Picture isto: Pegue no seu bilhete no balcão, caminhe cerca de 200 pés até uma pequena sala de espera, peça um cocktail, sente-se, e relaxe. Em breve, as portas fecham-se. A sala desengata-se do terminal e começa a mover-se . . . até ao seu avião, depois liga-se às portas do jacto. Você anda até o seu assento, cocktail na mão. O arquiteto Dulles Eero Saarinen construiu seu aeroporto do futuro em torno desta mesma coisa: a “sala móvel”, uma sala de espera sobre rodas projetada para cortar a distância entre o balcão de passagens e o avião.
Uma parte do serviço de bebidas – o que nunca aconteceu – lounges móveis foram uma função da experiência de viagens Dulles durante décadas, com cerca de 50 dos veículos em operação. Depois vieram as pontes a jacto, os postos de controlo da TSA e o AeroTrain. Quando isso abriu em 2010, os lounges móveis de Saarinen se tornaram em sua maioria relíquias.
Mas você ainda pode conseguir uma carona em um. O aeroporto mantém 36 rolando hoje, a maioria no Concourse D, que não tem uma estação AeroTrain. E algumas vezes ao dia, um salão móvel leva os passageiros diretamente para dentro ou para fora de um avião – como quando problemas meteorológicos ou mecânicos impedem o acesso a um portão. No próximo ano, mais ou menos, os antigos salões terão até novos interiores e televisões, depois mais longe, wi-fi.
Sim, podem não ser os salões luxuosos imaginados há meio século atrás, mas é difícil não ficar pelo menos um pouco tonto a olhar pela janela enquanto a sua sala de espera se tece através do alcatrão, passando pelas torres de controlo, e ao lado de 747s, em direcção à próxima paragem da sua viagem.
Este artigo aparece na edição de novembro de 2016 do Washingtonian.
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Michael J. Gaynor escreveu sobre falsos SEALs da Marinha, uma cidade sem telemóveis, o seu senhorio espião russo, e muitas mais histórias estranhas e fascinantes para o Washingtonian. Ele vive em DC, onde o seu senhorio não é mais um espião russo.