric Lindros (primeira geral)
- 1992: Todd Warriner (quarta geral)
- 1993: Jocelyn Thibault (10ª geral) e Adam Deadmarsh (14ª geral)
- 1994: Wade Belak (12ª geral) e Jeff Kealty (22ª geral)