Kirsten, 22 anos, sabia que algo de estranho estava a acontecer por volta das oito semanas de gravidez. Os sintomas clássicos do primeiro trimestre, como ganho de peso, aversão alimentar e náuseas, estavam todos a chegar como esperado – mas ela não era a única afectada.
O seu parceiro, Silas, 23 anos, estava a passar por mudanças físicas semelhantes. Ele começou a ganhar peso e sentiu-se repelido por alimentos familiares. Quando os enjoos matinais de Kirsten se instalaram, ele foi atingido por uma náusea igualmente debilitante. “Senti-me doente todos os dias durante semanas”, diz ele.
Inicialmente, Kirsten estava céptica. Ela estava preocupada que os sintomas de Silas fossem uma piada elaborada, ou que ele estivesse sendo insensível. “Mas, com o passar do tempo, percebi que ele estava realmente sofrendo”, diz ela. “A náusea era o pior de tudo. Ele tinha-o muito pior do que eu. Acabei por partilhar com ele a minha medicação para os enjoos matinais, para que ele pudesse passar o dia.”
A experiência de Silas não foi um fenómeno estranho. Ele tinha síndrome de Couvade, também conhecida como uma “gravidez de simpatia”. A misteriosa – mas surpreendentemente comum – condição faz com que os parceiros da mulher grávida manifestem os sintomas físicos e psicológicos da gravidez. Aqueles com a síndrome relatam dor abdominal, enjoos matinais, inchaço e letargia, assim como oscilações de humor, perda de memória e depressão. Em casos mais extremos, podem até experimentar pseudocitoses, em que o estômago incha durante toda a gravidez do parceiro, só para começar a se retrair após o nascimento.
Para Kalu, 25 anos, os sintomas foram breves, mas tudo isso consumindo. Durante o primeiro trimestre da gravidez do seu parceiro, ele lutou com extrema ansiedade e náusea. “Meu estômago estava torcendo e virando”, diz ele. “Eu estava a vomitar durante dias. A única coisa que conseguia comer eram líquidos, como água e batidos de fruta”
É fácil descartar estes homens como sendo simplesmente melodramáticos, especialmente quando se compara a síndrome de Couvade com a tensão física intensa de uma gravidez real. Talvez por isso tenha havido tão pouca pesquisa sobre as causas.
“Acho que as pessoas não entendem a natureza da doença”, diz o Dr. Arthur Brennan, um professor sênior de enfermagem da Universidade de Kingston, que escreveu vários artigos de pesquisa sobre a doença. “Ela meio que ultrapassa os limites entre um distúrbio mental e um distúrbio físico”. A pesquisa é surpreendente: um estudo descobriu que até 52% dos pais americanos terão alguns sintomas da síndrome de Couvade, com 59,1% na Jordânia e até 61% na Tailândia”. Na Polônia, um estudo de 2013 descobriu que 72% dos pais expectantes poderiam experimentar pelo menos um sintoma relacionado à gravidez. A falta de pesquisa no Reino Unido significa que as estatísticas recentes são escassas, mas as estimativas no início da década de 1970 colocam taxas entre 11% e 50%. É claro que há muito espaço para interpretação quando estão envolvidos sintomas como mudanças de humor e depressão.
A síndrome não é dos tempos modernos. Há referências a rituais Couvade na Córsega, Chipre, Papua Nova Guiné e Ibéria antiga que se estendem até 50BC, com os pais expectantes aparentemente deitados na cama durante a gravidez, e recebendo o mesmo nível de atenção que as mães. Em alguns casos, eles até vestiam as roupas do parceiro, gemiam e gritavam, e reclamavam de dores de parto.
Síndrome de Couvade pode não se limitar aos casais humanos heterossexuais, embora eles constituam a maioria dos casos relatados. O Dr. Bartlomiej Piechowski-Jozwiak, neurologista da Clínica Cleveland Abu Dhabi, diz que o caso mais grave de síndrome de Couvade de que ele já ouviu falar veio através de um veterinário: “Uma mulher desenvolveu uma variante da síndrome de Couvade desencadeada pela gravidez do seu cão: ela tinha todos os sintomas da síndrome e sabia que não estava grávida.”
