Jay Williams é agora uma estrela na ESPN e talvez uma das caras mais reconhecíveis na rede. No entanto, ele já foi uma grande estrela de basquetebol na Duke. Ele teve uma grande carreira universitária e foi visto como um cara que poderia ter sido a próxima grande estrela na NBA. Williams teve uma chance de salvar o Chicago Bulls, uma franquia que não ganhava desde que Michael Jordan estava no time. Mas um acidente arruinou a carreira do Williams no basquetebol. Como ele teria sido bom se não tivesse entrado nesse acidente?
Jay Williams foi uma estrela na Duke
Quando olhou para os melhores jogadores de basquete universitário no início dos anos 2000, Jay Williams estava no topo dessa lista.
Williams teve uma tremenda primeira temporada na Duke, já que ele teve uma média de 14,5 pontos por jogo, 6,5 assistências, e 2,4 roubos. Ele ganhou as honras do ACC All-Freshman nessa temporada junto com as honras da terceira equipe All-ACC. Williams também ganhou o prêmio de MVP do Torneio ACC naquela temporada.
Então, na temporada 2000-01, Williams, e Duke tiveram uma temporada especial. Williams teve uma média de 21,6 pontos por jogo, 6,1 assistências, e dois roubos. Ele acabou sendo um All-American de primeira equipe consensual e depois ajudou a levar a Duke a uma vitória no campeonato nacional.
Na última temporada universitária do Williams em 2001-02, o Duke não ganhou outro título, mas obteve uma média de 21,3 pontos por jogo, 5,3 assistências, 3,5 rebotes, e 2,2 roubos. Williams acabou ganhando o prêmio de Jogador do Ano da AP e o prêmio Wooden nessa temporada, além de ser novamente um All-American de primeira equipe consensual.
Williams foi um dos jogadores de basquetebol universitário mais condecorados de todos os tempos. O seu sucesso levou-o a ser um dos melhores jogadores no draft da NBA.
Um acidente de mota terminou a sua carreira no início
Os Chicago Bulls não tinham ido aos playoffs desde que o Michael Jordan os ajudou a ganhar o segundo triplo em 1997-98. Eles então redigiram Jay Williams com a segunda escolha geral na versão de 2002 da NBA. O plano era que ele tivesse a oportunidade de fazer da organização um vencedor novamente.
Williams teve uma temporada um pouco decepcionante como estreante com o Chicago Bulls em 2002-03. Ele reclamou do tempo de jogo durante essa temporada, de acordo com o Chicago Sun-Times. Williams teve uma média de 26,1 minutos por jogo. Isso foi junto com 9,5 pontos por jogo, 4,7 assistências e 1,1 roubos. No entanto, em junho de 2003, Williams teve um horrível acidente de motocicleta que mudou a vida, segundo o Chicago Sun-Times.
“Eu tinha 21 anos e estava na minha moto, apenas viajando em Chicago”, disse Williams, segundo a Men’s Health. “Eu a fiz três vezes enquanto ela estava em ponto morto, e na terceira volta a moto caiu na segunda marcha”. Quando dei por mim, passei de 35 milhas por hora para 65, e fiz um pneu. Vi que ia em direcção a este poste utilitário. Tentei virar a minha bicicleta à volta, mas acabei por cortar todo o lado esquerdo do meu corpo. Lembro-me de girar no ar, e depois deitado no chão gritando comigo mesmo, ‘Você jogou tudo fora'”
Jay Williams
Williams disse à Men’s Health que os médicos lhe disseram que ele tinha quase sangrado até a morte. Os ferimentos daquele acidente impediram Williams de ter sucesso na NBA. Sua temporada de estreante foi sua única temporada na liga.
Quão bom Williams teria sido?
Jay Williams nunca chegou a provar o quão bom ele poderia ter sido na NBA. Baseado no que ele fez na faculdade, porém, Williams poderia ter tido uma carreira muito especial. O que era tão bom sobre Williams na Duke era que ele era um guarda bem equilibrado. Ele podia marcar (média de 19,3 pontos por jogo na carreira da Duke), ele podia passar (média de 6 assistências para sua carreira), ele era uma besta defensivamente (média de 2,2 roubos na carreira), e ele podia atirar muito bem de 3 pontos de alcance (39,3% de atirador de 3 pontos na carreira).
Ele só conseguiu uma média de 9,5 pontos em 26,1 minutos por jogo na NBA. A sua média por 36 minutos era boa, no entanto. Então, se ele tivesse conseguido mais tempo de jogo, ele poderia ter tido estatísticas muito melhores. Williams teve uma média de 13,1 pontos, 6,4 assistências, 1,6 roubos e 3,6 rebotes por 36 minutos em sua única temporada na NBA, de acordo com Basketball-Reference. Esses números não são como os números do campeonato, mas ele era apenas um novato. Williams só teria melhorado a partir daí.
Jay Williams provou que ele tinha um potencial irreal enquanto jogava na Duke. Se ele não tivesse entrado naquele acidente, Williams poderia ter continuado a ser uma estrela na quadra. Se sua carreira na NBA tivesse sido algo parecido com sua carreira universitária, Williams teria feito coisas muito especiais para o Chicago Bulls e a NBA como um todo.