O veganismo e as dietas à base de plantas estão rapidamente a crescer em popularidade, mas será que uma dieta adequada para si também é adequada para o seu gato? Para descobrir, precisamos perguntar: Os gatos são omnívoros, e é possível uma dieta à base de plantas para satisfazer as suas necessidades nutricionais?
Neste artigo, vamos olhar para a diferença entre omnívoros e carnívoros, olhar para as necessidades dietéticas dos gatos, e levar um pico no mundo dos alimentos veganos para gatos para lhe dar todos os fatos que você precisa para escolher a melhor dieta para o seu amigo felino.
Vamos mergulhar em.
O que é um omnívoro?
Um omnívoro é um animal que pode sobreviver tanto em fontes vegetais como animais. Você é um omnívoro. Os ursos são omnívoros. Omnívoros são fisicamente projetados para mastigar, digerir e sintetizar nutrientes tanto de alimentos de origem vegetal como animal.
Isto é evidente tanto nos nossos dentes como no nosso sistema digestivo. Um omnívoro tem molares mais largos e achatados para moer e mastigar materiais vegetais. Eles também têm dentes caninos pontiagudos para permitir rasgar a carne.
Os quase omnívoros também produzem a enzima amilase digestiva em sua saliva para iniciar a quebra dos carboidratos. Sem a amilase salivar, o pâncreas deve trabalhar duro para produzir a enzima suficiente para quebrar os carboidratos.
Os carnívoros não têm a mesma capacidade de decomposição dos materiais vegetais porque não produzem amilase salivar. Eles também têm molares afiados serrilhados que cortam a carne como uma tesoura, e um maxilar largo projetado para engolir grandes pedaços de carne.
Os carnívoros também têm um ambiente estomacal mais ácido. Isto permite uma decomposição mais rápida e eficiente da carne e até dos ossos.
Quando se compara o sistema digestivo de um omnívoro com um carnívoro, existem algumas diferenças físicas óbvias, também.
Os omnívoros têm uma menor capacidade estomacal e um trato intestinal pequeno mais longo que permite a quebra de maiores quantidades de materiais vegetais, onde como os carnívoros têm um grande estômago ácido que pode processar rapidamente os ingredientes animais e permitir uma rápida digestão através de um trato intestinal mais curto.
Gatos Omnívoros?
Nope. Os gatos não são omnívoros. Eles podem ter-se adaptado a comer alimentos comerciais para animais de estimação, mas isso não altera a sua biologia.
Biologicamente, os gatos são carnívoros – obrigar os carnívoros a serem precisos. Isto significa que alguns dos nutrientes que eles necessitam só podem ser obtidos naturalmente a partir de proteínas animais.
Sem proteína animal em sua dieta, eles estariam faltando nutrientes vitais que afetarão negativamente sua saúde.
Sabendo isso, temos que questionar se a tendência emergente das dietas à base de plantas para gatos é ou não realmente apropriada. Os gatos podem sobreviver com uma dieta vegetariana ou vegana? E se conseguirem, será que eles vão prosperar da mesma forma que numa dieta que inclua carne?
A resposta é insatisfatória – talvez. Para ajudar a quebrar os dois lados deste debate, vamos falar sobre os requisitos dietéticos únicos dos gatos.
Requisitos dietéticos dos gatos
Já revimos os traços carnívoros mais aparentes dos gatos, mas isso vai ainda mais longe. Como eles digerem os alimentos, desde os dentes até a cauda, é projetado para acomodar uma dieta baseada em carne, até os nutrientes que seus corpos podem sintetizar e criar por si mesmos.
Alguns nutrientes são essenciais, ou seja, eles devem adquiri-los de sua dieta, enquanto outros não são essenciais. Eles são capazes de fazer algumas quantidades de nutrientes não essenciais, quebrando ou sintetizando outros nutrientes.
Aminoácidos
O nutriente essencial mais notável para gatos é o aminoácido, taurina. A taurina é vital para a saúde do coração e dos olhos e ajuda na produção da bílis, que é necessária para a digestão.
