Por Bill Finley
Foi há um ano e meio atrás quando Patricia McQueen ouviu que havia um filho do Secretariado chamado Innkeeper a viver no Centro Virginia Tech MARE. Uma fã de Secretariat e uma fotógrafa que sempre teve um interesse particular na prole do vencedor da Tripla Coroa de 1973, ela pegou sua câmera e escreveu uma história sobre Innkeeper para o site thoroughbredracing.com.
Foi assim que começou, sua busca para encontrar e fotografar a progênie restante de Secretariat. Levou o McQueen por todo o país e ela encontrou nove. Ela transformou as fotos e histórias dos nove em um calendário. Os lucros irão para instituições de caridade equinas e o calendário está disponível aqui.
“Este tem sido um tipo de projeto acidental”, disse McQueen. “Uma amiga minha está na região do Meio Atlântico e ela conhecia o estalajadeiro que está no Virginia Tech Center, então eu fui vê-lo e corri a história no thoroughbredracing.com e, de repente, obtivemos alguns êxitos. Foi uma espécie de balão de lá. Assim que a história no Innkeeper bateu, começamos alguns a obter algumas informações sobre outros. Comecei a pensar que tinha de ir ver estes cavalos.”
Ela foi capaz de localizar nove descendentes vivos de Secretariat. Os mais novos são dois, em breve com 28 anos, que são da última colheita do Secretariat. O mais velho é o General Poppy, que fará 35 anos em 1 de Janeiro de 1998
Apesar da pesquisa exaustiva, McQueen não tem a certeza de que só restam nove. Estes são os únicos que ela conseguiu encontrar.
“Tenho de esperar que haja outros e que esta publicidade os arraste para fora do trabalho de madeira”, disse ela. “A sua última colheita está prestes a ser 28, e isso não é assim tão antigo. Você ouve falar de muitos cavalos que ainda vivem nos seus vinte e poucos anos. Também estou pensando que pode haver alguns na Europa que eu ainda não conheço.”
Baseada em Massachusetts, a busca de McQueen levou-a através dos EUA, tão longe quanto o estado de Washington e tão perto quanto a Pensilvânia. Ela encontrou uma em Ontário. Ela conheceu e fotografou oito dos nove pessoalmente. A maioria vive em pequenas fazendas com proprietários que, diz ela, “adoram os cavalos e cuidam muito bem deles”. Ela encontrou apenas uma história com um lado feio. Uma égua chamada Albany’s Secret foi encontrada abandonada por um grupo de resgate de cavalos na Califórnia, mas foi salva e colocada no Rancho Victory Alliance, uma instalação no Alabama que usa cavalos para trabalhar com crianças problemáticas e veteranos com transtorno de estresse pós-traumático.
Seus favoritos?
“Um é o General Poppy porque ele tem quase 35 anos”, disse ela. “Isso é simplesmente incrível. Ele ainda tem coragem e o facto de ser assim tão velho torna-o especial para mim”. Ele não se parece nada com o papá. Eu passei muito tempo com ele e ele é apenas um grande homem velho. O outro é o Fast Market, que está na Pensilvânia Ocidental. Ele parece-se muito com o pai; um castanho com uma estrela e pés brancos. Ele tem 32 anos. Ele correu 10 anos. Fez 144 partidas, mais do que qualquer uma das Secretarias. Ele esteve no nível inferior por mais tempo e ainda é feliz e saudável aos 32 anos. Isso mostra-lhe se eles são bem tratados por um cavalo pode fazer bem. Ele tem tanta personalidade, ele é tão divertido. Mesmo com 32 anos, ele ainda desce e rola todos os dias. Ele até tem uma página no Facebook”.
Entre com Innkeeper, Albany’s Secret, General Poppy e Fast Market, os outros são Border Run, Secret of the Seas, Secretariat’s Fire, Time Alert e Torbay.
McQueen nunca viu Secretariat correr em pessoa, mas visitou-o e fotografou-o durante os seus dias na Quinta Claiborne. Com a morte de Secretariat há 28 anos, sua paixão se voltou para seus filhos.
“Há alguns anos atrás eu me vi procurando por coisas novas para fazer com minha vida e comecei a pensar que as pessoas nunca pensaram que Secretariat fosse um bom garanhão”, disse ela. “Obviamente, ele era um grande reprodutor. Deus sabe o que teríamos feito sem o A.P. Indy e o Storm Cat e eles o seguem”. As pessoas batiam-lhe como um reprodutor. Eu não achei isso justo. Comecei a olhar para os filhos e filhas dele e pensei que deviam ter grandes histórias. Há livros sobre o Secretariat por todo o lado, mas ninguém se importava com a sua prole. Só achei que seria bom começar a explorá-lo. Muitos deles são menos conhecidos, mas com um pouco de sorte poderia ter sido mais conhecido. Achei que este era um bom ângulo e que eu poderia continuar com a tocha do Secretariat mostrando os seus filhos e filhas e contando as suas histórias. Foi a minha própria pequena homenagem”
Se souber de algum outro descendente vivo de Secretariat pode contactar o McQueen em
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Esta história foi publicada em Shared News, Today’s Edition.