A certeza de que, quando o verão se transforma em outono, certo de que a pizza é a comida mais deliciosa, certo de que um tubarão vai devorar o que quer que esteja em seu caminho, a Apple está mais uma vez devorando empresas menores. Nas últimas semanas, ouvimos falar de pelo menos três aquisições que a Apple fez recentemente.
Se é porque as empresas desenvolveram algum tipo de tecnologia que a Apple quer para si (ou para negar aos seus concorrentes) ou porque a empresa com sede em Cupertino procura contratar mais pessoas com certas especialidades, a Apple tende a adquirir regularmente empresas mais pequenas. De acordo com os comentários de Tim Cook no ano passado, está a uma taxa de aproximadamente uma empresa a cada duas ou três semanas, o que é, bem, muitas aquisições.
Embora nem sempre se possa traçar uma linha direta das empresas que a Apple decide comprar para os produtos de embarque, eu acredito que há informações a serem obtidas a partir do que a tecnologia chama a atenção da empresa em termos do que ela está interessada e onde ela está colocando sua energia. Com isso em mente, vamos dar uma olhada nessas três compras recentes e ver o que há para ver.
Pôr a IA e AR em Camerai
O foco da Apple na fotografia em relação ao iPhone tem sido uma das forças motrizes do seu desenvolvimento de smartphones desde que o dispositivo foi introduzido pela primeira vez. Todos os anos, tem havido tentativas de empurrar o envelope do que a câmara do iPhone pode fazer, quer sejam múltiplas lentes, modos de fotografia adicionais ou hardware de câmara melhorado.
E com o mais recente empurrão da Apple em realidade aumentada, não é surpresa que o israelense
CameraiA aquisição da Camerai pela Apple poderia ser por seus esforços em AR.
A partida da Camerai se encontrou na mira de Cupertino, sentado como ele faz na intersecção dessas duas áreas de interesse. A Camerai forneceu uma estrutura para aplicações para implementar funcionalidades, algumas das quais são semelhantes às que a Apple já oferece – nomeadamente, um modo retrato alimentado pela aprendizagem da máquina identificando determinados objectos na foto. Mas a Camerai também ofereceu recursos como “rastreamento de esqueleto”, que usa tecnologia para detectar onde as articulações estão em um corpo, algo que poderia ser de grande interesse para aqueles que desenvolvem aplicativos de RA. (E, dado que a aquisição da Camerai parece ter sido há algum tempo atrás, pode já ter sido implementada nos próximos recursos de detecção de pose de RA no iOS 14.)
Parece claro que a Apple tem muitos aprimoramentos significativos de RA e fotografia no pipeline, então eu não ficaria surpreso em ver esse manifesto na forma de recursos de câmera com melhores habilidades para reconhecer (e assim otimizar fotos de) não apenas pessoas, mas também potencialmente mais tipos de cenas e objetos. O iOS já faz muito trabalho nos bastidores na forma como tira grandes fotografias, e aquisições como esta só ajudam a tornar a câmara da Apple mais inteligente.
Espaços para crescer
A Apple tem há muito tempo uma funcionalidade chamada Espaços, que permite manter vários computadores de secretária no seu Mac.
Isso não é que.
EspaçosEspaços especializados em espaços de trabalho de realidade virtual.
Spaces era uma empresa de realidade virtual que estava trabalhando no desenvolvimento de espaços compartilhados em VR, originalmente para lugares como parques temáticos, mas mais recentemente implementando recursos como espaços de trabalho virtuais, bem como integrando VR com radiodifusão e bate-papo em vídeo, permitindo que ambientes virtuais compartilhem seu espaço com outros tipos de interações online.
O interesse da Apple pela RV ficou atrás das suas ambições de AR, mas ao olhar para os produtos Spaces, não pude deixar de ficar impressionado com uma certa semelhança entre os seus avatares virtuais e o próprio Memoji da Apple. (Embora eu vá argumentar que as representações virtuais da Spaces parecem estar tentando chegar muito perto do real). Não é difícil imaginar que se e quando a Apple se aventurar a criar um ambiente totalmente virtual, os clientes poderão muito bem encontrar-se representados por uma personagem parecida com Memoji – não diferente de como a Nintendo e a Microsoft permitiram aos utilizadores criar versões de personagens de desenhos animados de si próprios nas suas plataformas de jogo.
Criar um ambiente virtual para as pessoas interagirem dentro dele parece certamente poder ser atraente no mundo actual, por isso será interessante ver se a Apple aproveita a tecnologia de Spaces para talvez expandir o que já oferece com funcionalidades como FaceTime.
Apple Pay up
Eu era um grande fã de pagamentos sem contacto mesmo antes de o mundo se ver assolado por uma pandemia, mas agora estou ainda mais. Uma característica que tem faltado, no entanto, é a capacidade dos dispositivos móveis da Apple de receber pagamentos sem contato. É uma característica que tenho defendido por várias vezes ao longo dos anos, e agora parece que pode estar realmente em funcionamento, se a aquisição pela Apple da empresa canadense Mobeewave é qualquer indicação.
Mobeewave usa NFC, a mesma tecnologia que está por trás do Apple Pay, para transformar um dispositivo móvel em um terminal de pagamento, algo que atualmente requer hardware de terceiros, como um dispositivo leitor de empresas de ponto de venda como a Square ou Toast.
MobeewaveMobeewave desenvolveu tecnologia que permite que seu dispositivo móvel se torne um terminal de pagamento.
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Uma melhoria que isto pode pressagiar é a adição de NFC aos iPads. Até hoje, embora os iPads tenham incluído chips controladores NFC como parte do elemento seguro, eles não possuem as antenas necessárias para funcionar de fato como dispositivos de pagamento. Mas com a adição do hardware certo e da tecnologia da Mobeewave, não há razão para que um iPad não possa se tornar um terminal de ponto de venda direto da caixa.
Poderia haver um benefício para os usuários do iPhone também. Não só os iPhones poderiam funcionar como terminais de pagamento portáteis em locais como mercados agrícolas ou caminhões de alimentos, mas você poderia enviar dinheiro rapidamente para alguém sem ter que recorrer ao iMessage. E, embora possa ser muito esperançoso, abre pelo menos a possibilidade de pagamento em plataforma cruzada, o que significa que você pode ser capaz de tocar no telefone Android do seu amigo para enviar-lhes alguns dólares de forma a pagar a pizza. (Assumindo que um dia vamos sair para comer pizza com os nossos amigos novamente.)