Pankration era um dos esportes de combate mais populares na Grécia Antiga. Combinava dois outros desportos populares da antiguidade, a luta livre e o boxe, mas os pontapés também eram permitidos. O nome Pankration derivava das antigas palavras gregas παν e κράτος, o que implicava que o vencedor do esporte era aquele que tinha o poder e o controle completo de seus inimigos. Os participantes eram chamados de pancratistas. Polydamas de Skotoussa e Theagenes de Thasos foram dois dos mais dominantes e conhecidos campeões olímpicos do esporte na antiguidade.
Introdução ao Pankration
Pankration foi introduzido pela primeira vez nas trinta e três Olimpíadas em 648 AC. Impressionou imediatamente as multidões porque era mais diverso e emocionante do que qualquer outro esporte de combate que eles tinham visto.
Embora oferecesse um espectáculo excitante e espectacular aos adeptos que adoravam violência e sangue, muitas vezes podia tornar-se extremamente perigoso para os pancratas e há vários casos registados em que a luta resultou em lesões graves, ou mesmo na morte, de um dos adversários – geralmente aquele que estava a perder e se recusava a render-se. Por essa razão, e como a maioria das cidades-estado gregas estava se tornando mais sofisticada e civilizada, o pankration masculino foi gradualmente substituído pelo pankration para meninos, que era uma versão muito menos intensa do esporte. Esta versão entrou oficialmente nos Jogos em 200 AC.
Boxer descansando após a competição (escultura em bronze, 300-200 AC) ( Domínio Público )
Um dos fatos mais impressionantes sobre pankration é que não havia divisões de peso como é a norma para todo esporte de combate moderno; também não havia limites de tempo, e uma competição não terminaria até que um dos dois adversários se rendesse.
No entanto, devido às muitas mortes de competidores ocorridas dentro da arena, após um certo ponto cronológico (estimado também após 200 AC) os juízes tinham o direito de parar uma competição se pensassem que a vida de um ou ambos os atletas estava em perigo. Os árbitros também estavam armados com varas ou interruptores robustos para fazer cumprir as duas regras de combate: nada de arrancar ou morder os olhos. A luta não terminaria até que um dos combatentes fosse eliminado ou aceitasse a derrota, o que o perdedor sinalizou ao levantar o dedo indicador.
O pugilista direito sinaliza desistir levantando o dedo alto (c. 500 a.C.). ( CC BY 2.5 )
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Tournaments and Historical Accounts of Pankration
Os concursos de Pankration eram particularmente populares e por isso o torneio olímpico não era a única competição oficial em que os pancratas podiam procurar vitória e glória. Havia muitos torneios na maioria das cidades-estado gregas onde os pankratiasts podiam competir e cada torneio começava com um ritual especial dedicado aos deuses. Este ritual foi escrito pelo satirista grecofonista Lucian:
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“É trazida uma urna de prata sagrada, na qual eles colocaram lotes de tamanho de feijão. Em dois lotes é inscrito um alfa, em dois um beta, e em outros dois um gamma, e assim por diante. Se houver mais atletas, dois lotes têm sempre a mesma letra. Cada atleta sai, reza a Zeus, coloca a mão na urna e tira um lote. Seguindo-o, os outros atletas fazem o mesmo. Os portadores de chicotes estão ao lado dos atletas, segurando as mãos e não permitindo que eles leiam a carta que desenharam. Quando todos já desenharam muito, o alytarch, ou um dos Hellanodikai anda por aí e olha para os muitos atletas que estão de pé num círculo. Ele então se junta ao atleta segurando o alfa para o outro que desenhou o alfa para a luta livre ou pankration, aquele que tem o beta para o outro com o beta, e os outros lotes correspondentes inscritos da mesma maneira. “
Uma cópia do elenco de lutadores de 1885, exibido no centro horticultural em Fairmount Park, Filadélfia. ( CC0 1.0 )
Não obstante, os historiadores contemporâneos que pesquisaram e estudaram a história do pankration chegaram à conclusão que esta arte marcial é muito mais antiga na realidade do que a maioria dos historiadores originalmente pensavam. A primeira menção ao pankration nos leva de volta às histórias mitológicas de Heracles e Theseus que, segundo os mitos, ambos usaram técnicas de pankration para combater o Leão Nemean e o Minotauro, respectivamente.
