Onondaga Lake tem aproximadamente 4,5 milhas de comprimento, 1 milha de largura, e fica no centro de Nova York, ao lado da cidade de Syracuse. O lago tem uma profundidade média de 36 pés, com duas bacias profundas. A bacia norte tem 62 pés de profundidade; a sul tem 65 pés de profundidade. O Ninemile Creek e Onondaga Creek são os dois maiores tributários do lago. Além disso, a descarga do Metro – estação de tratamento de esgoto do Condado de Onondaga – fornece quase 20% da água que flui para o lago e até 30% no verão.
Séculos atrás, o Peacemaker trouxe as Nações Sêneca, Cayuga, Onondaga, Oneida e Mohawk juntas às margens do Lago Onondaga. Na margem do lago, essas nações em guerra aceitaram a mensagem de paz, depuseram suas armas e formaram a Confederação Haudenosaunee – a primeira democracia representativa do Ocidente. O lago tornou-se um lugar sagrado, um lugar que deve ser cuidado e respeitado.
Os Onondagas eram bons administradores do lago até que Nova York, desafiando a lei federal, assumiu o controle do lago e das áreas ao seu redor.
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AÇOTEIA DEISSOS ONONDAGA LAKE
Nutrientes
Amoníaco e fósforo são os nutrientes mais prevalentes no lago, e aparecem em níveis tão altos por causa dos resíduos humanos que foram despejados no Lago Onondaga com pouco ou nenhum tratamento. Quantidades excessivas destes nutrientes levam ao crescimento de algas no lago. Estas flores de algas utilizaram quantidades maciças de oxigênio sufocando peixes e plantas, especialmente nas porções mais profundas do lago. Sem oxigénio nestas partes do lago, os peixes de água fria não conseguem sobreviver. Graças a actualizações recentes no Metro, menos nutrientes estão a derramar no lago e tem havido uma melhoria na qualidade da água e um aumento nas populações de peixes.
Toxinas
As toxinas são produtos químicos e subprodutos químicos nos sedimentos do fundo do lago, na água, e nos solos circundantes. Elas estão no lago ou porque foram despejadas intencionalmente ou porque se infiltraram dos depósitos de lixo tóxico de terras altas ou dos leitos de lixo que formam a margem ocidental do lago. Os poluentes são perigosos para os seres humanos, plantas e animais dentro e ao redor do lago. Algumas das toxinas mais prevalentes incluem mercúrio, benzenos clorados, compostos BTEX, PCBs e PAHs. Até que as toxinas sejam removidas, o lago nunca será saudável e toda a vida vegetal e animal dentro e ao redor do lago irá sofrer. Desça para ler mais sobre estes contaminantes.
Sedimento
Todos os dias, cerca de meia tonelada de argila e lodo corre pelo riacho Onondaga e despeja para o lago. Estes sedimentos vêm dos lodaçais de Tully Valley. Os lodaçais são liberados naturalmente para a pressão das águas subterrâneas que é construída pela geologia única do vale do Tully. No entanto, décadas de mineração pelos predecessores da Honeywell Int. têm aumentado significativamente o carregamento de sedimentos no lago.
Lixeiras de Solvay
As lixeiras de Solvay anulam a extremidade sudoeste do Lago Onondaga. Em 1884, os predecessores de Honeywell começaram a produzir carbonato de sódio na margem do lago. Cerca de 6 milhões de quilos de resíduos salgados, compostos de cloreto, sódio e cálcio foram descarregados diariamente para o Lago Onondaga a partir das instalações de carbonato de sódio, antes do seu encerramento em 1986. Descargas adicionais criaram os leitos de resíduos de Solvay, que continuam hoje em dia a derramar toxinas no Lago Onondaga.
Mercúrio
Metil-mercúrio, o mercúrio encontrado nos sistemas aquáticos, está entre os químicos mais venenosos conhecidos. O mercúrio tem sido medido em peixes do lago Onondaga em níveis que ultrapassam de longe os padrões federais e estaduais. 165.000 lbs de mercúrio foram descarregados no lago Onondaga pela Allied Chemical (predecessora da Honeywell). Os cientistas estimam que 7 milhões de jardas cúbicas de sedimentos do fundo do lago estão contaminados como resultado.
Fósforo e Amônia
Algal floresce é um problema sério para o ecossistema do Lago Onondaga. As algas drenam a água de oxigênio precioso, inibindo assim a vida das plantas e dos peixes. Recentes melhorias na principal instalação de esgotos de Syracuse ajudaram a conter nutrientes promotores de algas como fósforo e amoníaco. Mas esses nutrientes continuam a entrar livremente no ecossistema a partir de fluxos combinados de esgoto (CSO) que liberam esgoto não tratado em tributários que fluem para o lago.
Onondaga Lake is a Superfund Site