Prós e Contras da AbeBooks.com para Compradores e Vendedores

Este é o primeiro de uma série de artigos propostos, dando uma breve olhada nos prós e contras das várias bases de dados de listagem de livros multi-dealer. As três maiores destas bases de dados – abeBooks.com, Alibris.com e Amazon.com’s Marketplace – todas têm duas coisas em comum. Até agora, pelo menos, têm mais tráfego, mais livros listados e geram mais vendas; e são também os sites que mais mudaram nos últimos 11 anos, para o melhor ou para o pior, e continuam a mudar o mais drasticamente.

AbeBooks.com foi originalmente iniciado como um simples e tradicional site de listagem multi-dealer. A maioria dos revendedores originais no site eram profissionais experientes, a maioria dos clientes no site eram colecionadores ou compradores experientes de livros usados, e mesmo depois de todas as mudanças, os ossos deste serviço de listagem simples ainda permanecem. Entretanto, como outros serviços de base de dados como Bibliofind e Bibliocity foram comprados e fechados pelos novos proprietários, a AbeBooks cresceu significativamente em tamanho, e esse crescimento trouxe tanto benefícios quanto problemas.

FOR BUYERS: PROS

– Possivelmente a maior base de dados. A AbeBooks afirma agora que tem mais de 100 milhões de listagens de mais de 13.500 revendedores, e é definitivamente a base de dados mais fácil de pesquisar. Sem restrições de preços de listagens (além de um mínimo de $1) e sem requisitos de que os livros se encaixem em uma base de dados existente, portanto efêmera, manuscritos e muitos itens únicos podem ser listados e encontrados aqui.

– Uma busca por “palavra-chave” que na realidade é uma busca por “quase qualquer palavra” (busca título, autor, descrição, informações da editora e palavras-chave reais). Se você está procurando um livro sobre a Prisão de Andersonville e o nome do autor era “Robert qualquer coisa” e você sabe que foi publicado antes de 1880, uma pesquisa na AbeBooks lhe dará o título (apenas um neste caso, mas às vezes pode haver alguns resultados diferentes para escolher). Esta é uma grande característica e surpreendentemente uma que a AbeBooks não parece promover.

– Simples resultados de pesquisa “tudo em um”, facilmente modificável. Das três maiores bases de dados, AbeBooks é o único site onde todos os resultados são devolvidos de uma só vez. Em outras palavras, não há necessidade de selecionar várias variantes do título ou do autor e clicar em cada uma delas para ver 25 livros aqui, ou 10 livros com esta variante. A lista completa de 5, 10 ou mesmo 10.000 livros será devolvida, ordenada de acordo com a sua preferência. Embora obtendo uma lista extremamente longa de livros também possa ser um “con,” o fato de que você pode modificar ou restringir suas buscas de tantas maneiras diferentes (inclusive usando buscas booleanas opcionais) significa que AbeBooks é a base de dados mais eficiente e rápida para pesquisar.

– Capacidade de salvar suas preferências de pesquisa. Embora isso seja bastante limitado, você pode salvar a ordem padrão para os resultados (preço mais alto, mais baixo, listagem mais recente, alfa por autor ou título), pesquisa booleana ligada ou desligada, etc.

– Quer resultados combinados. AbeBooks armazenará os resultados desejados indefinidamente com base em muitos critérios diferentes, desde um simples nome de autor ou palavra-chave até um desejo para uma primeira edição assinada em casaco de pó de um título específico. Esta foi uma característica da AbeBooks desde o seu início e, infelizmente, alterações recentes reduziram a sua utilidade. As notificações por e-mail só são enviadas uma vez por dia, aumentando a possibilidade de você perder uma partida “quente”, a descrição completa dos livros não está mais incluída, e os livros não são mostrados todos – apenas os de menor preço e mais caros. Além disso, os desejos não são mais correspondidos em “edições”, então se um vendedor listar um livro com um erro no autor ou título ou reduzir o preço do livro em 50% você não verá uma correspondência quando a ortografia for corrigida, ou o preço descontado. O lado positivo destas alterações é que um comprador já não recebe tantos e-mails correspondentes, ou tão longos. Além disso, a AbeBooks adicionou uma funcionalidade onde você pode clicar em ver todas as listas que correspondem aos seus critérios por mais novo primeiro. Apesar das alterações, esta continua a ser a pesquisa mais eficaz de qualquer base de dados.

– Fácil contacto com os livreiros. Embora não seja tão fácil como costumava ser, ainda é o mais amigável em termos de contato direto, seja através do sistema AbeBooks (que retém uma cópia e lhe envia uma cópia de sua consulta) ou contornando o sistema e enviando-as por e-mail diretamente. O link “fazer uma pergunta a um livreiro” é exibido com cada livro na página de resultados “primeiro”, e se um comprador clicar sobre isso, o endereço de e-mail está aberto e disponível. Além disso, há um link para a página inicial do livreiro (ou uma página inicial da AbeBooks ou o próprio site do vendedor) em “livraria e informações de pagamento”

– Um site internacional. Enquanto os revendedores norte-americanos predominam, a AbeBooks tem um número significativo de revendedores de outros países, e todos os seus livros podem ser pesquisados de uma só vez num só lugar.

