Podes aumentar a tua pontuação de QI?

As crianças que demonstram resultados superiores nos testes de QI tendem a mostrar níveis mais elevados de desempenho escolar, adquirem um estatuto profissional mais venerado e ganham rendimentos mais elevados do que as crianças com resultados inferiores. Como tal, a compreensão dos mecanismos biológicos e psicológicos subjacentes à inteligência é importante para trazer à tona todo o potencial de um indivíduo.

Estudos modernos têm mostrado que a inteligência não é fixa ao nascer, mas flutua à medida que o cérebro amadurece. Adolescentes são particularmente sujeitos à plasticidade da inteligência. Mas se tal for o caso, tudo isto levanta a questão, pode melhorar o seu QI?

O que impulsiona a inteligência humana?

Os primeiros estudiosos costumavam pensar que a inteligência era hereditária e fixa. A maioria agora concorda que a criação e a educação também desempenham papéis importantes – pelo quanto tem sido uma questão de debate, no entanto.

Estudos comparando gêmeos idênticos e fraternos descobriram que cerca de metade do QI pode ser explicado pela genética. A outra metade da variabilidade do QI é atribuída ao ambiente.

O desafio de separar a genética do ambiente reside no facto de ser difícil isolar os factores educacionais. Por exemplo, uma pessoa mais inteligente estará inclinada a permanecer mais na escola e ganhar mais anos de educação do que uma pessoa que esteja menos equipada mentalmente.

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De acordo com uma meta-análise de 2018 que misturou os resultados de 28 estudos, totalizando 600.000 participantes, cada ano de educação adicional elevou os resultados de QI dos participantes, em média, entre 1 e 5 pontos.

Interessantemente, os humanos estão ficando mais inteligentes. Os níveis médios de inteligência, medidos por testes padronizados de inteligência, têm subido constantemente desde o início do século XX. De acordo com um estudo envolvendo mais de 4 milhões de pessoas em 31 países, as pessoas têm ganho 3 pontos de QI a cada década ou cerca de 10 pontos de QI por geração. Este fenómeno é conhecido como o “efeito Flynn”, depois do cientista James Robert Flynn, que documentou a observação pela primeira vez na década de 1980. Não há uma explicação satisfatória, mas alguns factores que contribuem para o efeito podem incluir melhorias na nutrição, expansão da escolaridade formal, aumento do rendimento escolar médio, melhorias ambientais (ou seja, menor exposição ao chumbo) e diminuição do tamanho da família, o que permite um maior enfoque na educação de cada criança.

Interessantemente, o efeito Flynn também pode funcionar ao contrário. Novas pesquisas de Robert Flynn sugerem que os resultados de QI nos países escandinavos estão mostrando um declínio de cerca de 6,5 pontos de QI por geração – de uma linha de base muito alta, é importante mencionar. Por outro lado, o ritmo das melhorias de QI está a abrandar, sugerindo que um pico seguido de uma inversão pode estar reservado.

Ainda não está claro como a educação pode aumentar a pontuação de QI, ou se os efeitos da escolaridade se acumulam a cada ano que passa (Então não assuma que ganhar um curso de quatro anos vai aumentar a sua pontuação de QI em 20 pontos). Além disso, o QI e a inteligência geral não são a mesma coisa, embora possam estar correlacionados.

Embora o QI seja uma métrica útil, nunca mede a inteligência directamente, pelo que a escolaridade pode apenas melhorar determinadas competências que correspondem ao tipo de tarefas encontradas nos testes de QI, em oposição a uma melhoria mais ampla da capacidade cognitiva geral.

Testes de QI modernos medem tanto a inteligência cristalizada como a inteligência fluida. A inteligência cristalizada refere-se ao conhecimento e habilidade adquiridos através da vida, ou seja, é baseada em factos e cresce com a idade. Situações que requerem inteligência cristalizada incluem exames de compreensão de leitura e de vocabulário. A inteligência fluida, por outro lado, é a capacidade de raciocinar, resolver problemas e fazer sentido de conceitos abstratos. Esta capacidade é considerada independente da aprendizagem, experiência e educação. Portanto, faz sentido que a escolaridade melhore as notas de QI em geral – talvez devido à inteligência mais cristalizada.