Então o que causa a síndrome de Couvade? Durante muito tempo, acreditou-se que era puramente psicológico. Algumas explicações iniciais, enraizadas na teoria psicanalítica, sugeriam que os sintomas nasciam da inveja do homem pela capacidade de procriação da mulher. Outras sugeriram que poderia ser uma forma de desviar a atenção de volta para o homem, que pode se sentir irrelevante ou marginalizado durante a gravidez.
Mas estudos mais recentes sugeriram que a síndrome de Couvade poderia estar ligada à empatia e apego. Os sintomas, ao que parece, são mais prevalentes em homens com maior investimento em seu feto e maior envolvimento na gravidez.
Este foi o caso de Mike, 32. O tatuador tinha síndrome de Couvade com todas as três gestações de sua parceira Amanda, experimentando enjoos matinais, pseudocitose, exaustão e emoções exacerbadas. Ele acredita que pode ter sido por causa da proximidade do casal. “Nós respiramos o ar um do outro constantemente”, diz ele. “Temos um par de negócios juntos, vivemos juntos, trabalhamos juntos e temos filhos juntos, por isso estamos muito próximos”. Também passamos muito do nosso tempo livre juntos, porque somos amigos”
Existem possíveis explicações físicas para a síndrome de Couvade. O que sabemos pelos poucos estudos que foram realizados até agora é que os níveis hormonais dos homens mudam significativamente durante o período pré-natal. A testosterona tende a diminuir, enquanto o estrogênio e a prolactina aumentam.
“Eu diria que meus níveis de estrogênio estavam em todo lugar quando Amanda estava grávida”, diz Mike. “Eu era um desastre emocional.”
“Meu regime de treinamento praticamente parou porque eu não sentia que tinha vontade ou energia. Eu sou um tipo com muita testosterona: Sou louco no ginásio, e treino muito e muitas vezes. Mas quando a Amanda está grávida, isso simplesmente pára. O meu “querer” simplesmente desaparece. Eu só fico emocionado e preguiçoso, e como bolo”
O Dr Robin Edelstein, um psicólogo da Universidade de Michigan, estudou essas mudanças hormonais em pais expectantes. A baixa testosterona, sugere ela, pode ser a culpada por alguns dos sintomas. “A baixa testosterona está associada ao ganho de peso e à depressão”, diz ela. “Pode tornar os homens mais apoiadores e mais investidos em seu relacionamento, e mais preparados para se tornarem pais”
“Vários estudos descobriram que a testosterona é mais baixa”, concorda Brennan, “enquanto que a prolactina tende a subir”. A ligação, ou o aparente gatilho, é encontrada em homens que tiveram a maior preocupação ou capacidade de resposta ao feto. Possivelmente, isto pode ter a ver com empatia, mas também pode ser devido à ansiedade”
Mas para aqueles com síndrome de Couvade, não se trata realmente de encontrar respostas. Em vez disso, a prioridade é remover o estigma que envolve a condição, e que ela seja reconhecida como parte legítima do processo de gravidez.
“Eu realmente não acho que seja uma causa para pesquisa”, diz Mike. “Obviamente, algumas pessoas podem mijar, ou dizer que estou tentando roubar o trovão da gravidez de Amanda. E, sim, são as gravidezes dela, mas não posso negar o que se está a passar”, diz ele, “
Se alguma coisa, a síndrome deveria ser celebrada como um símbolo de intimidade entre dois pais (o casal está agora a trabalhar num livro sobre como permanecer próximo durante a gravidez, que eles creditam à experiência). “A síndrome de Couvade ensinou-me a ser mais compassivo; a ter mais compreensão do que Amanda estava a passar – não apenas fisicamente, mas mentalmente”, diz ele. “Talvez a síndrome de Couvade dê aos homens uma maior compreensão do que uma mulher passa quando ela empurra o seu corpo para os limites.”
{{{para-esquerda}}
{{bottomLeft}}
{{para-direita}
{{para-direita}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{{/parágrafos}}{{{texto iluminado}}
>
- >
- Share no Facebook
- Share no Twitter
- Share via Email
- Share no LinkedIn
- Share no Pinterest
- Share no WhatsApp
- Share no Messenger
>