Por que você vai de férias? Bem, para mim, são duas coisas. Primeiro, a praia. Segundo, é o mergulho SCUBA. Comida? Eu tenho melhores restaurantes mesmo à volta do quarteirão. Piscina? Tenho uma piscina interior a um quilómetro de mim que faz parte de um natatorium de 16 milhões de dólares. Quarto? Minha casa é melhor do que qualquer hotel onde já fiquei. Não, para mim, é a praia (que eu não moro perto) e o mergulho SCUBA (o Caribe é ótimo para mergulhar com água quente e visibilidade incrível). Quando você chega, é apanhado por um vaivém que o leva até ao resort. Nesse vaivém encontrarás 6-10 outros veraneantes, todos aparentemente amigáveis, que estão ansiosos pela grande aventura que os espera. Lembrem-se dessas pessoas, porque eu irei referenciá-los mais tarde. Agora, em frente, vamos. Este hotel tem cerca de 500 quartos, o que significa que é provável que tenham uma ocupação de cerca de 1000 pessoas em qualquer altura. Isso varia com a estação, obviamente, mas vamos com esse número por enquanto. Pense que para acomodar esse número de hóspedes, eles teriam cerca de 900 cadeiras de praia, porque, como minha esposa e eu, a maioria das pessoas adora deitar na praia e ler ou brincar. É para isso que servem as férias. Mas espere. Não é esse o caso na SGA. Pela minha estimativa não oficial, eles têm… Porque é que vais de férias? Bem, para mim, são duas coisas. Primeiro, a praia. Segundo, é o mergulho SCUBA.
Food? Eu tenho melhores restaurantes mesmo à volta do quarteirão.
Pool? Tenho uma piscina interior a um quilómetro de mim que faz parte de um natatorium.
Room? Minha casa é melhor do que qualquer hotel onde já fiquei.
Não, para mim, é a praia (que eu não moro perto) e o SCUBA (o Caribe é ótimo para mergulhar com água morna e visibilidade incrível).
E estas são as duas razões pelas quais eu NÃO vou voltar ao SGA.
Aqui está a história objetiva. Quando você chega, é apanhado por um vaivém que o leva até ao resort. Nesse vaivém, você encontrará 6-10 outros veraneantes, todos aparentemente amigáveis, que estão ansiosos pela grande aventura que os espera. Lembrem-se dessas pessoas, porque eu irei referenciá-los mais tarde.
Agora, vamos em frente. Este hotel tem cerca de 500 quartos, o que significa que provavelmente eles têm uma ocupação de cerca de 1000 pessoas a qualquer momento. Isso varia com a estação, obviamente, mas vamos com esse número por enquanto.
Pense que para acomodar esse # de hóspedes, eles teriam cerca de 900 cadeiras de praia, porque, como eu e minha esposa, a maioria das pessoas adora deitar na praia e ler ou brincar. É para isso que servem as férias.
Mas espere. Esse NÃO é o caso da SGA. Pela minha estimativa não-oficial, eles têm cerca de 350 cadeiras… Então, o que fazer? Bem, se você for diligente, você se levanta às 7 da manhã, corre e pega algumas toalhas e um pertence pessoal (um boné de beisebol ou uma meia suja serve), e corre como o vento para a praia, coloca a toalha e o chapéu/meias sujas em um conjunto de cadeiras, e RECLAMA-TE PARA O DIA DOS ENTIRES. Se você vai fazer snorkel durante toda a manhã, ou ir à cidade para fazer compras, você deixou claro que ESTAS PRESIDÊNCIAS SÃO SUAS PARA O DIA DIA DOS ENTIRES E QUALQUER PESSOA QUE MOVE ESTÃO TRESPASSANDO. E isso é EXATAMENTE o que acontece todos os dias. Isso me fez lembrar de cadeiras musicais onde, por definição, nem todo mundo consegue um lugar.
Minha esposa e eu acordávamos, tomávamos o café da manhã e, possivelmente, fazíamos exercício. Chegamos à praia por volta das 11 da manhã e, como era de esperar, todas as cadeiras com guarda-chuva foram arrumadas. Então, temos uma escolha, ou nos sentamos em cadeiras sem guarda-chuva e desenvolvemos melanomas, ou vamos para a piscina (mais sobre isso depois). Não há como dizer se essas toalhas são para pessoas que saíram por dez minutos para nadar, ou cinco horas para ir ao centro da cidade para fazer compras. É impossível. Portanto, não podemos ficar na praia. Ponto final. Gastámos $900/dia para a nossa viagem SGA, mas sem cadeiras para nós. Enquanto o Nazi da Sopa grita (Veja “Seinfeld” para uma referência), “No Soup for You!!!”
