BackgroundEdit
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Os opositores da Maçonaria formaram um movimento político depois do caso Morgan os convenceram de que os maçons estavam assassinando homens que falavam contra eles. Este episódio chave foi o misterioso desaparecimento em 1826 de William Morgan, um maçon do norte de Nova Iorque que se voltou contra os maçons.
Morgan alegou ter sido feito membro dos maçons enquanto vivia no Canadá e parece ter frequentado brevemente um alojamento em Rochester. Em 1825, Morgan recebeu o grau de Arco Real no capítulo 33 do Le Roy’s Western Star, tendo declarado sob juramento que tinha recebido anteriormente os seis graus que o precederam. Se ele realmente recebeu esses graus e se sim de onde não foi determinado com certeza.
Morgan então tentou sem sucesso ajudar a estabelecer ou visitar pousadas e capítulos em Batávia, mas foi negada a participação nas atividades maçônicas de Batávia por membros que estavam incertos sobre o caráter de Morgan e reivindicam a afiliação maçônica. Indignado com a rejeição, Morgan anunciou que iria publicar uma exposição intitulada Ilustrações da Maçonaria, criticando os maçons e descrevendo em detalhes suas cerimônias secretas de graduação.
Quando suas intenções se tornaram conhecidas para a loja Batavia, uma tentativa foi feita para queimar o negócio da gráfica que planejava publicar o livro de Morgan. Em setembro de 1826, Morgan foi preso por alegações frouxas de não pagar um empréstimo e roubo de uma camisa e gravata, num esforço para impedir a publicação do seu livro, mantendo-o na prisão. O indivíduo que pretendia publicar o livro de Morgan pagou sua fiança e ele foi libertado da prisão. Pouco tempo depois, Morgan desapareceu.
alguns céticos argumentaram que Morgan tinha deixado a área de Batavia por conta própria, ou porque tinha sido pago para não publicar seu livro, ou para escapar da retaliação maçônica por tentar publicar o livro, ou para gerar publicidade que impulsionaria as vendas do livro. A versão geralmente acreditada dos acontecimentos era que os maçons mataram Morgan ao afogá-lo no rio Niágara. Quer ele tenha fugido ou sido assassinado, o desaparecimento de Morgan levou muitos a acreditarem que a Maçonaria estava em conflito com a boa cidadania.
Porque juízes, empresários, banqueiros e políticos eram frequentemente maçons, cidadãos comuns começaram a pensar nisso como um grupo elitista. Além disso, muitos afirmaram que os juramentos secretos das lojas obrigavam os Maçons a se favorecerem uns aos outros contra os forasteiros nos tribunais e em outros lugares.
Por causa de alguns julgamentos de supostos conspiradores Morgan terem sido mal conduzidos e os Maçons terem resistido a mais investigações, muitos nova-iorquinos concluíram que os Maçons controlavam escritórios-chave e usavam sua autoridade oficial para promover os objetivos da fraternidade, assegurando que os supostos assassinos de Morgan escapassem da punição. Quando um membro procurou revelar os seus segredos, os Maçons tinham acabado com ele. Por controlarem os tribunais e outros escritórios, foram considerados capazes de obstruir a investigação. Os verdadeiros americanos, diziam eles, tinham de organizar e derrotar esta conspiração. Se o bom governo fosse restaurado “todos os maçons deveriam ser expurgados de cargos públicos”.
Fundação do PartidoEditar
>O Partido Anti-Maçônico foi formado no estado de Upstate New York em fevereiro de 1828. Os Anti-Maçons eram opositores da Maçonaria, acreditando que era uma sociedade secreta corrupta e elitista que governava grande parte do país, desafiando os princípios republicanos. Muitas pessoas consideravam a organização maçônica e seus aderentes envolvidos no governo como corruptos.
Oposição à maçonaria foi assumida por algumas igrejas evangélicas protestantes como uma causa religiosa, particularmente no distrito de Burned-over, no norte do estado de Nova York. Muitas igrejas aprovaram resoluções condenando ministros e líderes leigos que eram maçons e várias denominações condenaram a maçonaria, incluindo as igrejas presbiterianas, congregacionais, metodistas e batistas.
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Anti-Maçonaria tornou-se uma questão política no oeste de Nova York, onde no início de 1827 muitas reuniões de massa resolveram não apoiar maçons para cargos públicos. Em Nova York, os apoiadores do Presidente John Quincy Adams, chamados “Adams men”, ou Anti-Jacksonianos, ou Republicanos Nacionais, eram uma organização débil. Os apoiadores de Adams usaram o forte sentimento anti-maçônico para criar um novo partido em oposição à crescente Democracia Jacksoniana nacionalmente e à organização política da Regência Albany de Martin Van Buren em Nova York. Nesse esforço, eles foram ajudados pelo fato de Andrew Jackson ser um maçon de alto escalão e frequentemente falava em louvor à organização. A suposta observação do organizador anti-maçônico Thurlow Weed (que Weed negou), de que um cadáver não identificado encontrado no rio Niágara era “um Morgan suficientemente bom” até depois das eleições de 1828, resumiu o valor do desaparecimento do Morgan para os opositores de Jackson.
Ascensão políticaEditar
Nas eleições de 1828, o novo partido provou ser inesperadamente forte. Embora seu candidato a governador de Nova York, Solomon Southwick, tenha sido derrotado, o Partido Anti-Masônico se tornou o principal partido de oposição aos democratas jacksonianos em Nova York. Em 1829, ele ampliou sua base de edições quando se tornou um campeão de melhorias internas e da tarifa protetora.
