Admiral Isoroku Yamamoto Aconselhou Contra eles
“Temo que tudo o que fizemos foi acordar um gigante adormecido e enchê-lo com uma terrível determinação.”
Do diário do Almirante Isoroku Yamamoto
Yamamoto foi um homem de início humilde. Criado por um guerreiro samurai de classe baixa, o nome de Yamamoto era originalmente Takano. Após graduar-se na Academia Naval Imperial Japonesa, ele serviu a bordo de um cruzador blindado. Eventualmente, após perder dois dedos na Batalha de Tsushima, Takano voltou à escola no Naval Staff College, e foi promovido ao posto de Tenente Comandante após a formatura. Após sua promoção, ele foi adotado na família Yamamoto, samurai de classe superior com nobreza.
Durante seu mandato como Tenente, ele foi um forte adversário à invasão militar e preferiu usar táticas de intimidação para assustar seus inimigos. Referido como “diplomacia da canhoneira”, Yamamoto estacionaria navios com artilharia poderosa ao largo da costa de potenciais combatentes como uma demonstração de poder militar. Ele era um defensor contra o uso da frota naval como força invasora.
Pronto para aprender mais, Takano voltou à faculdade em 1919, frequentando a Universidade de Harvard para estudar economia. Em sua carreira como estudante em Harvard, ele aprendeu muito com a cultura americana. Afiando suas habilidades como homem de negócios e estrategista militar, ele continuou e tornou-se o adido naval sênior do Japão, estacionado em Washington D.C..
Após 4 anos vivendo na América e se tornando muito afeiçoado aos Estados Unidos, Takano retornou ao Japão e foi promovido através das fileiras do departamento de Aeronáutica. Eventualmente, a política extremista do Japão na época tornou-se perigosa para sua segurança, pois os assassinatos eram comuns.
Takano era um oponente de um Pacto Tripartite, o acordo que formaria a aliança do Japão e da Alemanha nazista. Alguns consideravam sua oposição contra os “interesses naturais” do Japão, e ele recebia regularmente ameaças de morte por suas posições políticas passivas.
Em 1940, Isoroku Takano foi promovido ao posto de Almirante e transferido para a frota combinada para escapar da perseguição e do potencial assassinato por suas opiniões políticas.
Comandante-em-chefe da Frota Combinada Japonesa, a maior componente marítima da Marinha Imperial Japonesa, foi encarregado de organizar um ataque aos Estados Unidos.
Tensões eram altas nos Estados Unidos nos anos que antecederam a Segunda Guerra Mundial. Com a maior parte do país mal recuperando da Grande Depressão, muitos acharam difícil manter o otimismo. As pessoas não podiam deixar de sentir que outro conflito estava ao virar da esquina, apesar dos melhores esforços dos EUA para permanecerem neutros para se manterem fora da próxima Grande Guerra.
Antes dos ataques a Pearl Harbor, os EUA e o Reino Unido tinham parado o comércio de petróleo e outros recursos para o Japão, num esforço para enfraquecê-los. O Japão estava agora entre uma rocha e um lugar difícil, com poucos recursos e enfrentando resistência em todas as frentes. Eles decidiram invadir territórios britânicos e holandeses no Pacífico Sul que eram ricos em recursos.
Sabendo que o engajamento direto com territórios britânicos no Pacífico Sul levaria ao engajamento dos Estados Unidos, o governo do Japão decidiu que o conflito com os EUA era inevitável e que era necessário neutralizar as forças navais americanas em um ataque preventivo. A responsabilidade de planejar este ataque coordenado recaiu sobre os ombros de Yamamoto.
Yamamoto disse numa conversa com o primeiro-ministro do Japão, o príncipe Konoe;
“Eu posso garantir que vou lutar duro durante os primeiros seis meses, mas não tenho absolutamente nenhuma confiança sobre o que aconteceria se isso acontecesse por dois ou três anos…. Espero que faça todos os esforços para evitar a guerra com a América”
Com a sua experiência e educação nos Estados Unidos, o Almirante Yamamoto sabia do poder industrial que a América tinha à sua disposição. Com as costas para o canto, o Japão decidiu avançar com o plano de qualquer maneira contra a sua discrição. Embora o próprio Yamamoto parecesse preferir uma abordagem alternativa, o seu estatuto de comandante-chefe obrigou-o a orquestrar os ataques a Pearl Harbor e dezenas de outros ataques contra os Aliados na II Guerra Mundial.
Yamamamoto foi morto num ataque das forças americanas depois de os quebra-códigos terem decifrado uma mensagem da Marinha japonesa delineando a inspecção de três bases da linha da frente nas Ilhas Salomão. Após receber a aprovação do Comandante-em-chefe da Frota do Pacífico dos EUA, Almirante Nimitz, os aviões americanos abateram o comboio aéreo japonês em rota para o seu destino. O corpo de Yamamoto foi posteriormente recuperado por um grupo de busca e salvamento.
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