O que sabemos sobre os últimos dias da vida de Netaji Subhas Chandra Bose

Hoje marca o 75º aniversário da morte de Netaji Subhash Chandra Bose, que pereceu num acidente aéreo em Taiwan, ocupado pelo Japão, a 18 de Agosto de 1945.

Até à segunda semana de Agosto de 1945, a Segunda Guerra Mundial tinha praticamente terminado na Ásia. O Japão estava nas cordas, mas os bombardeamentos atómicos de Hiroshima e Nagasaki garantiram a sua rápida rendição. Os aliados do Japão na Ásia sabiam que tinham que se preparar para o que estava por vir. O Dr. Ba Maw, ex-primeiro ministro e chefe do Estado birmanês, estava a fazer os preparativos para a sua viagem a Tóquio. José Paciano Laurel, presidente da República das Filipinas, já estava no Japão, e outros líderes dos estados do Eixo na Ásia Oriental estavam se preparando para formalizar sua rendição.

Japão tinha apenas alguns dias antes de seus soldados deporem suas armas. A guerra tinha acabado. Mas Netaji Subhas Chandra Bose, primeiro-ministro do Governo Provisório da Índia Livre (PGFI) e chefe do Exército Nacional Indiano (INA), tinha outros planos. Sua missão de libertar a Índia do domínio britânico continuava por cumprir.

Bose voltou de Seremban para Singapura na noite de 13 de agosto. A rendição do Japão não foi a rendição da Índia. Muitas idéias devem ter apinhado a mente de Netaji. Ele conferenciou imediatamente com os seus chefes militares e civis. A discussão do gabinete continuou durante todo o dia 14 de agosto. Bose sugeriu que ele estava inclinado a ficar e enfrentar a rendição com o resto. O seu gabinete queria que ele fosse – a algum lugar, em qualquer lugar. Bose continuou a pensar nas muitas alternativas.

As forças armadas japonesas virtualmente entraram em colapso depois de 15 de Agosto. Houve poucos conselhos a serem obtidos deles em Singapura. Bose decidiu partir. O General M.Z. Kiani recebeu o comando do INA em Singapura e na Malaia. Debnath Das foi enviado um telegrama secreto no dia 16 de agosto pela manhã para Bangkok, dizendo que ele deveria cuidar dos tesouros do INA e mantê-los em segredo.

Netaji chegou a Banguecoque, então a sede da PGFI, antes do meio-dia de 16 de Agosto de 1945. Ele foi à sede da Liga da Independência da Índia (IIL) e encontrou-se com membros do Governo Azad Hind e informou-os que o Japão se tinha rendido.

Netaji entregou o cargo ao General J.K. Bhonsle do INA em Banguecoque. O dinheiro em mão em Banguecoque foi desembolsado para pagar dois três meses de salário adiantado aos guerreiros do INA e aos hospitais e outras associações de caridade Indo-Tai.

O tesouro do INA estava em 17 caixas seladas com descrições do conteúdo. As caixas foram guardadas no quarto do Netaji. O lugar foi guardado pela polícia militar do INA.

Na meia-noite de 16-17 de agosto de 1945, Bose reuniu todos os oficiais em sua residência e discutiu com eles vários planos. Ele escolheu S.A. Aiyer, Debnath Das, Coronel Habibur Rahman, Capitão Gulzara Singh, Coronel Pritam Singh e Major Abid Hasan para voar com ele para um lugar seguro. Nenhum deles foi informado para onde estavam a voar. Mas eles presumiram que estavam indo para Dairen, onde Netaji iria explorar o asilo soviético para a luta futura.

Até aquela noite, Netaji sentou-se com seu valet pessoal Kundan Singh para verificar o conteúdo das caixas do tesouro de aço. Ele conseguiu reembalar as caixas para levá-lo consigo na viagem.

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A última viagem

Por volta das 6 da manhã, os oficiais reuniram-se no aeroporto de Banguecoque. Os japoneses estavam discutindo que seria difícil esconder uma festa tão grande. Netaji disse ao General Isoda que era essencial que ele fosse acompanhado por um número de oficiais, pois seu objetivo principal era continuar a luta pela liberdade da Índia e não apenas se esconder.

A equipe decolou para Saigon em dois aviões acompanhados por alguns oficiais japoneses. Netaji partiu com duas malas pequenas e duas grandes contendo os objetos de valor. A equipa chegou a Saigão por volta das 8-9 da manhã. O inesperado foi que os japoneses em Saigão não puderam providenciar um avião separado para os homens do INA. Os poderes Aliados instruíram-nos a não pilotar nenhum avião sem a sua permissão. Entretanto, havia um avião esperando no aeródromo para voar até Tóquio, com 11 já a bordo. Eles podiam arranjar um espaço de lá para Netaji. Netaji recusou-se fortemente a aceitar esta oferta. Ele desejava levar a equipa inteira com ele. Os oficiais do INA, em nome da segurança do Bose, concordaram em deixá-lo ir, mas com uma pessoa para companhia. Netaji escolheu Habibur, ao que os japoneses concordaram.

