Question: “Qual foi a mensagem de Jesus para a igreja em Éfeso em Apocalipse?”
Resposta: Apocalipse 2 começa uma série de breves cartas a sete igrejas que existiram durante o tempo do apóstolo João na Ásia Menor (Turquia dos tempos modernos). Cada uma dessas mensagens inclui informações a respeito de cada igreja, e a partir dessas mensagens podemos tirar lições aplicáveis à nossa própria vida hoje. A primeira carta é para a igreja de Éfeso. Éfeso era uma cidade na costa ocidental da Ásia Menor, perto da foz do Rio Cayster. A cidade era famosa por seu templo de Diana (ou Artemis, Atos 19:27), e peregrinos vinham a Éfeso de todo o mundo mediterrâneo para adorar a deusa.
A primeira coisa a notar nesta carta para a igreja de Éfeso é que a mensagem é do Senhor Jesus Cristo: “Para o anjo da igreja de Éfeso…” (Apocalipse 2:1). Esta não é a mensagem de João para os crentes de Éfeso; é uma mensagem do Senhor, Aquele “que tem as sete estrelas na mão direita e caminha entre os sete candeeiros de ouro”. Os candeeiros são as próprias igrejas, colocadas como luzes num mundo escuro; as estrelas são os pastores das igrejas, segurados na mão de Deus.
Jesus afirma as acções positivas dos Efésios: “Eu conheço as vossas acções, o vosso trabalho árduo e a vossa perseverança. Eu sei que você não pode tolerar homens maus, que você testou aqueles que se dizem apóstolos, mas não são, e os encontrou falsos. Perseveraste e suportaste dificuldades pelo meu nome, e não te cansaste” (Apocalipse 2:2-3). A igreja de Éfeso era um grupo trabalhador de crentes cheios de fortaleza. Também para o seu crédito, eles eram guardiões da verdade e não se comprometeram com os malfeitores, e mostraram paciência em suportar as dificuldades.
No entanto, Jesus também nota a sua falha: “No entanto, eu tenho isto contra ti: Abandonaste o teu primeiro amor” (Apocalipse 2:4). Eles eram trabalhadores, mas não tinham mais a mesma paixão por Cristo de quando acreditaram pela primeira vez. O trabalho deles não era mais motivado pelo amor.
Jesus chamou os Efésios para se arrependerem: “Lembrem-se da altura de que caíram! Arrependei-vos e fazei as coisas que fizestes no início” (Apocalipse 2:5). Neste caso, a correção foi lembrar as alturas de seu amor anterior, arrepender-se (mudar de idéia sobre seu status atual), e voltar à sua maneira anterior de fazer as coisas. Era hora de reavivar na igreja.
Jesus adverte a Sua igreja de julgamento iminente se eles não se arrependessem: “Eu virei até vós e removerei o vosso candelabro do seu lugar” (Apocalipse 2:5b). Em outras palavras, o castigo deles seria a dissolução ou destruição da igreja de Éfeso. A luz em Éfeso se apagaria.
Jesus acrescenta outro elogio a respeito da pureza doutrinária: “Mas você tem isto a seu favor: Tu odeias as práticas dos Nicolaítas, que eu também odeio” (Apocalipse 2:6). Nós não sabemos muito sobre os Nicolaítas e sua doutrina, exceto que era herética. Irineu, um dos primeiros pais da igreja em Lião (França moderna), escreveu que os Nicolaítas promoveram a fornicação e uma posição comprometedora ao comer comida sacrificada aos ídolos, levando muitos a um estilo de vida desenfreado e carnal.
Jesus promete então uma bênção àqueles que ouvem a palavra: “Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas. Àquele que vencer, eu darei o direito de comer da árvore da vida, que está no paraíso de Deus” (Apocalipse 2:7). A “árvore da vida” e o “paraíso de Deus” se referem aos novos céus e nova terra, discutidos em Apocalipse 21-22. Aqueles que conquistam, ou os “vencedores”, são simplesmente crentes (1 João 5:4-5). Os crentes efésios poderiam ansiar pela glória futura da eternidade com o Senhor.
Como a igreja efésiana, nós podemos facilmente cair presas a uma fria e mecânica observância da religião. Como os Efésios, muitos tendem a focar somente na pureza doutrinária e no trabalho árduo, com exclusão do verdadeiro amor a Cristo. Como mostra esta carta, nenhum zelo pela verdade ou rectidão moral pode substituir um coração cheio de amor por Jesus (ver João 14:21, 23; 1 Coríntios 16:22).