Uma assinatura mensal de caixa de artesanato
Caixa Koala KiwiCo ($60 por uma caixa de trêsmês de assinatura no momento da publicação)
A Caixa KiwiCo Koala é a nossa caixa de assinatura preferida para crianças em idade pré-escolar. Nós testamos cinco dessas assinaturas para esta faixa etária e gostamos desta a melhor pelo seu design atencioso, temas atraentes e projetos divertidos, únicos e apropriados para a idade. Cada mês você recebe uma caixa com instruções e todos os materiais para fazer dois ou três projetos artesanais diferentes, que desafiam crianças de 4 anos a explorar habilidades como costura, colagem e arranjo de peças. Eu testei essas assinaturas quando minha filha tinha 4 anos, e ela adorou os projetos que tentamos: tingir uma sacola com papel tissue e água, costurar e rechear um arco-íris de feltro, e fazer uma fogueira de papel tissue. Ela conseguia fazer a maioria dos passos sozinha, apenas com alguma orientação. Os projetos de cada caixa são organizados em torno de um tema, como répteis, animais marinhos ou visitas médicas. Um folheto útil contém instruções claras para o “assistente de adultos”, e anota como o projeto será confuso e que habilidades de desenvolvimento ele usa.
KiwiCo, a empresa que faz a Koala Crate, desenvolve seus projetos com a contribuição de educadores e especialistas em desenvolvimento infantil. Embora as habilidades individuais das crianças variem, muitas crianças de 4 anos serão capazes de completar alguns ou todos os projetos de cada mês independentemente, dando-lhes uma sensação de realização – e fornecendo um arsenal confiável de atividades de dias chuvosos.
-Jackie Reeve
Mármore loucura
Marble Genius Marble Run Extreme Set ($60 no momento da publicação)
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As minhas irmãs e eu jogávamos berlindes quando crianças, atirando nossas bolas através da linha de chegada para ver quem conseguia tirar mais berlindes do círculo. Disparar berlindes acabou por perder a sua novidade, e nós superamos o jogo. Os berlindes correm como Marble Genius Marble Run Extreme introduzem uma nova energia a um clássico de infância. Este conjunto de 125 peças inclui funis, rodas giratórias, tubos que se encaixam facilmente em três grandes bases e peças que são translúcidas, permitindo que as crianças vejam os berlindes moverem-se de cima para baixo e através de todas as rotações e torções. Além de dar às crianças o desafio criativo de construir uma pista – e a diversão de ver os berlindes girarem e se moverem através das curvas – permite que as crianças observem os efeitos da gravidade, velocidade e direção. “Os adultos podem ajudar as crianças a fazer previsões sobre quão rápido o mármore se moverá e para onde irá”, disse Jena Olson, presidente da Kid Spark Education no momento da nossa entrevista.
O conjunto vem com 20 mármores de vidro, mas também acomoda os mármores de tamanho padrão que você já pode ter. Algumas crianças de 4 anos podem precisar de ajuda de adultos para se habituarem a construir os mármores, mas é bastante irresistível mesmo para os adultos. (Nota: Os mármores deste conjunto podem representar um risco de asfixia para as crianças mais novas.)
-Kelly Glass
Um excelente cavalete
KidKraft Easel ($95 na altura da publicação)
Melissa & Doug Deluxe Wooden Standing Art Easel ($65 na altura da publicação)
IKEA Måla Easel ($20 na altura da publicação)
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O meu filho recebeu o KidKraft Storage Easel dos avós no Natal quando ele tinha 4 anos. Ele é sério sobre a sua arte, e ele ficaria feliz em pintar todos os dias. Mas preparar e limpar depois de uma sessão de pintura sobre a mesa da cozinha pode ser um pouco um projeto. Eu gosto que o cavalete KidKraft vem com um rolo de papel de arte acoplado e caixas de armazenamento embutidas por baixo que podem ser usadas para segurar tintas, pincéis e outros suprimentos (três copos de tinta também estão incluídos). Embora este cavalete requeira montagem, é mais robusto e tem mais características do que os cavalete menos dispendiosos que utilizámos no passado. E como o guardamos na cozinha e o vemos o tempo todo, aprecio o acabamento em madeira escura e brilhante.
Cortadores de fio também criaram inúmeras obras-primas com cavalete de madeira mais simples feitos pela Melissa &Doug e IKEA. Os rolos baratos de papel artesanal que pode comprar na IKEA ou em lojas de artigos de arte locais devem funcionar com qualquer um deles. E se o seu filho passar por uma tonelada de tinta, você vai economizar dinheiro a longo prazo, estocando em garrafas maiores de têmpera lavável, em vez de comprar pequenas xícaras individuais de Crayola e similares.