Agora lembra-se daquelas pessoas doces no vaivém? Adivinhem só? Eles são a sua CONCORRÊNCIA para as cadeiras. É isso mesmo, querido viajante. Eles estão a dar cabo deles como loucos para chegar àquela cadeira antes de tu atirares a toalha mágica e o boné de basebol e garantir um dia inteiro de ir e vir, enquanto tu és forçado a desocupar as instalações da praia.
Agora, podes perguntar, porque é que é este o caso? Essa é uma boa pergunta. Do jeito que a SGA tem, há apenas UMA fileira de cadeiras ao longo da praia, cada uma com uma vista desobstruída para o oceano. Isso é fantástico para aqueles que acordam antes do nascer do sol para reclamar a sua cadeira. Mas e o resto de nós? Porque não (e eu sei que isto pode parecer um choque) adicionar uma SEGUNDA fila de cadeiras de lounge, e adicionar guarda-chuvas? Problema resolvido. Agora, as pessoas que se levantarem às 7 da manhã terão a primeira fila com a vista desobstruída para o mar, mas os plebeus como minha esposa e eu STILLL podemos deitar na praia que pagamos tão bem para visitar. A praia tem um tamanho amplo para caber duas, e em algumas áreas, três fileiras. A $20/cadeira, para adicionar 500 cadeiras, com 250 guarda-chuvas a $25, custaria um total de $16.250. Vamos arredondar para $20.000. Como eu paguei $5000 por essa piada de férias, você pode imaginar que apenas quatro pagamentos de veraneantes resolveriam um problema que tantas revisões de SGA mencionam como um problema ENORME. Não acredita em mim? Leia os últimos três meses, e quase todos os negativos mencionados são sobre a falta de cadeiras de praia disponíveis. Minha esposa leu um ano inteiro ou resenhas, e me avisou sobre essa questão. E ela estava no ponto. Nada de cadeiras de praia para as nossas férias inteiras. Isso é totalmente inaceitável pelo que pagamos.
Meus amigos, isso não é conjectura nem avaliação subjetiva. Este é o facto… Essa é a PRIMEIRA razão pela qual eu nunca mais volto.
Por falar nisso. Tive a sorte de visitar mais de 20 estâncias caribenhas na minha vida. E posso dizer honestamente que esta é a PRIMEIRA vez que encontro este problema. Isto é como a escola primária onde o miúdo lambe o chupa-chupa primeiro para que mais ninguém o possa ter. Dadas tantas outras opções de férias, porque é que no MUNDO eu iria bifurcar os meus 5.000 dólares para ser relegado para uma piscina?
E para a piscina? A mesma questão. Claro, a SGA incentiva você a pagar $99/dia por uma cabana particular, mas dado que eu já paguei pelo direito de ficar na SGA, não há como eu estar renunciando a mais dinheiro pelo direito de colocar meu rabo magro em uma cadeira. Assim como na praia, com todo mundo se refugiando na piscina, eles também põem toalhas, e, bem, você fica com a idéia. Estou a falar da piscina principal do Mediterranean Village. Não posso falar das outras piscinas minúsculas.
Se você pode arrumar sua própria cadeira, eu recomendaria isso. A minha mala não é suficientemente grande para isso.
Agora, para o mergulho SCUBA. Isto foi uma piada absoluta de uma loja de mergulho. Eu já fiz mais de 100 mergulhos na minha vida. Mas como o meu último mergulho foi há exatamente um ano na Jamaica, eles me obrigaram a fazer um curso de “refrescamento”. E em que consistia isso? Limpar a minha máscara, fazer uma varredura de regulador solto, e encher o meu BCD pela boca à superfície. Isso é uma piada que não garante a segurança ou fornece uma revisão adequada, se é isso que eles estão procurando garantir. Mas essa não é a questão.
Eles fazem o mesmo horário exato de mergulho todos os dias, e você esperaria que eles tivessem isso com precisão militar no que diz respeito à hora dos eventos. “Apareçam às 11:30 para o refrescamento”, fui aconselhado. Então eu fiz exatamente isso. Só que eles não estavam prontos, e eu entrei na piscina às 12:15, 45 minutos atrasado, para um refrescamento que demorou apenas cinco minutos. Pelo menos eles não me cobraram.
