Ser veterinário em uma clínica 100% exótica de animais de estimação me deu a oportunidade de trabalhar com muitos animais únicos. Muitas vezes me perguntam qual é o tipo de animal mais incomum com o qual já trabalhei, e sem dúvida teria que ser um fragmento de coral (afinal são animais!). Quando se trata de mamíferos, no entanto, há algumas espécies únicas que vemos para exames de saúde anuais ou problemas médicos. Um deles é o cão da pradaria.
Cães da pradaria não são cães de todo, mas estão agrupados na mesma família taxonómica que os esquilos e esquilos. Atualmente, existem cinco espécies distintas reconhecidas: o de cauda preta, cauda branca, o Utah, o Gunnison’s e o mexicano. A grande maioria dos cães de pradaria de estimação são de cauda preta.
Cães de pradaria são originários das pradarias da América do Norte e fazem vocalizações que soam como o latido de um cão pequeno quando se sentem ameaçados, daí o seu nome. Eles são naturalmente animais muito sociais, vivendo em grandes colônias ou “cidades” com unidades familiares muito próximas. É por isso que é preferível que os cães da pradaria sejam mantidos em grupos de pelo menos dois a três animais.
Em geral, os cães da pradaria são uma espécie de animal de estimação mais desafiadora para cuidar. Estes animais não são criados em cativeiro há muito tempo e muitas vezes retêm os instintos dos seus antepassados selvagens. Em algumas áreas da América do Norte, populações de cães das pradarias selvagens estão sendo ameaçadas não só pela agricultura e doenças, mas também devido à captura de animais para a indústria de animais de estimação. Em alguns estados, possuir um cão de pradaria é ilegal.
Desde que sejam excepcionalmente sociais, os donos precisam de passar muito tempo com estes animais de estimação especiais. Ser criado ao redor das pessoas e passar muito tempo com as pessoas aumenta a chance dos cães da pradaria se imprimirem nos humanos e assim fazer melhores animais de estimação. Mas este nem sempre é o caso.
Quando se trata de nutrição, ser capaz de fornecer uma dieta que é semelhante à que eles comeriam na natureza é melhor. Assim, devem ser oferecidos diariamente feno de capim ilimitado como o timothy. Infelizmente, muitos cães da pradaria se tornam obesos devido à presença de alimentos inadequados, como nozes, ração para cães e quantidades excessivas de itens de alto teor de açúcar, como frutas secas. Frequentemente também não fazem exercício suficiente, o que agrava o problema. Fornecer uma grande roda de corrida e tempo fora da gaiola para fazer exercício é muito importante.
Com respeito aos problemas médicos, os cães da pradaria podem desenvolver muitos dos mesmos problemas vistos em outros mamíferos exóticos, incluindo parasitas intestinais e doenças cardíacas. Uma condição muito comum em cães da pradaria é a doença dentária. Esta espécie é muito propensa ao desenvolvimento de odontomas, um tumor benigno de raiz dentária. Em cães da pradaria, o dente envolvido é tipicamente um incisivo. Pode haver um componente genético para o desenvolvimento desses tumores, mas tem sido sugerido que traumas repetidos no incisivo, como mordidas freqüentes de barras de gaiola, também podem aumentar a chance de formação de odontoma. Algumas vezes esses tumores invadirão a passagem nasal, o que leva à dificuldade de respiração.
Consulte um veterinário familiarizado com esses animais de estimação únicos para exames de saúde anuais, conselhos dietéticos ou para abordar problemas médicos.
Nota: Este artigo destina-se apenas para fins educacionais e não representa de forma alguma um indivíduo ou caso em particular. Não é para fins de diagnóstico. Se o seu animal está doente, por favor leve-o a um veterinário.
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Directório de Veterinários para Mamíferos Exóticos Pequenos
Por: Leticia Materi, PhD, DVM
Imagem em destaque: Lingbeek
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