Lambert também revelou que a filha de 4 anos de Watts, Bella, viu Watts preparando-se para mover o corpo de Shannan “e o que ele disse foi que, ‘Mamãe está doente, precisamos levá-la ao hospital para que ela melhore'”. Watts então levou as meninas para o seu caminhão e as sufocou antes de enterrá-las em um tambor de óleo.
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Embora o caso horrorizasse as pessoas em todo o país, os atos de Watts não são inéditos. Em muitos aspectos, ele se encaixa perfeitamente no padrão de aniquiladores familiares, um termo para homens (na maioria homens brancos na casa dos 30 anos) que assassinam suas famílias inteiras. Aqui está uma visão geral da psicologia por trás do aniquilamento familiar, e o que motiva os homens que cometem tais actos hediondos.
O que é o aniquilamento familiar?
Aniquiladores familiares é um termo usado para descrever homens (na sua maioria homens brancos na casa dos 30 anos) que assassinam as suas famílias inteiras. O termo técnico é “familyicídio, que basicamente se refere ao assassinato do parceiro ou do cônjuge e de um ou mais dos filhos, seguido do suicídio do perpetrador”, explica o Dr. Neil Websdale, diretor do Instituto de Violência Familiar do Norte do Arizona, que publicou um livro de 2010 sobre o assunto.
A maioria dos casos de aniquilação da família são motivados por um incidente incitante, como a perda de um emprego, diz o Dr. N.G. Berrill, psicólogo forense e diretor da New York Forensics, um grupo privado de consultoria na cidade de Nova York. (Nem Websdale nem Berrill têm qualquer ligação com o caso Watts). Há “vários cenários diferentes: um é que há caos ou conflitos a longo prazo na casa, ou se há preocupações sobre infidelidade, ou se há um histórico de violência doméstica”, diz ele.
Independentemente, geralmente é “o culminar de uma situação muito ruim que se apodrece”, diz Berrill.
Quais são algumas das características que definem os aniquiladores familiares?
Em termos gerais, os casos de aniquilação familiar tendem a cair em algo de “contínuo”, diz Websdale. “Alguns casos envolvem batedores muito violentos, controlando batedores misóginos, que se envolvem em muitos atos de violência doméstica até o momento do assassinato”, diz ele. “Na outra ponta do continuum – que é realmente sobre a capacidade de regular ou reprimir a raiva – você está olhando para indivíduos mais controlados, reprimidos, deprimidos, que podem estar à beira de uma ruptura psicótica”
Ocasionalmente, aniquiladores familiares lutarão contra o abuso de drogas ou álcool, o que reduzirá sua capacidade de controlar seus impulsos; algumas vezes, eles exibirão sinais de comportamento psicótico, tais como delírios ou paranóia. “Já vi várias ocasiões em que a resposta psicótica ou os delírios que comandam o comportamento psicótico convenceram esse indivíduo de que algo de mal está à tona, talvez a possessão. As pessoas da família querem matá-los”, diz Berrill. “É meio que feito de forma retaliatória, mas agindo por crença psicótica”
Talvez mais aterrorizantemente, Webdale diz que “aproximadamente um terço” dos homens que matam suas famílias “envolve os criminosos mais reprimidos e deprimidos, onde não temos nenhuma história conhecida de violência doméstica”. Embora ele tenha o cuidado de notar que isso não significa que não houve uma história de violência doméstica (e pelo que vale, não há indicação de que Watts tenha sido violento com sua esposa e filhas), é claro que o fenômeno não se limita a homens que se encaixam no perfil de agressores domésticos.
Mais frequentemente, aniquiladores familiares são caracterizados por uma sensação esmagadora de raiva, seja ela reprimida ou não. “Tinha de haver um último factor de stress neste tipo de cenários, em que alguém determina que estava tão zangado ou furioso que apenas vai matar a sua família”, diz Berrill.
Como é que o caso Watts se encaixa em tudo isto?
