Onde começar com Hammer horror

Porque isso pode não parecer tão fácil

Embora não seja inteiramente correto dizer que a reputação crítica do estúdio de filmes Hammer, sediado em Londres, sempre foi baixa, é verdade que até os anos 70, muito poucas pessoas os levavam a sério. Uma reacção típica a A Maldição de Frankenstein no seu lançamento em 1957, foi a de Caroline Lejeune, a crítica de The Observer, que a descreveu como “entre os meia dúzia de filmes mais repulsivos que já encontrei”. A bilheteria floresceu, mas os críticos ou sorriram indulgentemente ou tiraram o saco de vômito.

Beginning with David Pirie’s book A Heritage of Horror in 1973, ‘Hammer horror’ recebeu um sério exame crítico e logo se tornou evidente que eles representavam algo de uma história secreta do cinema britânico correndo ao lado da respeitável face de Hitchcock, comédias de Ealing e drama de ‘cozinha pia’. Sua influência sobre outros cineastas é quase incalculável, tanto em seu país de origem quanto no exterior – os ‘pirralhos do cinema’ americanos eram grandes fãs. O culto continua forte até hoje, mas há mais de cem filmes do Hammer da idade de ouro para serem vistos, e para o espectador casual pode haver a sensação de que se você viu um, você os viu todos.

Hammer estão produzindo filmes novamente hoje, mas para que você possa entender o fenômeno Hammer é melhor concentrar seus esforços de visualização na idade de ouro do estúdio, que vai de 1955 a 1976. Mas as suas produções mais recentes têm muitos méritos próprios e uma delas, Os Silenciosos, está entre os filmes mais subestimados de 2014.

O melhor lugar para começar – As Noivas de Drácula

Seria bem possível abordar os filmes Hammer começando no início com O Xperimento de Quatermasse (1955) e sua clássica trilogia gótica – A Maldição de Frankenstein (1957), Drácula (1958) e A Múmia (1959) – depois trabalhando cronologicamente. No entanto, isto tem o inconveniente de começar com filmes que, apesar de frequentemente brilhantes, têm elementos que podem ser desmotivantes para os estreantes: O desempenho idiossincrático de Brian Donlevy como professor Quatermass, por exemplo; a seção do meio do Drácula, ligeiramente meandrosa; a seção de abertura manejada de A Maldição de Frankenstein; os flashbacks duplos em A Múmia.

Para um primeiro mergulho completamente confortável, os recém-chegados devem experimentar The Brides of Dracula dos anos 60, um conto folclórico de terror em Technicolor delirante, que encontrou a maioria da equipe regular de Hammer trabalhando no auge do seu jogo. Há uma pequena peculiaridade no facto de, apesar do título, o Conde Drácula não aparecer e nem o fantástico Christopher Lee (estrela do Drácula de 1958) – de acordo com o gótico inglês de Jonathan Rigby, Hammer parece nunca mais ter pensado em lançá-lo novamente. Mas Peter Cushing está presente e correto como o Dr. Van Helsing, desta vez lutando contra um surto de vampirismo em uma escola para jovens senhoras causado pelo Barão Meinster, insuficientemente acorrentado.

O ritmo é acelerado, a actuação excelente – Martita Hunt destaca-se como a mãe do barão – e o estilo visual é simplesmente emocionante, com cores ricas que se comparam com o mundo aguçado dos filmes de Powell e Pressburger. Como sempre, Cushing dá tudo de si, levando tudo a sério e se destacando no final quando tem que enfrentar o seu próprio maior medo. O diretor Terence Fisher fez um grande número de filmes para Hammer, mas este pode muito bem ser o seu melhor.

Alternativamente, você poderia ir em frente no final dos anos 60 e ver Christopher Lee no seu mais magisterial em The Devil Rides Out (1968), outro grande trabalho de Terence Fisher. É realmente uma bebida rica, que consiste em Lee lutando contra um grupo de satanistas covardes, liderados pelo inigualável Charles Gray. Alguns efeitos ligeiramente apressados funcionam de lado, é executado com brilho diabólico em todos os departamentos, e o script de Richard Matheson do romance de Dennis Wheatley é um dos melhores que Hammer já teve que trabalhar.

O que ver a seguir

Se você gostar de qualquer um desses dois clássicos, então você terá uma boa idéia do clássico estilo Hammer e pode voltar e desfrutar do material pioneiro do início. Para um bom exemplo do seu trabalho em preto e branco, combinando ficção científica com horror, Quatermass 2 (1957) de Val Guest é um fantástico thriller paranóico adaptado da série de TV de Nigel Kneale. Igualmente bem é a sua adaptação de 1959 de The Hound of the Baskervilles, que enfatiza os elementos de horror do romance de Arthur Conan Doyle e oferece excelentes oportunidades para Peter Cushing como Sherlock Holmes e André Morell como, pelo meu dinheiro, o definitivo Dr. Watson.

Hammer fez uma série de filmes fora do gênero horror e alguns deles são excelentes, particularmente o inusitado thriller Cash on Demand, reteaming Cushing e Morell, e um filme de guerra, Yesterday’s Enemy (1959), dirigido por Val Guest. Suas séries de thrillers psicológicos também datam bastante bem, a maioria escrita por Jimmy Sangster e influenciada pelo sucesso de Psycho (1960) e o clássico francês Les Diaboliques (1955). Taste of Fear (1961) foi o primeiro e talvez o melhor, mas eu tenho muito tempo para Paranoiac de 1963, que tem bons estudos em desarranjo de Oliver Reed e Sheila Burrell.

Dos filmes posteriores, A Peste dos Zumbis (1966) é um dos melhores, um gótico da Cornualha que tem momentos de choque memoráveis. Há também muito a dizer sobre um par de entradas muito peculiares dos anos 70: Gêmeos do Mal (1971), ambientados em meio a fanáticos por bruxas, e Circo Vampiro (1972), cheios de momentos surpreendentes de magia visual em meio ao sexo e violência de costume.

Há, é claro, muitas seqüelas para se enfrentar – uma série de filmes de Frankenstein e Drácula com Lee e Cushing, mas nem sempre juntos. Drácula Prince of Darkness (1966) e Frankenstein Must Be Destroyed (1969) são ambos apostas muito seguras, mas – numa veia menos tradicional – Drácula A.D. 1972 (1972) é muito divertido, com Drácula e Van Helsing a lutarem em Londres não muito distante.