O avião era um bombardeiro de dois motores com a capacidade de transportar uma tonelada de carga. Onze japoneses já estavam lá, à espera do Netaji. Quando Netaji chegou, o General Isoda pediu-lhe para embarcar no avião. Netaji respondeu: “Eu não vou, estou à espera do segundo carro.” O tesouro estava no segundo carro.

Quando o carro chegou, as caixas foram encontradas bastante pesadas. O piloto estava relutante em pegar o peso adicional, mas Debnath Das e Pritam Singh catapultaram as caixas para dentro. O pedido de Netaji para acomodar outra pessoa além de Habibur foi atendido com uma escolha – ou as caixas vão ou a terceira pessoa. Netaji escolheu a primeira. O motor do avião já tinha começado a rugir. O bombardeiro decolou de Saigão às 17:20h, 17 de agosto, 17.

Enquanto os passageiros estavam a ter uma paragem nocturna em Tourane, o piloto destacou as metralhadoras, as suas munições e a arma anti-aérea que estavam fixas ao avião, para reduzir o peso.

O avião descolou de Tourane ao nascer do sol, 18 de Agosto. Chegou a Taihoku (Taipé) ao meio-dia. Estava cheio de gasolina até a capacidade. A equipe estava indo para Dairen (Dalian) na Manchúria para deixar Shidei. Netaji concordou em ir com ele e para Mukden (Shenyang), a capital da Manchúria. Decolou por volta das 2-2:30 pm.

O arranjo dos assentos dentro do avião permaneceu o mesmo. Quatro tripulantes incluindo dois pilotos na frente, o General Shidei atrás deles, à direita. Netaji, além do tanque de gasolina, à esquerda do Shidei, Habibur atrás do Netaji. O Tenente Coronel Sakai atrás do Shidei. Major Kono, Tenente Coronel Nonagaki, Capitão Arai e outros dois na retaguarda. A bagagem de Netaji estava perto dos seus pés.

Não antes o avião estava no ar, a cerca de uma altitude de 20-30 metros, houve um som de uma explosão seguida de três-quatro franjas barulhentas. O avião fez o nariz. A hélice do lado esquerdo do avião caiu. Ao cair além da pista de concreto, o avião quebrou-se em dois.

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O acidente afectou diferentes pessoas de forma diferente. Sete pessoas acabaram por sobreviver, com vários graus de ferimentos. Netaji estava coberto de gasolina, e teve que sair correndo dos escombros através do fogo. Habibur seguiu-o. As roupas de Netaji e seu corpo pegaram fogo. Uma vez lá fora, Habibur tirou a camisola e as roupas de Netaji com grande dificuldade e deitou-o no chão. O Major Takahashi, um dos sobreviventes, fez Netaji rolar no chão para apagar o fogo. O corpo e o rosto de Netaji foi queimado com o calor e os cabelos dele cantaram. As mãos e o lado direito do rosto de Habibur foram queimados, mas suas roupas não pegaram fogo. Ele também ficou ao lado de Netaji.

Pouco depois, Netaji e os outros feridos foram levados para um pequeno hospital militar – mais como um centro de tratamento de primeiros socorros – nas proximidades. O estado de Netaji era o mais grave. Ele foi queimado por toda parte, e a sua pele tinha adquirido uma cor acinzentada, como cinza. O seu coração também tinha queimaduras. O seu rosto e olhos estavam inchados. As suas queimaduras eram do tipo mais severo, terceiro grau. Ele tinha uma febre alta, mas surpreendentemente, ele estava em seus sentidos.

O médico chefe, Dr Yoshimi, opinou que Netaji não era provável que sobrevivesse até a manhã seguinte. A pomada foi aplicada em todo o seu corpo; as suas queimaduras foram vestidas e ele foi enfaixado por todo o lado. Ele recebeu três injeções intravenosas, e seis outras injeções para o coração. Um pouco de sangue do seu corpo foi deixado para fora e uma transfusão de sangue foi dada. Netaji estava consciente no início, então um intérprete, Juichi Nakamura, foi chamado para ajudar Netaji a falar com o pessoal japonês se desejado.

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Às 19:30h, a condição do Netaji deteriorou-se. Apesar da administração de estimulantes, seu ritmo cardíaco e pulso não melhoraram. Lentamente, a sua vida foi-se esvaindo. Ele deu seu último suspiro pouco depois das 20h. O Dr. Yoshimi fez um atestado médico sobre a sua morte, escrevendo o seu nome como “Chandra Bose” em japonês. Dr Yoshimi, Dr Tsuruta, duas enfermeiras, Nakamura, Habibur Rehman e um policial militar estavam ao lado da cama de Netaji na hora da sua morte. Imediatamente após a morte de Netaji, os japoneses se levantaram e prestaram respeito ao seu corpo, saudando. Habibur ajoelhou-se junto à cama de Netaji e rezou.