E o treinamento do cérebro – será que isso funciona? A indústria de bilhões de dólares afirma que os testes cognitivos e os programas de treinamento podem impulsionar a inteligência fluida, mas a evidência é, na melhor das hipóteses, incompleta, pelo menos no que diz respeito aos programas mainstream. O treinamento cognitivo é definido vagamente como o envolvimento regular em uma tarefa cognitiva, tal como memorizar uma lista de palavras, um conjunto de imagens ou um determinado caminho para um determinado alvo. Um estudo descobriu que participantes que jogaram jogos de treinamento cerebral desenvolvidos pelo Luminosity aumentaram seu QI em cinco a dez pontos – mas apenas se eles acreditassem que o treinamento teria um efeito sobre sua cognição. Em outras palavras, muito do benefício desses jogos pode estar em nossas cabeças, como um efeito placebo.

Há alguns casos em que o treinamento cerebral – mas necessariamente do tipo comercializado por empresas na internet – parece impulsionar alguns aspectos cognitivos. Em 2017, pesquisadores da John Hopkins University descobriram que o teste de sequência de memória “dual n-back”, no qual as pessoas têm que se lembrar constantemente de seqüências de atualização de estímulos visuais e auditivos, melhorou a memória de trabalho dos participantes em 30%.

Talvez a forma mais promissora de treinamento cerebral seja o treinamento de habilidades relacionais, que um estudo de 2016 mostrou poder impulsionar o QI e a aptidão escolar. A aptidão relacional não se refere a interações sociais interpessoais, mas sim à competência em lidar com uma grande variedade de relações abstratas entre as coisas do nosso ambiente. Por exemplo, a Teoria do Quadro Relacional (RFT) afirma que a compreensão de que o oposto de uma relação oposta é a mesma relação, ou que se A é mais do que B então B deve ser inferior a A.

Cassidy et al. realizaram vários meses de uma intervenção de treinamento intensivo baseado em RFT em quinze crianças de 11 a 12 anos de idade, a fim de melhorar sua compreensão das relações Same, Opposite e More and Less. Os resultados foram impressionantes (23 pontos de QI sobem em média), para dizer o mínimo, como resumido pelo gráfico abaixo.

Outro estudo publicado no British Journal of Educational Psychology foi retirado de onde Cassidy et al. deixaram. Os pesquisadores dividiram 28 crianças com idades entre 10 e 11 anos em dois grupos. Um grupo foi atribuído ao SMART (Strengthening Mental Abilities with Relational Training), que ensinou as crianças a derivar relações complexas entre palavras sem sentido através de milhares de exemplos e usando feedback julgamento a julgamento (por exemplo, Cug é o mesmo que Vek, Vek é o oposto de Mer, Mer é o oposto de Gew, Is Cug é o mesmo que Gew?) O segundo grupo foi designado para o treinamento ScratchTM, um programa de treinamento online de codificação de computadores produzido pelo Massachusetts Institute of Technology. Independentemente do grupo em que fizeram parte, todos os participantes receberam 29 horas de treinamento.

Antes e depois do treinamento, os participantes completaram vários testes de QI (WASI, WIAT-II, e WISC-IV) e um teste de aptidão escolar padronizado (SAT). O grupo de treinamento de habilidades relacionais melhorou sua pontuação em todos os testes, exceto um. Enquanto isso, o grupo Scratch não teve qualquer aumento significativo nos seus resultados nos testes, QI ou não.

O que torna as habilidades relacionais particularmente interessantes num contexto de treinamento cerebral é o fato de que os participantes do estudo viram melhorias tanto nos testes padronizados de leitura quanto nos testes ortográficos. Isto apesar da intervenção SMART não ter treinado especificamente estes aspectos. Como tal, os resultados sugerem que a intervenção SMART tem uma “transferência de efeito” para habilidades cognitivas mais amplas, o que muitos outros programas de treinamento procuraram fazer (e falharam no processo).

Parece que a intervenção de habilidades relacionais oferece o caminho mais promissor para aumentar as habilidades cognitivas ou recuperar o déficit intelectual. A investigação nesta área ainda está nos seus primórdios, pelo que serão necessários mais estudos para que os cientistas possam chegar a uma conclusão definitiva.

No final do dia, no entanto, embora este tipo de intervenções, artifícios e jogos cerebrais possam ajudar a aumentar o seu QI, isso não significa que fique mais esperto. O que eu quero dizer é que a forma como você aborda desafios e resolve problemas na vida real não deve mudar muito – a menos que o seu trabalho diário envolva adivinhar a próxima forma numa sequência de quadrados invertidos.

Qual é o QI mais alto do mundo (e você deveria realmente se importar?)