Antes do limão, havia a cidra.
Esta fruta antiga parece algo como um limão com casca acidentada, mas na verdade é uma das mais antigas e originais frutas cítricas – das quais todos os outros tipos, incluindo aqueles limões e limas mais familiares, eventualmente se desenvolveram.
Pensei que fosse originária da Ásia, a cidra tem sido usada por culturas de todo o mundo durante séculos. O fruto é reverenciado tanto pelos seus impressionantes benefícios para a saúde – é embalado com antioxidantes, e mais vitamina C do que um limão – pela sua poderosa fragrância.
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Embora não seja provável que encontre citrinos entre as maçãs e laranjas na sua mercearia local, pode localizá-los numa loja especializada ou num supermercado asiático na sua área. Eis porque vale a pena procurar estas frutas únicas.
O que é um Citrão?
A cidra é um citrino grande e extremamente aromático, contendo apenas uma pequena quantidade de polpa e sumo – ou nenhum – numa medula espessa, esponjosa e branca. A sua casca, muitas vezes acidentada e dura, está repleta de óleos essenciais perfumados.
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Citrons podem variar de verde a amarelo alaranjado brilhante na cor, e vêm em várias variedades e híbridos, que podem variar significativamente em forma e tamanho.
Um exemplo notável é a peculiar cidra de dedo, conhecida como a mão de Buda. Tradicionalmente usada como oferenda religiosa nos templos budistas, esta estranha, mas preciosa variedade é naturalmente segmentada em uma massa de “dedos” longos e nodosos, de cor amarela brilhante e ainda mais brilhante no aroma. Na cozinha, a fruta é apreciada pela sua casca com aroma floral.
Vantagens para a saúde
Ricas em vitaminas e nutrientes, os citrinos são utilizados na medicina tradicional há muito tempo para uma vasta gama de condições, desde problemas digestivos até ao frio comum. Os Antigos Gregos até o utilizavam como antídoto para envenenar. Na Coreia, a yuja, uma variedade coreana de cidra, é ainda comumente fabricada com mel numa tisana calmante chamada yujacha, como um remédio caseiro natural comum para dores de garganta e constipações.
Aqui estão alguns dos outros incríveis benefícios da cidra:
Propriedades anti-cancerígenas: Os altos níveis de antioxidantes dos citrinos podem ajudar a remover os radicais livres do corpo, inactivar os carcinogéneos e retardar o progresso da doença.
Baixar a tensão arterial: A vitamina C, potássio e electrólitos encontrados nos citrinos reduzem a tensão arterial, diminuindo assim o risco de AVC, doenças cardíacas e aterosclerose.
Melhorar o sistema imunitário: As altas quantidades de vitamina C nos citrinos estimulam o sistema imunitário a produzir mais glóbulos brancos para combater as infecções.
Balançando os níveis de ácido no intestino: O óleo e o sumo dos citrinos são capazes de melhorar a digestão, equilibrando o nível de ácido no intestino. Isto também ajuda a remover problemas como obstipação, náuseas e flatulência.
Perda de peso: Adicionar sumo de cidra à água quente e bebê-lo pode ajudar a aumentar o metabolismo do seu corpo e iniciar o processo de queima de gordura.
Propriedades analgésicas, antibióticas e anti-inflamatórias: Os citrinos podem ajudar a aliviar dores agudas, dores de cabeça e artrite.
Aumentar a tosse e a dor de garganta: Os citrinos são usados há anos para ajudar a tratar a constipação comum e suprimir a febre.
Nota: É sempre aconselhável consultar primeiro o seu médico sobre como os citrinos podem afectar a sua saúde.
Usos culinários
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Enquanto outros citrinos são usados principalmente para a sua polpa e sumos, os citrinos têm pouco a dizer; em vez disso, a sua medula espessa e a sua casca perfumada tomam o foco.
A casca de citron pode ser usada tal como a casca de limão: polvilhada sobre a massa, misturada em molhos e molhos, ou dobrada em batedores para perfumar biscoitos e bolos doces. Para uma despensa versátil e um presente criativo, experimente usar a raspa para fazer açúcar perfumado e sal aromatizado.
As tiras de casca, entretanto, podem ser usadas para fazer licores infundidos e xaropes simples, enquanto a medula pode até ser raspada finamente e comida crua, como numa salada ou em cima de peixe cozido a vapor.
Citrons também podem ser picados ou cozidos em marmeladas e compotas, ou picados, medula e tudo, e cristalizados. Cozidos lentamente em calda de açúcar, os pedaços de cidra tornam-se translúcidos e mastigáveis, com uma doçura floral, ligeiramente cítrica, por vezes tingida com um toque de amargura. A cidra cristalizada é um ingrediente comum em produtos cozidos, tais como bolo de frutas, panetone italiano e outras confecções de férias, mas pode ser apreciada tão bem por si só, como um doce, pegajoso, aromático.
Outro uso popular da cidra é no chá de cidra de mel, uma tisana doce e calmante que pode ser apreciada quente ou fria. A companhia de mel e chá Kkoh Shaem Food, sediada na Coreia do Sul, faz uma versão de alta qualidade, com yuja, ou cidra coreana, misturada com mel numa base espessa, semelhante a uma marmelada. Basta misturar uma colher com água e desfrutar – uma das formas mais fáceis e deliciosas de colher todos os benefícios desta fruta antiga.