As únicas fontes alimentares de taurina são a carne, peixe, e ovos. Numa dieta à base de plantas, deve ser utilizada taurina sintética, ou sintética, ou produzida pelo homem. Mais tarde tocaremos mais em nutrientes sintéticos.
Em defesa de uma dieta vegana, a maioria dos outros aminoácidos podem ser obtidos a partir de material vegetal. A arginina, por exemplo, é abundantemente encontrada na carne, mas também pode ser obtida a partir de grãos e leguminosas. A quantidade e digestibilidade do nutriente variará dependendo da fonte, mas a mistura certa de ingredientes vegetais deve satisfazer as necessidades dietéticas de muitos nutrientes essenciais de um gato.
Ácidos gordos Ómega
Ácidos gordos essenciais são um tipo de gordura funcional. As gorduras funcionais desempenham um papel crucial nas funções corporais regulares, como o desenvolvimento muscular, a produção hormonal e os ciclos celulares. A maioria dos ácidos gordos ómega também pode ser obtida a partir de plantas. Plantas como o linho, girassol e canola oferecem uma grande variedade de ácidos graxos ômega.
Então, qual é o problema?
Bem, nem todos os ácidos gordos ómega estão disponíveis em abundância nas fontes vegetais. Alguns ou são melhores ou apenas de peixes e óleos de peixe. O principal exemplo disso é o DHA (ácido docosahexaenóico).
Gatos podem sintetizar DHA a partir de outro ácido gordo ómega chamado ALA (ácido alfa-linolénico), que pode ser proveniente de plantas, mas apenas cerca de 20% do ALA pode ser convertido com sucesso em DHA. Isto significa que a suplementação dietética ainda é necessária.
Embora este ácido gordo ómega 3 seja obtido principalmente de peixes e óleos de peixe, também pode ser encontrado em certos tipos de algas marinhas, mas não tão abundantemente como nos peixes.
Nutrientes sintéticos
Se alguns nutrientes não podem ser obtidos de plantas, e outros só podem ser obtidos numa capacidade limitada, então como pode uma dieta à base de plantas satisfazer as necessidades nutricionais de um gato?
É aqui que os nutrientes sintéticos ou artificiais entram em jogo. Os ingredientes sintéticos são muito comumente usados em produtos para animais de estimação e, em sua maioria, são necessários para que uma dieta processada para animais de estimação, como kibble ou comida enlatada, seja considerada completa e equilibrada.
Sintéticos, na maioria dos casos, fornecem níveis de nutrientes semelhantes aos seus alimentos ou equivalentes naturais, mas é aqui que se torna complicado.
alguns nutrientes sintéticos, embora idênticos no papel, podem não ser perfeitamente iguais aos seus homólogos alimentares, uma vez processados e digeridos. Aqui estão algumas coisas a considerar sobre nutrientes sintéticos:
- Muitas vitaminas e minerais sintéticos são feitos de subprodutos industriais como o petróleo. Também é provável que contenham metais pesados, como arsênico ou chumbo, e conservantes cancerígenos, como BHT ou BHA.
- Muitos nutrientes sintéticos são provenientes de países com ingredientes questionáveis e padrões de segurança alimentar, e as marcas humanas não lhe dizem onde eles se originam esses ingredientes.
- As vitaminas e minerais dos alimentos podem ser mais fáceis de digerir e utilizar. Isto porque eles são combinados com materiais orgânicos que melhoram a digestibilidade, como bioflavonóides e terpenos.
- Aminoácidos sintéticos podem estar menos biologicamente disponíveis do que aqueles de uma fonte natural. No caso da taurina, que só pode provir naturalmente da carne, uma alternativa sintética pode não ser equivalente à verdadeira.
Alimento para gatos completo e equilibrado à base de plantas
Considerando o que aprendemos, voltemos à pergunta original:
Os gatos são omnívoros?
