O que e onde está o lado escuro da lua?

Leva cerca de 29 dias para que a Lua faça uma órbita completa à volta da Terra. É também o tempo que a Lua leva para fazer uma rotação ao redor de seu eixo. Como a rotação e a órbita da lua levam o mesmo tempo, vemos sempre a mesma face da lua, não importa quando olhamos para ela. Parece um pouco confuso, mas a animação seguinte deve ajudar a esclarecer as coisas.

Se a lua não rodasse, seríamos capazes de ver todos os lados da sua superfície. Da mesma forma, se a rotação da lua fosse mais rápida ou mais lenta, eventualmente teríamos um vislumbre da lua inteira. Então porque é que a lua roda apenas uma vez cada vez que orbita a Terra?

A resposta curta é a gravidade. A atracção da Lua pela Terra abrandou a rotação da Lua até à sua velocidade actual. Sua rotação está bloqueada com o tempo que leva para orbitar a Terra.

Interessantemente, a Lua está fazendo a mesma coisa com a Terra. Já sentiu que os dias estão a ficar mais longos? E estão. Mas a mudança é tão gradual que você nunca notaria isso. Mesmo assim, dentro de alguns bilhões de anos, a rotação da Terra corresponderá ao tempo que a Lua leva para orbitar a Terra. Nessa altura, a Lua e a Terra já se terão afastado um pouco uma da outra, o que significa que levará um pouco mais de tempo para a Lua viajar à volta da Terra – ao som de cerca de 40 dias ou assim. Isso significa que no futuro, um dia da Terra será igual a 40 dos nossos dias actuais da Terra, ou cerca de 960 horas .

A partir do momento em que a rotação da Terra corresponder ao tempo que a Lua leva para orbitar a Terra, o mesmo lado da Terra enfrentará a Lua o tempo todo. Isso significa que se você viajar no tempo para o futuro, viajar para o lugar certo na Terra e olhar para o céu, você sempre será capaz de ver a Lua? A resposta é não, e tem a ver com as fases da Lua.

Uma concepção errada comum sobre a Lua é que uma nova Lua ocorre quando a Terra bloqueia a luz do Sol, lançando a Lua na sombra. Na verdade, durante uma lua nova a lua está entre o Sol e a Terra. Imagine que você está em uma sala que tem apenas uma fonte de luz brilhando de um lado para dentro dela. Alguém caminha entre você e a fonte de luz. Você não seria capaz de perceber nenhum detalhe, mas você poderia ver a pessoa em silhueta. É exatamente isso que é uma lua nova.

Uma lua cheia é quando a Terra está entre a lua e o sol. Voltando ao nosso exemplo, imagine que você está de costas para uma fonte de luz e alguém está de pé à sua frente. Você seria capaz de ver essa pessoa claramente. Isso é o mesmo que uma lua cheia.

Se é lua cheia ou lua nova, você ainda está olhando para o mesmo lado da lua — o lado próximo. Durante uma lua nova, você está olhando para o lado mais próximo durante a noite lunar. Com a lua cheia, é a versão do lado próximo do meio-dia.

Então não há um lado escuro permanente da lua, mas há um lado distante que ainda é, na sua maioria, um mistério para nós. Porque o grosso da lua bloquearia os sinais de rádio de e para a Terra, podem passar anos até que os engenheiros inventem uma maneira de explorar o lado distante em maior escala. Podemos até começar a ver a NASA e outras organizações erguerem torres de retransmissão de rádio na superfície da Lua para tornar essa exploração possível. Até lá, teremos que passar por cima do lado que nos enfrenta.

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