FOR BUYERS: CONS

– Possivelmente a maior base de dados. Infelizmente, entre os 100 milhões de listagens estão muitas listagens repetitivas, “re-listings” de livros que não estão na posse do vendedor, listagens de fotocópias, livros impressos a pedido e livros electrónicos com informações por vezes inexactas, livros inadequadamente descritos (“encadernação desconhecida”) ou com pouca ou nenhuma descrição de condições.

– Falta de controlo de qualidade. Se um livreiro chama a uma edição de um clube de livros uma primeira edição ou usa “autógrafo” para significar que o dono anterior escreveu o seu nome no livro, então estes livros serão incluídos nos resultados da pesquisa de livros “primeira edição” ou livros “assinados”, respectivamente. A AbeBooks adota uma abordagem “hands-off” quando se trata de preços e descrições dos revendedores, o que significa que o comprador deve exercer a devida diligência, ler as descrições cuidadosamente e fazer perguntas antes de comprar. A AbeBooks tomou recentemente algumas medidas para esclarecer algumas das ofensas mais flagrantes: acrescentou um campo de quantidade para que não sejam mais mostradas 20 cópias idênticas individualmente, e removeu alguns “livreiros” cujas listagens consistiam de nada mais que centenas de milhares ou mesmo milhões de livros que não possuíam. No entanto, os revendedores da AbeBooks ainda estão autorizados a carregar longas listas de novos livros, onde os grossistas ou editoras farão o cumprimento.

– Nenhuma classificação ou outra indicação da fiabilidade de um livreiro. Isto foi proposto há anos, e eventualmente será colocado em prática.

– Resultados de pesquisa imprecisos, quando os fatores de modificação são selecionados. O problema dos livros não-qualificados já foi mencionado, mas também é verdade que os livros que cumprem os critérios de pesquisa são, por vezes, exibidos.

– Campos de ajuda imprecisos. Embora já tenham passado quase 3 anos desde que a “pesquisa por palavra-chave” mudou de uma pesquisa apenas por palavra-chave para uma que pesquisa título e descrição do autor, bem como palavras-chave, esta informação foi alterada no link “top 5 search tips” (que aparece apenas na página de pesquisa avançada), mas não nas “dicas de pesquisa” muito mais longas e detalhadas mostradas na parte inferior de cada página de resultados. O mesmo se aplica à pontuação nas buscas: as 5 principais dicas avisam que os apóstrofos afetam os resultados da busca; as dicas de busca dizem que a pontuação não conta.

– Taxas de envio mostradas apenas para o país do livreiro. Este deve ser um campo centrado no comprador. Afinal, um cliente americano quer saber quanto um vendedor alemão vai cobrar para enviar o livro para os EUA, não quanto ele cobra para enviar um livro na Alemanha.

– Mudanças que muitas vezes são cosméticas e não são claramente pensadas e caprichos de navegação. Por exemplo, para muitos usuários, a “chave de retorno” nos resultados da busca o levará de volta para uma tela em branco ou duas telas em vez de uma, então para modificar a busca, “mais opções de busca” no topo da página deve ser clicado. As páginas de resultados da pesquisa foram alteradas recentemente: os atributos e as localizações dos vendedores tornaram-se menus pull-down, e foram colocados no topo da página (uma boa alteração), mas o campo em branco para digitar critérios adicionais tornou-se apenas “palavra-chave” em vez de autor, título, editora ou palavra-chave (menos preciso e útil) e o link para as páginas subsequentes está apenas na parte inferior da página, necessitando de rolar para cima e para baixo. Da mesma forma um comprador pode agora “salvar” itens no carrinho de compras, mas isso só pode ser feito um item de cada vez, e assim é lento e cumbrous.

PARA VENDEDORES: PROS

(Nota: As comparações abaixo são para os outros sites principais: Alibris.com e Amazon’s Marketplace. Na maioria dos casos, os tradicionais bancos de dados independentes menores oferecem aos vendedores significativamente mais liberdade e flexibilidade do que qualquer um dos grandes.)

– Permite o contato mais direto entre compradores e vendedores de todos os principais sites, incluindo links para seu próprio site.

– Dá aos vendedores a maior liberdade para estabelecer suas próprias taxas e políticas de envio, para descrever os livros de forma breve ou longa, e para fixar o preço dos livros como eles desejam. Além da taxa de processamento do cartão de crédito, todas as taxas de envio vão para o vendedor.

