A Paisas surgiu inicialmente como uma milícia rural que cresceu a partir do exército paramilitar desmobilizado da AUC, com ligações à Oficina de Envigado, mas mais tarde se tornou uma organização independente de tráfico de drogas. O grupo perdeu poder e relevância devido às lutas internas dentro de suas fileiras, bem como uma briga brutal com grupos concorrentes pelo acesso às rotas de contrabando para as costas da Colômbia. Muitos membros-chave desertaram para o rival Urabeños, e é discutível se o Paisas ainda existe como uma força significativa.
História
Como muitos de seus pares, o núcleo do Paisas era formado por remanescentes dos grupos paramilitares que desmobilizaram durante um processo de paz com o governo entre 2004 e 2006. “Paisa” é o apelido tipicamente usado pelos habitantes locais de Antioquia, e o bastião do grupo estava concentrado naquela província. Diego Murillo, conhecido como “Don Berna”, foi um dos reis do submundo de Medellín, e era utilizado para manter grupos de bandidos urbanos e ex-paramilitares no campo para combater a guerrilha, controlar as rotas do tráfico de drogas e, ocasionalmente, se empurrar com líderes paramilitares rivais como Daniel Rendon, conhecido como “Don Mario”. Após a extradição de Don Berna em 2008, a milícia rural se separou da Oficina e começou a lançar ofensivas cada vez mais furiosas contra as forças de Don Mário, que mais tarde foram apelidadas de Urabeños, depois de seu coração na região de Urabá. Os Paisas e os Urabeños continuam em confronto mesmo após a prisão de Don Mario em 2008.
Os Paisas recrutaram a maioria dos soldados paramilitares que desmobilizaram entre 2004-2006, e o seu modus operandi foi semelhante ao de um grupo paramilitar. Trabalhando na maioria das vezes em pequenas vilas e cidades, eles tentam controlar o fluxo de drogas para a costa, onde as vendem para organizações que possuem maiores infra-estruturas e podem mover drogas internacionalmente. As autoridades acreditam que isto inclui o sindicato criminoso mexicano Zetas. Eles também controlam o “microtráfico” em áreas sob seu comando, assim como extorquem empresas e fazendas locais.
As Paisas eram conhecidas por serem implacáveis, eliminando seus inimigos e, às vezes, famílias de seus inimigos, numa tentativa de incutir medo. O grupo confiava em muitos jovens assassinos que cortaram seus dentes nas Forças Unidas de Autodefesa da Colômbia (Autodefensas Unidas de Colombia – AUC). Neste contexto, as Paisas tinham como objetivo destruir o Urabeños a todo custo e tinham chegado a acordos com outros grupos de tráfico de drogas, entre eles frentes das Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia – FARC).
Liderança
A liderança das Paisas consistia originalmente em ex-comandantes de nível médio da rede paramilitar da AUC. Entretanto, muitos dos principais líderes do grupo foram mortos ou capturados.
O grupo também foi atingido por uma onda de deserções. O comandante Angel de Jesus Pacheco Chanci, vulgo “Sebastian”, partiu para se juntar aos Rastrojos em 2009, antes de ser assassinado pelos seus próprios guarda-costas em Julho de 2011. A sua facção das Paisas, trabalhando ao lado dos Rastrojos, supostamente fornecia drogas ao Cartel do Golfo e aos Zetas.
A morte de outro comandante das Paisas, Cesar Augusto Torres Lujan, vulgo “Mono Vides”, em Outubro provocou mais deserções. Seus aliados Rafael Alvarez Piñeda, vulgo “Chepe”, e o alemão Bustos Alarcon, vulgo “El Puma”, (capturado em setembro de 2011) partiram para se juntar ao Urabeños. Foram recrutados por um antigo colega do Bloco Mineros da AUC, Roberto Vargas Gutierrez, vulgo “Gavilan”. Atualmente não há liderança visível além dos líderes locais nas regiões onde as Paisas têm operações.
Geografia
No auge de seu poder, o grupo operava em sete departamentos, concentrados no noroeste rural da Colômbia. Em 2009, as taxas de homicídios dispararam na metade norte de Antioquia, devido a confrontos entre as Paisas e gangues rivais como os Rastrojos, os Urabeños e as Aguilas Negras. Esta região, muito disputada, é um corredor chave para os traficantes de cocaína e cultivadores de coca, uma vez que se liga tanto ao Atlântico como ao Pacífico.
Desde 2018, a Provedoria de Justiça alertou para a presença de Los Paises em Bogotá e Soacha, onde o grupo tem concentrado suas atividades principalmente na distribuição de drogas e no recrutamento de menores para fortalecer sua estrutura. Os departamentos de Huila e Tolima também têm visto um crescimento das actividades criminosas relacionadas com a organização.
Aliados e Inimigos
Os Paisas são inimigos do Urabeños, e lutam contra o grupo pelo controle e influência do tráfico de drogas e outras atividades criminosas na área de Medellín.
Prospectos
Os Paisas foram enfraquecidos pelas deserções e prisões de seus líderes. Além disso, o grupo sofreu contratempos ao enfrentar o grupo rival, o Urabeños, que provou ser uma organização muito mais forte. O declínio do grupo tem levado a atividades focadas no controle do microtráfico, especialmente em ambientes urbanos e municipais, com poucas oportunidades de crescimento.