Membros do Partido Antimasônico expandiram o uso de jornais afiliados ao partido para organização política, publicando mais de 100, incluindo o Southwick’s National Observer e o Weed’s Anti-Masonic Enquirer. Em 1829, o Weed’s Albany Journal tinha se tornado o jornal Anti-Masônico preeminente e mais tarde se tornou o principal jornal Whig. Os jornais da época revelados em partidarismo e um breve parágrafo num artigo do Albany Journal em oposição a Martin Van Buren incluíam as palavras “perigoso”, “demagogo”, “corrupto”, “degradado”, “pervertido”, “prostituta”, “debauch” e “amaldiçoado”.
Convenções e eleiçõesEditar
Uma organização nacional anti-maçônica foi planejada já em 1827, quando os líderes de Nova York tentaram, sem sucesso, persuadir Henry Clay a renunciar à sua filiação maçônica e liderar o movimento.
Até 1830, o esforço do movimento anti-maçônico para ampliar seu apelo permitiu que ele se espalhasse pelos estados vizinhos, tornando-se especialmente forte na Pensilvânia e Vermont. Em 1831, William A. Palmer foi eleito Governador de Vermont com um bilhete Anti-Masônico, cargo que ocupou até 1835. O cunhado de Palmer, Augustine Clarke, foi eleito Presidente Anti-Masônico em 1832, serviu como tesoureiro do estado de Vermont de 1833 a 1837 e foi nomeado para o Comitê Nacional Anti-Masônico em 1837. Outros eleitores anti-maçônicos de Vermont em 1832 incluíram o ex-governador Ezra Butler e o ex-representante dos Estados Unidos William Strong.
O mais alto cargo eleito por um membro do Partido Anti-Maçônico foi governador. Além de Palmer em Vermont, Joseph Ritner foi governador da Pensilvânia de 1835 a 1839.
Além de Palmer e Ritner, Silas H. Jennison, um Anti-Mason, foi eleito Tenente Governador de Vermont com apoio de Whig em 1835. Nenhum candidato, incluindo Palmer, recebeu a maioria dos votos para governador, conforme exigido pela Constituição de Vermont. O concurso foi então transferido para a Assembleia Geral de Vermont, que não pôde escolher um vencedor. A Assembléia Geral então optou por permitir que Jennison atuasse como governadora até a próxima eleição. Ele venceu a eleição como governador por direito próprio como um Whig em 1836 e serviu de 1836 a 1841.
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Embora o Partido Anti-Masônico não elegeu senadores e não controlou casas de uma legislatura estadual, os Anti-Masons nas legislaturas estaduais às vezes formaram coalizões para eleger senadores e organizar suas câmaras. Exemplos incluem: William Wilkins, eleito para o Senado em 1830 por uma coalizão de Democratas e Anti-Maçons na Assembléia Geral da Pensilvânia; e William Sprague, eleito Presidente da Câmara dos Deputados de Rhode Island em 1831 por uma coalizão de Democratas e Anti-Maçons.
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O Partido Anti-Masonic conduziu a primeira convenção de nomeação presidencial na história dos Estados Unidos para as eleições de 1832, nomeando William Wirt (um ex-maçon) para Presidente e Amos Ellmaker para Vice-Presidente em Baltimore. Wirt ganhou 7,78% dos votos populares e os sete votos eleitorais de Vermont. Logo os Democratas e Whigs reconheceram o valor da convenção no gerenciamento de partidos e campanhas e começaram a realizar suas próprias eleições.
Seguindo a eleição de Ritner em 1835, uma convenção estadual foi realizada em Harrisburg em 14-17 de dezembro de 1835 para escolher os eleitores presidenciais para a eleição de 1836. A convenção nomeou William Henry Harrison para presidente e Francis Granger para vice-presidente. A Convenção Estadual Anti-Maçônica de Vermont seguiu o exemplo em 24 de fevereiro de 1836. Os líderes anti-maçônicos não conseguiram obter garantias de Harrison de que ele não era maçon, então eles convocaram uma convenção nacional. A segunda convenção nacional anti-maçônica foi realizada na Filadélfia, em 4 de maio de 1836. A reunião foi divisiva, mas a maioria dos delegados declarou oficialmente que o partido não estava patrocinando um bilhete nacional para a eleição presidencial de 1836 e propôs uma reunião em 1837 para discutir o futuro do partido.
Embora Harrison tenha perdido a eleição para o candidato democrata Martin Van Buren em 1836, sua força em todo o Norte foi aclamada pelos líderes anti-maçônicos porque o Partido Anti-Maçônico foi o primeiro a colocar oficialmente seu nome em disputa. Em meados dos anos 1830, outros anti-jacksonianos haviam se unido ao Partido Whig, que tinha uma base temática mais ampla do que o Anti-Masonic Party. No final dos anos 1830, muitos dos membros do movimento Anti-Masônico estavam se mudando para os Whigs, considerando esse partido como uma alternativa melhor aos Jacksonianos, até então chamados de Democratas. O Partido Anti-Masônico realizou uma conferência em setembro de 1837 para discutir sua situação – um delegado foi o ex-presidente John Quincy Adams.
O Partido Anti-Masônico realizou uma terceira convenção nacional de nomeações no Temperance Hall, na Filadélfia, em 13-14 de novembro de 1838. Nessa altura, o partido já tinha sido quase totalmente suplantado pelos Whigs. Os Anti-Masons nomearam por unanimidade William Henry Harrison para presidente e Daniel Webster para vice-presidente na eleição de 1840. Quando a Convenção Nacional dos Whigs nomeou Harrison com John Tyler como seu companheiro de candidatura, o Partido Anti-Masônico não fez uma nomeação alternativa e deixou de funcionar, com a maioria dos aderentes sendo totalmente absorvida pelos Whigs em 1840.