Piolhos da cabeça

Pediculus humanus capitis, atacam até 12 milhões de crianças todos os anos. Os piolhos espalham-se pelo contacto directo com o cabelo infestado. A partilha de pentes, escovas, camas e chapéus também pode contribuir para a propagação destes parasitas. As infestações de piolhos nos EUA são mais frequentes nas meninas e levam ao estigma e absentismo na escola ou creche.1, 2

O ciclo de vida de um piolho é dividido em três fases. O piolho adulto fêmea põe ovos (lêndeas) que eclodem após oito ou nove dias. O piolho jovem (ninfa) amadurece na idade adulta dentro de nove a doze dias. O piolho adulto vive geralmente cerca de um mês e alimenta-se de sangue humano. Os piolhos adultos são geralmente de cor castanha a cinzenta e de dois a três milímetros de comprimento. As lêndeas são geralmente de cor amarela a branca e têm menos de um milímetro de tamanho. Os piolhos normalmente morrem após um ou dois dias sem acesso a uma refeição de sangue. Os piolhos não parecem causar doenças, mas infecções bacterianas subsequentes podem ocorrer por coçar.

Os sinais e sintomas dos piolhos incluem cócegas no couro cabeludo, dificuldade para dormir e coçar em excesso. O diagnóstico pode ser difícil à medida que um piolho se move rapidamente e se mistura com a haste do cabelo. As lêndeas são normalmente encontradas a cerca de 5 milímetros do couro cabeludo durante as infestações activas. Todos os membros da família devem ser avaliados para piolhos se uma criança tiver uma infestação.

Os piolhos de cabeça durante a gravidez e a amamentação podem ser tratados com pediculicidas, incluindo permetrina, malatião e ivermectina. Existem estudos que fornecem evidências de que estes agentes não aumentam o risco de defeitos de nascença.3-5 Também é pouco provável que passem para o leite das mães que amamentam em quantidades clinicamente relevantes. Permethrin é preferível para amamentação e mães grávidas porque não é tóxico, e há uma absorção mínima através da pele (<2%).6 No entanto, pelo menos um tratamento adicional é geralmente necessário para tratar completamente a infestação.

Loção Sklice recentemente aprovada (0,5% de ivermectina) pode ser usada em crianças com seis meses ou mais. Um estudo recente sugeriu que uma única aplicação tópica de ivermectina mata a maioria dos piolhos.7 Os pesquisadores descobriram que 94,9% dos pacientes tratados com ivermectina estavam livres de piolhos um dia após a aplicação e houve redução significativa da coceira entre o primeiro e o segundo dia no grupo da ivermectina, em comparação com o grupo controle. A proporção de pacientes sem piolho capilar no grupo ivermectina foi de 85,2% no oitavo dia e de 73,8% no décimo quinto dia. A eficácia contínua do tratamento com ivermectina tópica duas semanas após um único tratamento sugere que esta formulação tem actividade contra os ovos dos piolhos. Outro estudo laboratorial recente também sugeriu isto. Neste estudo, a ivermectina foi aplicada aos óvulos dos piolhos da cabeça e, embora os óvulos tenham eclodido posteriormente, todas as ninfas libertadas morreram rapidamente. A mortalidade das ninfas foi atribuída à paralisia bucal induzida pela ivermectina, que limitou severamente ou impediu completamente a alimentação das ninfas.8

Independentemente da medicação utilizada, se houver, são necessárias algumas medidas cuidadosas de controle de infecção para evitar a reinfestação. Os óvulos podem se esconder sob as unhas das mãos e dos pés, por isso é importante uma limpeza e tratamento cuidadoso dessas áreas. Lave a roupa de cama, roupa e chapéus em água quente e com um ciclo de ar quente na máquina de secar. Os artigos que não podem ser lavados podem ser limpos a seco ou colocados em sacos de plástico selados durante duas semanas para dar tempo para que todos os ciclos de vida dos piolhos sejam completados. Também é recomendado aspirar o chão e os móveis para remover o cabelo infestado.

Cada membro envolvido da casa também deve levar tempo para pentear o cabelo molhado. Esta é uma remoção mecânica dos piolhos através de uma peneira com um pente fino. Os pentes metálicos parecem ser mais eficazes do que o plástico para este fim. Para realizar esta manobra, o pêlo deve ser molhado com um lubrificante adicional, como um amaciador de pêlos ou óleo de oliva. O pêlo deve ser escovado ou penteado para remover os emaranhados. Insira o pente perto da coroa da cabeça até que ele toque o couro cabeludo suavemente. Desenhe-o firmemente para baixo e examine o pente à procura de piolhos após cada golpe. A cabeça inteira deve ser penteada sistematicamente pelo menos duas vezes. Repita a penteação até não serem encontrados piolhos em cada sessão.

Se não for usado pediculicídio, pode ser necessário repetir sessões a cada três ou quatro dias durante várias semanas. É um pouco incerto quão eficaz é a penteação úmida quando usada no lugar de inseticidas tópicos. Estudos existentes têm usado uma metodologia deficiente e têm produzido resultados contraditórios.

Sonia Shoukat, MD

Thomas W. Hale, Ph.D.

James Abbey, MD

1. Frankowski BL, Weiner LB, Comissão de Saúde Escolar a Comissão de Doenças Infecciosas. American Academy of P. Head lice. Pediatria. Set 2002;110(3):638-643
2. Gordon SC. Shared vulnerability: a theory of care for children with persistent head lice. The Journal of school nursing : a publicação oficial da Associação Nacional de Enfermeiros Escolares. Oct 2007;23(5):283-292
3. Kennedy D, Hurst V, Konradsdottir E, Einarson A. Gravidez após exposição à permetrina e uso de informação teratogénica. Revista americana de perinatologia. Fev 2005;22(2):87-90
4. Pacque M, Munoz B, Poetschke G, Foose J, Greene BM, Taylor HR. Resultado da gravidez após tratamento inadvertido com ivermectina durante a distribuição comunitária. Lanceta. Dez 15 1990;336(8729):1486-1489
5. Thomas DC, Petitti DB, Goldhaber M, Swan SH, Rappaport EB, Hertz-Picciotto I. Resultados reprodutivos em relação à pulverização de malatião na área da Baía de São Francisco, 1981-1982. Epidemiologia. Jan 1992;3(1):32-39
6. Farmacêutico fabricante de informação prescrita. 2003
7. Pariser DM, Meinking TL, Bell M, Ryan WG. Loção tópica 0,5% de ivermectina para tratamento de piolhos da cabeça. A revista New England Journal of Medicine. Nov 2012;367(18):1687-1693
8. Strycharz JP, Berge NM, Alves AM, Clark JM. Ivermectin age como uma ninficida pós-fecundação reduzindo a alimentação de piolhos humanos (Anoplura: Pediculidae) que eclodiram de ovos tratados. Diário de entomologia médica. Nov 2011;48(6):1174-118