Data: 13 de Abril de 2020
Por: Dalton Allison
Crédito: Dino Vournas/ AP Photo
Com o som de uma campainha a tocar a 13 de Abril de 2008, o livro foi fechado na Seattle Supersonics ao derrotarem os Dallas Mavericks, 99-95. Em breve, o novato do ano Kevin Durant despediu-se de uma multidão que tinha testemunhado apenas um campeonato da NBA, mas que se tinha tornado querida por personalidades como Ray Allen, George Karl e Gary Payton. Sua equipe estava se mudando para Oklahoma City para se tornar a Thunder, deixando uma equipe que era adorada por toda a área metropolitana de Seattle. Como prova do carinho, as engrenagens e outras lembranças Sonics ainda flutuam popularmente para fins de nostalgia.
A equipe partiu porque a franquia não conseguiu chegar a um acordo sobre os termos para um novo estádio com a cidade, mas a cidade e os fãs agora têm um buraco que só poderia ser preenchido por uma nova equipe de basquete. No entanto, lá com a adição de uma nova franquia Sonics, haveria 31 times na NBA, o que é um número pouco atrativo de se ter. Felizmente, há outra cidade que tem esperado muito mais tempo para uma equipe de basquetebol voltar profissionalmente.
Credit: Heinz History Center
Lona preta e amarela o diamante de basebol, o rinque de hóquei e o ferro de grelha de futebol em Pittsburgh, Pennsylvania, mas ainda têm que agraciar a madeira dura do basquetebol. Houve uma vez o basquetebol profissional na cidade, na forma dos Pittsburgh Pipers da ABA, que mais tarde ficaram conhecidos como os Pittsburgh Condors. Eles eram vestidos em camisolas de azul e laranja, e conquistaram o primeiro título da ABA como uma franquia charter em 1967. Eles foram liderados por Connie Hawkins, uma lenda do basquete de Nova York que mais tarde passou a ter uma carreira com os Phoenix Suns, Los Angeles Lakers e Atlanta Hawks antes de ter sua camisa aposentada pelos Suns e ser admitida no Naismith Basketball Hall of Fame.
Com a rica quantidade de história na cidade, sem mencionar uma base de fãs loucos por esportes, por que a NBA não decidiu expandir para a Steel City? Há também números potenciais de negócios que poderiam provar a mudança para fazer sentido do ponto de vista financeiro também. De acordo com um relatório de 11 de março divulgado por Wallethub, Pittsburgh é a 22ª melhor cidade dos Estados Unidos para o basquete universitário. A cidade já provou que apoia programas de basquetebol como Pitt e Duquesne, com mais ferocidade do que outras cidades que realmente esportem equipes profissionais.
Nunca houve uma equipe da NBA para vestir um uniforme preto e amarelo de forma consistente, então imediatamente a liga veria interesse em um mercado de merchandising único. O esquema de cores preto e amarelo que se tornou essencialmente uma marca registrada da cidade de Pittsburgh, e um padrão de equipes esportivas profissionais na cidade. O esquema de cores é tão popular entre os Steelers que eles ficaram em terceiro lugar na NFL em vendas de camisetas para as equipes na temporada de 2017. Sem dúvida, se a cidade adotasse uma equipe de basquete, a camisa e a venda de mercadorias subiriam pelo telhado.
Crédito: Associated Press
Por último, imagine os nomes que poderiam vir com uma equipe de basquete em Pittsburgh. Acho que os “Steel City Slammers” ou “Pittsburgh Pythons” teriam um belo anel para isso. De qualquer forma, com a adição de uma franquia de Pittsburgh à Conferência Oriental, bem como uma franquia de Seattle à Conferência Ocidental, duas cidades famintas de basquetebol verão um retorno profissional à quadra dura. Seattle é a cidade mais comum que as pessoas dizem precisar de uma franquia da NBA, mas Pittsburgh é uma cidade que não só é capaz de receber uma, mas está pronta para aceitar uma de braços abertos.
Dalton Allison é o Diretor de Esportes da 89.5 FM WSOU, e pode ser alcançada em [email protected].
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