Espero que tenhamos deixado bem claro que, não, os gatos não são omnívoros. Você pode tirar a carne da dieta deles, mas você não pode mudar a biologia deles.
As dietas à base de plantas são adequadas para gatos?
Reunir perfis de nutrientes AAFCO para gatos usando apenas ingredientes à base de plantas e nutrientes sintéticos é possível. Como em qualquer outra receita, você adiciona um pouco disso para amortecer isso, e… ta-da! Você tem comida para gatos.
Num artigo interessante de Vecado, uma marca vegan de comida para animais de estimação, eles compararam completamente duas dietas, uma à base de plantas e uma à base de carne. Mostra muitas semelhanças nos perfis nutricionais. O uso de ingredientes sintéticos foi semelhante em ambos os exemplos, argumentando que não há realmente muita diferença entre a nutrição em fórmulas à base de carne e à base de plantas.
Aponta também as consequências prejudiciais da indústria da carne, nomeadamente o abate de animais e as emissões de gases com efeito de estufa associadas à indústria. Eles fazem um argumento bastante convincente, admitiremos, mas queríamos fazer uma corrida usando uma abordagem ligeiramente diferente.
Embora esta comparação tenha ajudado a mostrar que as dietas veganas podem satisfazer as definições da AAFCO de completas e equilibradas, muito da mesma forma que muitos alimentos à base de carne para animais de companhia, vimos um problema gritante com a comparação: A qualidade. A dieta à base de carne utilizada na sua comparação foi, na melhor das hipóteses, sub-par.
Muita da nossa filosofia nutricional baseia-se em oferecer o equilíbrio certo de ingredientes alimentares naturais para fornecer a melhor nutrição para o seu gato único. Embora não acreditemos necessariamente que uma dieta à base de plantas para gatos irá satisfazer os nossos padrões nutricionais, também vemos muitas dietas à base de carne, feitas a baixo custo, que também ficam aquém das expectativas.
Em vez de usar a dieta de baixa qualidade à base de carne usada no artigo de Vecado, decidimos fazer uma comparação que se encaixa melhor na nossa filosofia nutricional quando se trata das necessidades dietéticas dos gatos.
Deixe-nos saber se você pode ver a diferença entre as duas falhas.
Dietas à base de plantas vs Dietas à base de carne de gato
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Orijen Cat &Gatinho |
Vecado Evolution Diet Gourmet Fondue |
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Fontes Animais |
– Carne Fresca de Frango – Carne Fresca de Peru – Carne Fresca Inteira Ovos > – Fígado fresco de galinha > – Solha inteira fresca > – Arenque inteiro fresco > – Fígado fresco de peru > – Coração fresco de galinha – Coração de peru fresco – Perna de frango fresca – Frango (desidratado) – Peru (desidratado) – Cavala inteira (desidratada) – Sardinha inteira (desidratada) – Arenque inteiro (desidratado) – Gordura de frango – Óleo de arenque – Fígado de frango (congelado…seco) – Fígado de peru (congelar…secas) > |
N/A |
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– Fontes de plantas |
– Lentilhas vermelhas inteiras – Ervilhas verdes inteiras – Lentilhas verdes inteiras – Grão-de-bico inteiro – Ervilhas amarelas inteiras – Fibra de lentilha – Feijão Pinto inteiro – Feijão Pinto inteiro > – Cartilagem de frango > – Feijão Pinto fresco Abóbora > – Abóbora inteira fresca – Aboborinha inteira fresca > – Pastinaca inteira fresca – Cenouras frescas > – Maçãs vermelhas deliciosas frescas – Pêra Bartlett inteira fresca > – Couve branca fresca > – Espinafres frescos > – Beterraba verde fresca – Nabo verde fresco > – Algas castanhas > – Airelas inteiras – Mirtilos inteiros – Bagas de Saskatoon inteiras > – Raiz de chicória > – Raiz de curcuma > – Cardo de leite > – Bardana Raiz > – Alfazema – Raiz de Marshmallow > – Roseiras |
