Os burros têm evoluído ao longo de milhares de anos para viver em ambientes semi-áridos onde a qualidade nutricional da comida disponível é muito pobre. Eles se adaptaram para comer material vegetal fibroso em pequenas quantidades ao longo do dia. Isto é conhecido como alimentação por gotejamento e ajuda a manter o sistema digestivo do burro saudável e a manter o burro ocupado.
Por favor note que, embora os burros sejam um membro da família dos equídeos ou cavalos, eles são uma espécie diferente dos cavalos e, portanto, têm necessidades diferentes.
Basic rules of feeding a burro
- Alimentam-se pouco e muitas vezes como os burros são ‘trickle feeders’.
- Uma mudança no regime de alimentação deve ser sempre feita gradualmente durante um par de semanas.
- Alimentam-se sempre de acordo com a idade, peso e temperamento do burro.
- Alimentam-se com pó ou bolor.
- Acesso a um sal eqüino ou lamber minerais é aconselhável (evitar lamber minerais concebidos para outros tipos de gado, pois podem conter níveis inadequados de minerais).
- Tem sempre disponível água limpa.
Requisito elevado de fibras
- Donkeys requerem uma dieta rica em fibras e baixa em proteínas, açúcares, amido/carboidratos e calorias.
- A dieta do burro deve consistir principalmente em palha de cevada de boa qualidade ou palha de aveia (a palha de cevada é melhor) e acesso cuidadosamente restrito à erva.
- A dieta do burro pode requerer feno suplementar se não estiver a manter uma boa condição corporal com a palha e dieta restrita de erva (por exemplo, durante os meses de Inverno). Os tipos de feno adequados incluem: Feno de prado ou feno de semente (de centeio ou erva de Timothy).
- Por favor, procure a erva de trapos no feno pois é altamente venenosa para os burros.
Nota importante: Alguns burros, mesmo os burros jovens podem ter dificuldade em comer palha, feno e erva devido à fraca dentição. Estes burros necessitarão de atenção veterinária para lidar com os problemas dentários e uma atenção dietética especial para assegurar que recebem uma nutrição adequada. Eles podem necessitar de alimentação suplementar com produtos de alta fibra que são mais facilmente comidos, por exemplo, produtos de fibra curta para reduzir a necessidade de mastigar. Os exames bucais e dentários devem ser feitos por um veterinário ou técnico dentário, pelo menos duas vezes por ano. Sinais de doença dentária incluem baba, queda de ração, lentidão ou relutância em se alimentar e mau hálito levando à perda de peso.
Problemas de saúde comuns associados a uma dieta inadequada
- Esteja ciente dos riscos de laminite (inflamação dos tecidos sensíveis do casco causando dor e coxeio) devido ao consumo excessivo de capim ou rações à base de cereais (capim estressado, ou seja, condições geladas também aumentam o risco de laminite). Os burros estão particularmente em risco desta condição quando a erva é exuberante e está a crescer rapidamente. Os campos que foram previamente fertilizados podem constituir uma ameaça maior. A laminite é uma condição grave que requer aconselhamento veterinário urgente.
- Limitar as dietas à base de cereais (grãos). Num estudo, os burros que tinham sido alimentados com uma dieta que incluía concentrados à base de cereais eram mais propensos a ter úlceras gástricas quando comparados com os burros alimentados com um concentrado de fibras ou com uma dieta forrageira.
- Os burros também podem tornar-se obesos no pastoreio sem restrições. O uso sensato da vedação irá permitir-lhe controlar o consumo de erva do seu burro. Por favor mantenha a sua cerca bem mantida e controle-a regularmente, movendo-se conforme apropriado. A rotação das áreas de pastagem também pode ser muito útil para ajudar a controlar parasitas.
- A alimentação com concentrados à base de cereais não é geralmente recomendada devido ao risco de problemas de saúde (a menos que recomendado especificamente por um veterinário).
Geral
- Donkeys mantidos dentro de casa requerem um comedouro ao nível do chão ou um comedouro de piso de canto colocado de modo a que a alimentação não possa ficar suja. As redes de feno não são recomendadas porque é melhor para os burros comerem do chão e as redes de feno vazias podem ser um perigo. Coloque palha suficiente no comedouro de modo a que eles possam navegar através dele. Não haverá desperdício pois o resto pode ser usado para a cama. Se possível, coloque o comedouro de modo a que as patas do burro não estejam sobre a cama enquanto estão a comer, para que tenham uma oportunidade de secar. É recomendado dar tempo ao ‘paddock’ para fazer exercício e para enriquecimento ambiental.
- Os burros devem ter sempre acesso a um abastecimento de água limpa e podem ser bastante exigentes em relação ao que bebem. Um balde com apoio seguro ou um bebedouro auto-preenchido deve estar constantemente disponível e deve ser limpo diariamente após o estábulo ter sido retirado para evitar uma acumulação de pó ou sujidade na água.
As burros idosos
- Por favor note que os burros idosos podem necessitar de uma atenção especial na dieta. Doenças dentárias e/ou outros problemas de saúde podem significar que os burros mais velhos têm dificuldade em mastigar longos fios de palha/feno e portanto podem necessitar de alimentação suplementar para fornecer uma fonte alternativa de fibras. Produtos de curta duração (ricos em fibra e já cortados) podem ajudar nestes casos.
Avalie continuamente a condição corporal do burro e faça mudanças na dieta em conformidade. Por favor consulte o seu veterinário caso tenha alguma dúvida ou preocupação.
Por favor veja o seguinte site para informação mais detalhada sobre a dieta incluindo plantas venenosas e tóxicas para evitar: www.thedonkeysanctuary.org.uk.