-Kalee Thompson
Trem interativo
Brio 33873 Smart Tech Engine Set with Action Tunnels ($85 na altura da publicação)
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Os clássicos comboios e carris de madeira do Brio são um dos principais elementos da infância, e o meu filho mais velho era um maquinista de comboios muito sério quando era pequeno. Ele brincava quase infinitamente com seu sistema de trens, ordenando cuidadosamente os vagões e determinando onde, quando e como os trens se moviam sob e sobre pontes e através de cidades imaginárias. Os comboios analógicos são maravilhosos, mas Ann Kienzle dos brinquedos Play em Chicago interessou-me pelo mais recente Brio 33873 Smart Tech Engine Set com Túneis de Acção, que utiliza tecnologia inteligente simples para permitir que as crianças automatizem os comboios. O conjunto Brio inclui um trem movido a bateria e três túneis que podem interagir uns com os outros sem fio (via identificação por radiofrequência embutida nas peças; você não precisa de um controlador separado ou de um aplicativo). Um túnel faz o trem assobiar quando ele passa, outro faz o trem acender, e o terceiro faz ele parar. As crianças também podem controlar o movimento do trem trocando um simples botão no semáforo da estação principal. Os controles sem fio são intuitivos e não requerem controle remoto ou interação com uma tela; para mudar as ações do trem, basta pegar um túnel e movê-lo para um novo local nos trilhos.
O conjunto, que vem com algumas peças básicas dos trilhos, é compatível com todos os trilhos de madeira do Brio, portanto se você não herdou nenhum ou não tem trilhos espalhados pela casa, você também pode querer obter um pacote de expansão ou dois para realmente começar a coleção de trens do seu iniciante.
-Kelly Glass
Magnificent magnets
Magna-Tiles Clear Colors 37-Piece Set ($60 no momento da publicação)
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“Se há uma constante do que as crianças em idade pré-escolar estão interessadas, pode ser ímãs”, disse John Dimit III, dono da loja de brinquedos e jogos Dr. G’s BrainWorks em Champaign, Illinois. Magna-Tiles coloridos, uma escolha no nosso guia de brinquedos de aprendizagem e brinquedos STEM que adoramos, combinam a magia hipnotizante dos ímanes com o jogo de blocos abertos. Quando o meu filho tinha 4 anos, os castelos eram a sua meta. Agora com 5 anos, ele está sempre a inventar novas criações, como um robô ou um forno para assar os seus bolinhos de brinquedo. Os clássicos Magna-Tiles incluem uma variedade de formas básicas. Também gostamos de Magna-Qubix, um conjunto de 29 peças de pirâmides tridimensionais, prismas e cubos. Meu filho usa a Magna-Qubix para adicionar mais detalhes às suas estruturas, e ele está trabalhando para fazer dinossauros usando as pequenas pirâmides e formas de cubos.
-Kelly Glass
Uma família membro de um zoológico ou centro natural
Squam Lakes Natural Science Center ($90 para uma associação de quatro pessoas no momento da publicação)
Uma associação familiar a um zoológico ou centro natural faz um grande presente para famílias com crianças em idade pré-escolar (especialmente agora, quando muitas instalações internas estão fechadas ou operando com mais restrições). Como muitas crianças de sua idade, meu filho mais novo, que agora tem 4 anos, é obcecado por animais. Quando morávamos em Los Angeles, tínhamos uma filiação ao Zoológico de Los Angeles (e uma vez fizemos uma peregrinação ao famoso Zoológico de San Diego). Quando nos mudamos para a zona rural de New Hampshire, encontramos um tipo muito diferente de experiência animal no Centro de Ciências Naturais Squam Lakes, onde um lindo caminho arborizado serpenteia através de exposições que prendem animais nativos locais (muitos deles resgatados após um ferimento). Eu gosto de como centros de natureza locais menores, como este, podem dar às crianças um conhecimento mais profundo das criaturas e ecossistemas que elas encontram todos os dias perto de suas próprias casas. E, assim como muitos dos melhores zoológicos, parques de animais e centros naturais, Squam Lakes também tem muito espaço – incluindo divertidas áreas de lazer ao ar livre – para as crianças correrem e usarem energia.
-Kalee Thompson
Adoramos encontrar presentes que são incomuns, atenciosos e bem examinados. Veja ainda mais idéias de presentes que recomendamos.