Besides Netaji, o acidente resultou na morte do Tenente Coronel Shidei e dos quatro membros da tripulação, todos sentados na frente.

Os cinco restantes

Gulzara Singh, Pritam Singh, Abid Hasan e Debnath Das voaram de Saigão para Hanói no dia 20 de agosto. Ayer foi levado para Tóquio no mesmo dia. Todos os cinco receberam a notícia sobre a morte de Bose no dia 20 de agosto. O General Bhonsle, em Bangkok, foi atualizado sobre o acidente e a morte subsequente na noite de 18 de agosto, quando recebeu três telegramas consecutivos a partir das 23 horas.

Criação

Netaji foi cremado no dia 20 de agosto em Taihoku. Com as comunicações desordenadas e em meio à confusão total nas fileiras e arquivos dos japoneses, as autoridades locais evitaram assumir a responsabilidade de registrar ou declarar a morte de um líder de uma nação amiga do estrangeiro. Acredita-se que eles mudaram o nome na certidão de óbito para Ichiro Okura. As cinzas foram recolhidas em uma urna de madeira e guardadas no Templo Nishi Honganji em Taihoku.

Anúncio oficial

O anúncio oficial da rádio japonesa sobre a morte de Netaji foi feito em 23 de agosto. A notícia espalhou-se por todo o mundo. Os índios ficaram boquiabertos com as trágicas notícias. Para muitos, a morte foi inacreditável. Eles tomaram como mais uma decepção planejada por Netaji para escapar das garras dos Aliados.

As Forças Aliadas também não acreditaram nas notícias no início. (Você pode ler mais sobre suas investigações aqui.)

A investigação do IIL

O IIL realizou uma investigação no final da década de 1940 – início da década de 1950 e trouxe um relatório em 1953 afirmando que, embora concorde com as informações de que Bose faleceu em 18 de agosto de 1945, o acidente aéreo não foi um acidente, mas um ato de sabotagem.

Disseram que os oficiais japoneses não podiam arriscar proteger Bose dos Aliados para que ele não ressurgisse, nem entregá-lo a eles e colocar em perigo as relações com os índios. Assim, para se salvarem da ira tanto da Índia como das forças de ocupação, os oficiais japoneses desviaram a rota do avião de Bose, separaram-no de cinco dos seus seis associados e manipularam o acidente. O acidente de avião foi deliberado.

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Os tesouros

O exército japonês contratou algumas pessoas para apanharem objectos de valor espalhados ao lado do local do acidente. Foi-lhes dito que as jóias carbonizadas pertenciam a Bose. A busca continuou até escurecer. Depois de recolher os artigos, eles foram colocados numa lata de gasolina de 18 litros e selados. No quartel general do exército, o tenente-coronel Shibuya transferiu o conteúdo para uma caixa de madeira e selou-a mais uma vez. A caixa do tesouro de madeira, 3′ x 2½’ x 2′, foi enviada para Tóquio a 5 de Setembro com Habibur, sob a custódia do Sub-Tenente Hayashida, juntamente com os restos mortais de Bose.

Ba Maw parou durante a noite em Taihoku a 23 de Agosto de 1945, a caminho de Tóquio. Seu avião levou a caixa contendo os restos mortais do Tenente-General Shidei em 24.

Avião Rickety

De uma série de artigo publicado na edição japonesa do Yomiuri Shimbun de Tóquio de 27 de agosto a 4 de setembro de 1969, encontramos uma entrevista com o Tenente-Coronel Shiro Nonogaki, ele próprio piloto e sobrevivente do acidente, onde ele registrou que o avião “falhou anteriormente ao pousar em Cingapura, quando a hélice foi dobrada”. O avião foi danificado quando aterrissou lá. A hélice não foi substituída, mas foi apenas reparada provisoriamente por um martelo. Presume-se, portanto, que uma pá da hélice previamente danificada e reparada provisoriamente foi arrancada quando o piloto intensificou o passo da rotação da hélice. Durante o tempo da guerra, muitos desses aviões estavam em serviço, mas depois não tínhamos a menor ideia de que o avião era uma peça tão raquítica”. Nonogaki continuou, se ele soubesse que o avião era tão perigoso, teria sugerido a redução de mais carga.

Não há informação no domínio público de qualquer investigação sobre os motivos da queda. É possível que os três arquivos Netaji ainda mantidos como ‘classificados’ no Japão contenham a chave.

Sumeru Roy Chaudhury é um arquiteto formado pelo IIT, Kharagpur. Ele foi o arquiteto chefe do CPWD. Ele estudou os arquivos Netaji e documentos relacionados em detalhe.