No contexto maior dos casos de aniquilação familiar, o caso Watts é algo único. Para começar, não há evidências de que ele tenha tentado tirar sua própria vida depois de matar sua família, como a maioria dos aniquiladores familiares fazem. “A pessoa que o faz sente que está a poupar a sua família de danos financeiros eminentes ou da ruína ou do embaraço, por isso mata a sua família e a si própria”, diz Berrill. Na verdade, poucas horas após o desaparecimento deles ter sido relatado, Watts apareceu na TV local para implorar por seu retorno em segurança, e seu histórico na web revela que ele estava planejando alegremente um relacionamento com sua nova namorada, Googling jewelry e escapadas isoladas de fim de semana.
Websdale acredita que esse comportamento pode ter sido derivado da crença de Watts de que ele poderia escapar com os assassinatos. “Acho que o fato de ele não ter cometido suicídio… pode falar desse tipo de personalidade agressiva e narcisista, que diz que ele acha que pode se safar com isso”, diz ele. “Fala do fato de ele ser muito egocêntrico e ter o direito de fazer essas coisas”
Adicionalmente, ao contrário de muitos aniquiladores de família, Watts não tinha um histórico de violência doméstica ou comportamento controlador e abusivo; nem era motivado por um evento catastrófico iminente, como uma iminente perda de emprego ou um desastre financeiro. Embora ele não tenha revelado seu motivo, a julgar pelo relatório do promotor que ele discutiu com Shannan sobre querer o divórcio pouco antes dos assassinatos, parece que ele era simplesmente movido pelo desejo de iniciar um novo relacionamento com outra mulher, sem ser sobrecarregado por sua família. “Ele preserva seu direito de perseguir um relacionamento que queria, e idealmente sem ser encarcerado”, diz Berrill.
A revelação de Lambert de que Shannan ameaçou tirar as crianças de Watts também poderia ter entrado no seu motivo para os assassinatos. “Se ele estivesse sendo confrontado pela esposa e ela ameaçasse tirar os filhos e ele nunca mais os veria por causa do seu caso, isso poderia ter provocado um nível de raiva que resultou na sua incapacidade de se controlar”, diz Berrill. “Em vez de ‘você vai tirar as crianças de mim’, é ‘eu vou tirar as crianças matando-as'”. Por esta razão, Websdale acredita que Watts “encaixa no perfil de algum tipo de desordem de personalidade anti-social”, que ele diz descrever cerca de um quinto dos aniquiladores da família.
Quão comuns são os casos de aniquilação da família?
Pois, os casos de aniquilação da família não são de todo comuns: Webdale estima que há apenas “entre 10 e 20 casos por ano”, o que, contrastando com a taxa de casos de homicídio de parceiros íntimos (1.500 por ano), torna-o um fenómeno extremamente raro.
Mas quando ocorrem, a natureza horrível do crime, bem como as implicações mais amplas de tais casos, geralmente resulta numa grande cobertura mediática. “Há aqui uma lição para muitas pessoas, e… é que você nunca pode saber o que está no coração e na alma de alguém completamente, especialmente quando eles são tão vulneráveis e psiquicamente defeituosos como algumas dessas pessoas são”, diz Webdale.
Embora seja uma exceção no contexto de casos de aniquilação familiar, o caso Watts revela não apenas as profundezas horríveis às quais a humanidade pode afundar, mas também o quão pouco podemos fazer para antecipar tais eventos ou evitar que eles ocorram. A verdade do caso Watts – que nunca podemos saber verdadeiramente o que se passa dentro do coração de alguém – é tão sombria que saber o quão raros são tais casos é pouco conforto.
“Para ser bastante franco consigo, é-me sempre feita esta pergunta no que diz respeito ao homicídio de parceiros íntimos. Você não pode prever nada”, diz Websdale, sem rodeios, quando perguntado se há algum sinal de que um homem possa ser capaz de assassinar sua família. “ver pessoas que acabam sendo mortas e não estão conscientes do potencial de alguém para isso, pensando: ‘Oh, não, ele nunca poderia fazer isso comigo’, ou, ‘Ele nunca poderia fazer isso com as crianças’. A pesquisa é clara: esses caras têm vidas secretas, para serem francos. Eles fantasiam. Eles planeiam. Eles planeiam, às vezes. Guardam isso para eles próprios. Tendo isso em mente é importante.”