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– Farinha de aveia em grão integral > – Farinha de Glúten de milho (milho) com alto teor de proteína > – Alto Proteína Farinha de Soja > – Proteína de Ervilha – Flocos de Batata > – Melaço > – Levedura – Extrato de Alecrim > – Extrato de Yucca Schidigera – Kelp Meal |
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Aditivos Sintéticos (Feito em Laboratório) |
N/A |
– Fosfato Dicálcico – DL-Metionina – Ácido Fosfórico – Taurina – L-Lisina – Cloreto de Potássio – Cloro de Colina – L-Carnitina – Micro-Encapsulado Vitamina C – Proteinato de Ferro – Proteinato de Zinco – Proteinato de Cobre – Proteinato de Manganês – Proteinato de Cobalto – Proteinato de Magnésio – Sulfato Ferroso – Sulfato de Zinco – Óxido de Zinco – Sulfato de Cobre – Óxido Manganoso – Selenito de Sódio – Iodato de Cálcio – Carbonato de Cobalto – Sal > – Vitamina A Acetato – Suplemento Vitamina D > – Suplemento Vitamina E – Niacina – D-Pantotênico de Cálcio – Mononitrato de Tiamina – Suplemento de Riboflavina – Cloridrato de Pirrolidona – Ácido Fólico – Fonte de Vitamina K Actividade – Biotina > – Vitamina B12 Suplemento – Inositol – L-Tryptophan |
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Probiótico |
– Enterococcus Faecium |
N/A |
Você vai notar esse todo, ingredientes animais frescos, liofilizados ou desidratados, bem como ingredientes vegetais densos em nutrientes cuidadosamente seleccionados, são capazes de preencher o papel dos nutrientes sintéticos utilizados na alternativa vegan.
Bambos das dietas comparadas cumprem as normas AAFCO, mas apenas uma fonte são nutrientes inteiramente de ingredientes alimentares reais. Se isto fosse feito para humanos, que você preferiria colocar no seu corpo?
Os Takeaways
Esta pode ser uma opinião impopular, mas alimentar o seu gato com uma dieta vegana é possível, desde que o alimento seja nutricionalmente equilibrado usando nutrientes artificiais para preencher as lacunas que os produtos animais normalmente preencheriam.
É que eles são perfeitamente iguais? Na nossa opinião, não, mas essa não é a pergunta que estamos aqui para responder. Viemos para examinar se os gatos podem ou não ser omnívoros.
Sabemos que eles não são omnívoros, mas também determinamos que uma dieta baseada em plantas pode, pelo menos no papel, satisfazer as suas necessidades nutricionais básicas.
O que é importante lembrar é que o veganismo é uma escolha inerentemente humana; cabe a você decidir se você aplica seus ideais humanos ao seu animal de estimação.
Aqui está uma perspectiva interessante de um site de advocacia vegan que pode ajudar a fornecer alguma perspectiva: Vegan Cat Food: The Cold Hard Truth
Se você decidir aplicar seu estilo de vida vegano aos seus animais de estimação, recomendamos conversar primeiro com seu veterinário e fazer muitas pesquisas ao selecionar uma marca ou receita. Algumas marcas, como Vecado, colocam muito tempo e pesquisas para equilibrar os nutrientes em suas fórmulas, mas isso não se aplica a toda formulação ou receita que você encontra na internet.
Dietas desequilibradas nutricionalmente podem levar a consequências sérias e a longo prazo. Isto aplica-se tanto a alimentos à base de carne como a alimentos à base de plantas para gatos. Olhe além da embalagem e das alegações atraentes, e investigue o que realmente está na comida do seu animal.
Cuidado que você está monitorando a saúde deles de perto. Uma dieta vegan pode funcionar bem para alguns gatos, enquanto outros irão prosperar com uma dieta carnívora. No final, a saúde do seu gato é o fator mais importante, portanto tome decisões que os mantenham saudáveis e prósperos.