– Aceita bancos de dados de vendedores em praticamente qualquer formato, e irá personalizar o upload. Também fornece um programa de base de dados gratuito chamado HomeBase para os livreiros usarem.

– Permite outras formas de pagamento além do MasterCard e Visa, que a AbeBooks processa.

– Parece ter ainda uma base substancial de clientes de coleccionadores e compradores frequentes, mas também tem um programa de afiliados cada vez mais visível com links em muitos sites da Internet e parece estar a aumentar a sua publicidade e publicidade. Segundo a AbeBooks, as vendas globais no site estão aumentando, mas estes aumentos são ultrapassados pelo número de livros que estão sendo listados.

– Suporte telefônico ao cliente, incluindo um número de ligação gratuita.

– Um período de espera relativamente curto nas vendas de comércio electrónico da AbeBooks onde processaram os pagamentos, pagos semanalmente com um período de espera de 8 dias a 15 dias para a maioria dos livreiros.

– Um fórum de livreiros activo e muitas vezes informativo.

PARA VENDEDORES: CONS

– O custo de listagem e venda. Dependendo do número de vendas, do valor médio em dólares de cada venda e do número de anúncios, o AbeBooks é sem dúvida o site mais caro para ser listado, porque as taxas são uma combinação de taxa mensal fixa, comissões e taxa de processamento de cartão de crédito (cobrada tanto sobre o preço do livro como sobre o envio). Embora a comissão nominal de 8% e a taxa de processamento do cartão de crédito de 5,5% esteja a 13,5% teoricamente abaixo dos 15% cobrados pela Alibris e Amazon, a adição de 5,5% sobre o envio, as taxas mensais fixas mais altas e as taxas mínimas sobre livros baratos podem empurrar a conta mensal total mais alta.

– A “confusão” e “lixo” na base de dados e a falta de controle de qualidade tanto em termos de vendedores como de inventário.

– Continuando a afastar-se da forte base tradicional de “compradores frequentes” numa tentativa de alargar o seu atractivo – isto é, a adição de fotografias de editores de livros, “Dicas de livros” e muitas outras funcionalidades implementadas de forma a ignorar os compradores e vendedores tradicionais.

– Uso obrigatório das facilidades de processamento de cartões de crédito da AbeBooks a uma taxa elevada. O que tinha sido uma conveniência e um serviço opcional para os livreiros tornou-se um centro de lucro.

– Capacidade limitada para cobrar imposto sobre vendas, para modificar as taxas de envio e até mesmo para reduzir o preço do livro. Embora pelo menos exista alguma provisão para fazê-lo, o pedido de impostos sobre vendas é combinado sob o termo “solicitar envio adicional” e não há como reduzir o preço do livro antes de aceitar um pedido. (Estes não eram um problema antes da AbeBooks assumir todo o processamento de pedidos Visa e MasterCard.)

– Ritmo de mudança glacial. Não é inteiramente um “golpe” já que muitas vezes as mudanças da AbeBooks não são positivas. No entanto, entre as características prometidas há mais de um ano – e em alguns casos, muitos anos – está um programa de fidelidade de clientes para certificados de desconto em compras adicionais, certificados de presente, um sistema de classificação de vendedor e uma atualização para o sistema muitas vezes inadequado HomeBase.

– Uma tendência para agir como se o AbeBooks fosse o único lugar onde os vendedores listam livros. Por exemplo, para optar por não fazer a correspondência isbn e a informação adicional da musa, os vendedores são instruídos a usar “noisbn” no campo da palavra-chave, mas a maioria dos vendedores carregam palavras-chave para outros sites de listagem, e alguns desses outros sites exibem as palavras-chave.

– Os vendedores devem ser pró-activos no AbeBooks. Muitas vezes são os livreiros que primeiro identificam os problemas e avarias no site, e mesmo quando estes problemas são chamados à atenção da AbeBooks, muitas vezes os vendedores não são notificados ou o aviso aparece apenas no fórum dos livreiros (que nem todos os vendedores usam). Os vendedores precisam verificar periodicamente se suas listagens estão aparecendo corretamente tanto no próprio AbeBooks (especialmente quando atributos como “primeira edição” são selecionados) e nos sites de meta-listas como BookFinder.com e AddAll.com.

– Nenhum link automático para pagamentos PayPal.

– Acompanhamento inadequado quando um cartão de crédito não pode ser processado. Em vez do pedido permanecer aberto enquanto o AbeBooks acompanha o cliente, o pedido é imediatamente cancelado.

– Para aqueles que utilizam a pesquisa ISBN para preencher os campos, há informações imprecisas, especialmente o uso do local “armazém” como local de publicação.

Chris Volk opera Bookfever junto com Shep Iiams fora dos contrafortes da Serra do Condado de Amador, CA e pode ser contatado em http://www.bookfever.com.

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