Dizem que a segurança é a razão. A sério? Bem, diz-me tu. Sou um mergulhador certificado pela PADI com mais de 100 mergulhos. Fiz um curso de 8 semanas a 3 horas cada, para um total de 24 horas de treino, mais todos os meus mergulhos. Quem está mais seguro: eu e a minha formação ou os alunos do curso de 2 horas de resort que dão a pessoas que nunca mergulharam? No entanto, eles deixam aqueles novatos em águas abertas onde o perigo os espera e não são treinados para QUALQUER situação de mergulho de emergência. Portanto, a segurança não pode ser a questão primordial. Meu diário de bordo tem todos os meus mergulhos documentados, mas eles se recusaram a dar uma olhada para me poupar o curso de atualização. Então, passei a minha manhã das 11:15 às 12:30 a provar que podia esvaziar uma máscara inundada? Wa-hoo!!!
O mergulho da tarde é para começar à 1:30, então “Ele aqui até 1:15” eles aconselharam. Como eu tinha acabado de terminar meu mergulho às 12:30, eu torci os polegares sem fazer nada desde que voltar para a piscina por 30 minutos não valeu a pena. Todo o meu fim de manhã foi um desperdício. Às 13:15, no entanto, disseram-me que havia um “problema” com o barco e que teríamos um atraso. Depois à 1:45, 2:00, 2:15, 2:30, vêm e vão e finalmente às 3 da tarde o barco chega. A sério? Não podiam ter-me avisado que seria 90 minutos atrasado para eu poder voltar à piscina e ler? Ou remarcar o mergulho para as 15h30 para que eu pudesse voltar para a piscina (não para a praia por razões que eu já dei). Disseram que o barco estava “muito longe” para o contacto via rádio, por isso o jogo de espera. Você está brincando? Se o barco deles está muito longe, o que acontece se houver uma emergência de mergulho? Não há contacto via rádio?? Eles tinham que estar mentindo, porque a ilha é do tamanho do meu polegar, e nenhum barco com nada acima de um rádio de 3 watts está fora de contato via rádio com todos os pontos daquela pequena ilha. Eles KNEW nós não estaríamos a caminho antes das 3 da tarde. Porquê guardar segredo? Outro mergulhador ficou igualmente chateado com esta espera.
Então, chegamos ao local de mergulho, Jettia’s Wreck. A minha leitura inicial era de 3000 psi. Isso é razoável. Mas o mergulho, descobri mais tarde, não se baseia em psi restante, mas sim quando o líder do mergulho diz que acabou, o que neste caso, foi 37 minutos. É só isso? A 23 pés, se você não consegue fazer 3000 psi durar 75 minutos ou mais, você é patético e deve ficar com o snorkeling. Eu saí com 2100 psi restantes. O instrutor NÃO nos perguntou quanto ar nos sobrava durante o mergulho para determinar quando vir à superfície. Ele apenas decidiu que era hora de vir à superfície. Eu NUNCA estive em um mergulho como esse. Cada um dos meus mais de 100 mergulhos terminou quando a primeira pessoa desceu para 1000 psi (costumávamos fazer 500 psi nos velhos tempos) e toda a gente veio à superfície (a não ser que fosse um mergulho de amigos, no qual eu não me vou meter). É assim que se faz. Voltei para a costa às 16h. Então, para todo o meu tempo das 11:15-4, eu tive um mergulho de 37 minutos. Isso é uma piada (para mim, já que eu paguei as férias, não os instrutores da loja de mergulho).
Perguntei sobre visitar um site de mergulho DIFERENTE dois dias depois, e a mesma coisa. Esteja aqui às 13:15, nós começamos às 13:30. Claro, eu faço isso mesmo. Mais uma vez, o barco tem um problema. Desta vez, sem gasolina. Então, começamos às 2:15. E adivinha para onde fomos? Ao mesmo local de mergulho, o naufrágio da Jettia. Eu tinha perguntado para onde íamos dois dias antes, e disseram-me que decidiam todos os dias. Bem, isso é uma mentira completa.