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Pankratiasts lutando sob os olhos de um treinador. Lado A de um sótão com figuras negras, c. 500 a.C. ( CC BY 2.5 )
Olimpic Sport or War Technique?
Mais interessante é a primeira vez que encontramos pankration na história, tal como foi gravado pelo escritor de “Pankration-An Olympic Combat Sport”, Andreas Georgiou. Ele nos leva de volta ao 2º milênio AC, o que faz do pankration uma das artes marciais mais antigas.
De acordo com a mesma fonte, o pankration não era apenas um esporte olímpico (como a maioria dos historiadores acreditava erroneamente até recentemente), mas uma técnica de guerra que tanto os hoplites espartanos como a falange macedônica de Alexandre o Grande usavam em batalha. Uma das histórias mais famosas envolvendo um pancreata e uma figura histórica famosa é a de Dioxippus e Alexandre, o Grande.
Uma batalha entre dois soldados. ( Danbadour/photobucket)
Dioxippus foi um campeão olímpico em pankration de Atenas que se voluntariou para se juntar ao exército de Alexandre na sua expedição à Ásia. Alexander era conhecido por sua paixão por esportes de combate, então ele fez de Dioxippus um membro de elite de seu círculo próximo, o que deixou muitos de seus soldados com ciúmes.
Um deles era Coragus, um guerreiro altamente hábil e condecorado que desafiou Dioxippus para o combate armado na frente de Alexandre e do resto das tropas. Coragus lutou com armas e armadura completa, enquanto Dioxippus apareceu armado apenas com um taco. Isto não o impediu, no entanto, de desmantelar Coragus – no entanto, ele não o matou. As habilidades de pankration de Dioxippus eram demais para Coragus lidar apesar de suas capacidades de luta ferozes.
Apromoção romana de pankration
Os romanos finalmente adotaram pankration, que eles chamaram de pancratium em latim. Mas em 393 d.C., esta antiga arte marcial, juntamente com o combate de gladiadores e todos os festivais pagãos, foi abolida pelo imperador bizantino cristão Theodosius I. Com este acto, o pankration desapareceria gradualmente ao longo dos séculos, até que um artista marcial greco-americano chamado Jim Arvanitis o redescobriu em 1969. O trabalho de Arvanitis continuou para torná-lo famoso em todo o mundo em meados dos anos setenta.
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Pankration scene: O pancrata da direita tenta arrancar o olho do seu oponente; o árbitro está prestes a golpeá-lo por esta falta. Detalhe de uma kylix de figura vermelha do Sótão grego antigo, 490-480 a.C., de Vulci. Museu Britânico, Londres. ( Domínio Público )
No entanto, apesar de todo o esforço que a Arvanitis colocou no renascimento da pankration, todo historiador concorda que a versão moderna da pankration nada tem em comum com a arte marcial brutal e sangrenta que os guerreiros espartanos, atenienses e macedónios usaram como uma arma natural.
Bonus Facts:
- Essencialmente as únicas regras que existiam na versão olímpica de pankration proibiam os pankratiasts de arrancar, morder e golpear os genitais do adversário. Estas regras foram a principal razão pela qual os espartanos não participaram nos jogos, pois consideravam que se tornariam mais auto-indulgentes, o que acabaria por afectá-los no campo de batalha. Aparentemente os espartanos não seguiram nenhuma regra mesmo quando eles se envolveram em esportes.
- O artista marcial greco-americano Jim Arvanitis refinou continuamente a versão moderna de pankration com referência a fontes históricas, o esporte moderno é considerado muito civilizado e leve em comparação com seu antigo original. Seus esforços, porém, foram reconhecidos pela revista Black Belt e Arvanitis é considerado um pioneiro de um dos esportes de combate, as artes marciais mistas (MMA) de mais rápido crescimento.
- Uma organização japonesa de MMA é chamada Pancrase em homenagem à pankration. Alguns dos antigos campeões da organização incluem as lendas do MMA Ken Shamrock, Bas Rutten, Joshn Barnett e Semmy Schilt, que é amplamente considerado o maior pugilista de pesos pesados de todos os tempos.
Imagem em destaque: Pankratiasts a lutar. ( Danbadour/photobucket)
Por Theodoros II