Onde viver nos Cotswolds: Um guia para escolher o local perfeito

Nestes dias de trabalho flexível, os compradores de casas de campo são mais motivados por encontrar a casa certa, em vez de estarem trancados num local específico.

No entanto, uma área onde o antigo adágio de ‘localização, localização, localização’ ainda se mantém firme é a de Cotswolds. A este respeito, de acordo com Lindsay Cuthill de Savills, a área está desfasada do resto do país.

‘A moeda dos Cotswolds é muito mais forte do que qualquer outra área identificável’, acredita ele.

‘Toda a região pode ser dividida em mercados chave, dependendo do tipo de comprador.’

‘Com destinos de grande porte e melhorando o acesso a Londres, uma lacuna de valor significativa está se abrindo dentro do norte e sul de Cotswolds, forçando os compradores a escolher um em detrimento do outro. Arabella Youens examina os méritos de ambos.

Preço

A A40, que atravessa o Cotswolds AONB, desde Witney na sua extremidade oriental até Cheltenham a oeste, marca algo como um ponto de divisão entre os valores do norte e do sul. Pesquisa realizada para a Country Life por Knight Frank revela que o preço médio dos primeiros 10% das vendas em 2017 foi de £936.690 ao sul da A40, subindo para £1.112 milhões ao norte.

‘Não esqueçamos a geografia’, avisa Bruce Tolmie-Thomson, o novo chefe regional de Knight Frank.

‘O norte de Cotswolds é muito mais próximo de Londres e esse acesso sempre tornará a área um pouco mais cara.’

‘No entanto, é na extremidade superior do mercado que a diferença é mais marcada. Uma casa de sete quartos com estábulos e 50 acres custará entre £4 milhões e £6 milhões na zona rural de Cirencester-to-Tetbury, estima Jonathan Bramwell da The Buying Solution.

‘Mas no clássico “Daylesford country” – o triângulo entre Stow-on-the-Wold, Chipping Norton e Burford – que se eleva entre £6 milhões e £10 milhões’

Verdict: Para melhor valor, vá para sul

Buyers

Quando Lady Bamford abriu uma loja na sua quinta em Daylesford em 2002, apanhou a imaginação dos londrinos. A área já estava no mapa para ‘Notting Hillbillies’ – hedgefunders e financiadores da City que tinham arrancado o Chelsea do seu hotspot no final dos anos 90 e para quem um tiro certeiro na A40/M40 não era problema.

‘Antes disso, o mercado do norte de Cotswold era dominado pelo dinheiro da City’, diz o Sr. Bramwell. Depois vieram os meios de comunicação, o desporto e outros compradores e a idade média caiu drasticamente.’

As chamas de interesse foram disparadas durante o tempo do chamado conjunto Chipping Norton de David Cameron, mas quando Nick Jones abriu a Soho Farmhouse, com o seu estrito perfil de membro ‘apenas criativo’, em Agosto de 2015, o etos Cotswold-cool foi estabelecido em pedra.

O sul de Cotswolds tem há muito tempo o seu próprio íman de glamour no conjunto de pólo que se reúne em torno de Cirencester e Beaufort. Hoje em dia, é geralmente aceite que aqueles com uma inclinação mais equestre, bem como aqueles que procuram uma residência primária em vez de uma casa de fim-de-semana, serão atraídos para sul.

Para James Walker of Savills, o sul é “bastante mais subestimado e virado para si próprio, e possivelmente menos óbvio como um destino inicial de Cotswolds”. A diferença substancial de preços é tentadora, também. Eles estão encontrando melhor valor e podem facilmente dirigir até Soho Farmhouse ou Daylesford’, acrescenta o Sr. Tolmie-Thomson.

Verdict: Para infinitas oportunidades de dar nomes a jantares, o norte.

Character

O clássico coquetel Cotswolds de vilas lindamente preservadas em arenito quente e cor de mel, com vistas sobre colinas onduladas, é mais frequentemente encontrado ao norte. Mas estes encantos não passaram despercebidos pelos excursionistas que invadem um pouco a tranquilidade de pessoas como Burford, Broadway e Chipping Campden. É talvez por isso que o Lonely Planet nomeou o sul de Cotswolds como um dos segredos mais bem guardados da Europa em 2014.

Sem manicura, o sul tem uma topografia mais acidentada, com vales profundos, campos cobertos de harebell e colinas íngremes e arborizadas, e ainda assim um aglomerado de lindas cidades de mercado, incluindo Cirencester, Minchinhampton e Tetbury.

Verdict: Por estar longe da louca multidão de turistas, o sul.

Cultura

Aqui, as vantagens para as duas áreas, mesmo fora. Aqueles baseados no norte podem descer para Oxford com todos os seus teatros, museus, galerias e mentes intelectuais de primeira classe.

Meanwhile, Cheltenham, que é frequentemente apelidado de “o centro cultural dos Cotswolds”, tem uma variedade de festivais e eventos, que vão da música à literatura, cinema, comida e bebida e muito mais, é acessível a partir de ambos. Recentemente começou o trabalho de um facelift do centro da cidade no valor de £700,000, cuja primeira fase deverá ser concluída este ano.

Finalmente, aqueles que estão baseados no extremo sul podem desfrutar das delícias de Bath.

Verdict: Com tanto à porta de ambas as regiões, é um calor morto.

Escolas

No norte, não há dúvida que a embreagem de Oxford de escolas de renome mundial, entre elas a Dragon, Summer Fields e Oxford High School, tem impulsionado os preços na cidade, bem como na zona rural circundante. Co-ed prep Kitebrook, perto de Moreton-in-Marsh, está firmemente nos mapas dos compradores, assim como Tudor Hall perto de Banbury.

Duas escolas de preparação, Beaudesert Prep School e Pinewood, sediadas no sul da região, e Cheltenham possui três independentes: Cheltenham College, Cheltenham Ladies’ College e Dean Close, entre muitas boas opções do Estado.

Verdict: As escolas de Oxford são difíceis de vencer, mas o seu tráfego nas horas de ponta é famoso por ser de pesadelo. Cheltenham, acessível tanto do norte como do sul, oferece uma boa mistura de escolas e menos congestionamentos.

London commute

Once, não havia muito espaço de manobra entre apanhar um comboio em Kemble no sul ou Kingham no norte, pois ambos entregavam passageiros em Paddington. Contudo, agora que a linha de Banbury para Marylebone melhorou, com um serviço mais rápido e regular – o melhor a completar a viagem em uma hora – há outro motivo para inclinar o balanço para o norte.

Há também o benefício adicional da M40, acrescenta o Sr. Bramwell. Sempre foi considerado como uma ligação mais desejável para fora de Londres do que a M4.’

Verdito: O Norte. Qualquer coisa para evitar o upgrade da M4 para uma auto-estrada inteligente (não previsto até Março de 2022).