A razão? Para os seus mergulhadores do RESORT COURSE (eles têm um curso TODAS as manhãs, então SEMPRE têm estes mergulhadores no mergulho da tarde), o ÚNICO local de mergulho que eles vão se dignar a mergulhar é o naufrágio da Jettia porque fica a menos de 30 pés abaixo. Eles NOVEM isso antes do tempo, mas recusam-se a avisar-me. Eles KNEW eles estavam indo para o naufrágio da Jettia todas as tardes daquela semana, e TODAS as semanas do ano. Se me tivessem dito esse fato, eu teria ido em um mergulho matinal, em vez disso, sem os mergulhadores do resort ditarem o local de mergulho. E desta segunda vez no naufrágio, fiquei apenas 35 minutos debaixo de água. Mais uma vez, o instrutor decidiu quando iríamos à superfície. Todos tinham pelo menos 1300 psi restantes. Estou lá para ir para debaixo de água e respirar aquele tanque até secar. Ao contrário do pessoal deles, eu não posso mergulhar todos os dias. Se o fizesse, então um mergulho ocasional de 37 minutos não seria um problema. Mas para mim, 2016 consistirá em apenas dois mergulhos, para um total de 1:15 na água. Isso é patético.
Finalmente, eles não têm nenhuma doca para o barco. Você sai para o barco através do surf. Eu tenho 1,70m e carrego o meu saco de mergulho com o meu registo de mergulho, assim como o equipamento emprestado, quando estou no barco, já estou até ao pescoço na água. Se você tiver 1,80 m ou menos, espere estar pisando água quando chegar no barco, com sua toalha e tudo o que está no saco de mergulho para estar encharcado, INCLUINDO seu diário de mergulho se você tiver um. Esse é um livro muito importante, e deixá-lo ensopado arruína-o. Mas o que é que lhes interessa?
Fern (um dos instrutores) foi simpático, admito que sim. Mas isto é uma piada de uma loja de mergulho. Viajei para Antígua e tudo o que consegui foram dois mergulhos no mesmo naufrágio (que, aliás, não tinha nada de nota nem para ver), cada vez que surgiam com 2000 psi ou mais no meu tanque, e tendo suportado uma espera sem sentido para que o barco ficasse disponível. Eles podiam ao menos construir uma doca básica como qualquer outro centro de mergulho em que eu estive. E talvez ter um segundo barco?
Estes são os piores amadores que já encontrei a gerir uma loja de mergulho em toda a minha vida. PADI deveria entrar, fechá-los e encaminhar as pessoas para uma loja de mergulho competente em algum outro lugar (talvez outro resort?) da ilha. Esta foi a pior experiência de mergulho dos meus 37 anos de mergulho.
Isto é subjectivo? Não, como todos os tempos e fatos acima são reais, nada foi inventado. Eu não tenho razão para mentir. Eles, por outro lado, mentiram-me nada menos que quatro vezes e isso não foi nada apreciado.
Você não podia me pagar para voltar a esta estância. Se me oferecessem umas férias grátis para me compensar pelo meu péssimo tempo, eu recusaria e teria um canal de raiz em vez disso.
Um pensamento final. Frank, que deve ser um gerente ou algo assim, me encontrou no checkout e eu disse a ele que eu nunca mais voltaria, o que fez com que ele se levantasse. Ele disse que eles nunca tinham ouvido falar deste problema da cadeira. Vamos lá, agora. Deixa de ser uma ferramenta corporativa e admite que isto é um problema. Ao menos LEIA o Trip Advisor e veja todos os negativos escritos sobre esta questão singular. Eles são demasiado baratos para o resolver, o que é o meu melhor palpite. Ele até discutiu comigo sobre os fatos, que não eram discutíveis. Pessoas como ele, que têm o poder de fazer mudanças, são uma parte do problema, não a solução. Então, Frank? Você nunca mais me verá a menos que consiga um emprego em uma joalheria na Jamaica.
Estas foram as piores férias que tirei em 20 anos. E isso é dizer muito. Se você for, bem, esse é o seu erro. Pelo menos eu tentei avisar-te…
Então, essa é a minha crítica. Se não consegues encontrar um lugar de férias melhor, ainda não procuraste. Eu recomendaria qualquer uma das estâncias Jewel na Jamaica. É melhor mergulhar, já chega de cadeiras de praia, e as pessoas são mais simpáticas. Na Jamaica, não há problema, senhora. Em Antígua? Demasiados problemas para desperdiçar $5.000. Mais
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