por Samantha Ancona Esselmann, Ph.D., cientista de produto em 23andMe
Quando os cientistas da 23andMe adicionaram uma população “filipina” ao nosso relatório Ancestry Composition há dois anos, os clientes ficaram entusiasmados em ver a sua ancestralidade filipina reflectida nos seus resultados pela primeira vez. 
Apenas, houve uma reviravolta! Muitos clientes sem antepassados filipinos conhecidos estavam recebendo 5%, 20%, até 50% ou mais desta ancestralidade, e estavam compreensivelmente confusos.
Em resposta ao feedback dos clientes, nossa equipe realizou mais análises e confirmou que nos faltava uma grande parte da história – ou talvez uma forma melhor de dizer que nos faltava uma grande parte da história da migração humana.
Era verdade que as pessoas com a maior proporção de “filipinos” nas suas estimativas de ascendência eram na verdade de ascendência filipina (mais de 90 por cento em média), mas esta chamada ascendência “filipina” atingiu uma média de 75 por cento nos clientes de Samoa, 71 por cento em Tonga, 68 por cento em Guam, 18 por cento no Hawaii, e até 34 por cento entre os clientes de Madagáscar, ao largo da costa sudeste de África.
Claramente, esta actualização não foi apenas uma identificação da ancestralidade filipina, mas uma herança genética partilhada que se espalhou por quase dois terços da circunferência do globo.
Nossos cientistas ancestrais perceberam imediatamente que essa ancestralidade compartilhada era um reflexo da migração humana e da grande expansão das pessoas que falavam as línguas austronianas, que começou há cerca de 5.000 anos atrás perto de Taiwan e se espalhou por uma vasta parte do mundo.
Renomeamos a população para “filipino & Austronésio”, e a descrição da população foi atualizada para esclarecer essa história lingüística, genética e cultural compartilhada.
Aqui estão as nossas histórias favoritas sobre a “Expansão Austronésia”, desde técnicas de navegação fora deste mundo até às bactérias intestinais que deram uma volta através do mar.
A Fronteira Final
Terra há 5.000 anos atrás, os austronésios começaram uma expansão milenar no Pacífico a partir de Taiwan. Eles carregaram seus conhecimentos de navegação e agricultura a mais de metade do mundo. Eles expandiram através das Filipinas e Indonésia até o Havaí, no leste, e Madagascar, no oeste. Durante esta expansão, os australianos misturaram-se com pessoas que conheceram ao longo do seu caminho, incluindo os indígenas filipinos, papuas (cujos antepassados se pensa terem chegado há mais de 50.000 anos), e os habitantes do sudeste asiático continental.
A cultura polinésia emergiu mais tarde das sociedades austronésias em Tonga e Samoa. Espalhou-se para as ilhas equatoriais do Pacífico central – incluindo a Polinésia Francesa – tão recentemente quanto há 1.000 anos atrás. Logo depois, os polinésios colonizaram as longínquas terras do Havaí, Aotearoa (Nova Zelândia), e Rapa Nui (Ilha de Páscoa). Esta colonização tardia e rápida é pensada para explicar as notáveis semelhanças entre as culturas e línguas do remoto Pacífico.
Pau-países de caminhos
Muito antes da Era Europeia da Exploração, os viajantes polinésios atravessavam milhares de milhas de água desconhecida, colonizando uma ilha desabitada atrás da outra. Quase todo o conhecimento da navegação tradicional polinésia é perdido ao longo do tempo, mas as suas técnicas provavelmente incluíam:
- “Pilotagem de ondas”, que envolve sentir os reflexos e refracções das ondulações oceânicas ao largo de ilhas distantes.
- “Seguindo aves ou tartarugas para terra”.
- Observação da bioluminescência do abraço da ilha.
- Baseando-se em mapas estelares memorizados como guia – uma habilidade destacada no filme de animação de 2016, Moana.
>
Apenas um punhado de ilhéus do Pacífico transportam o conhecimento tradicional da pilotagem de ondas, mas em 2006, os investigadores acompanharam um piloto de ondas Marshallese numa viagem entre ilhas. Para navegar na viagem, o piloto de ondas confiou apenas na sua capacidade de ler as ondas do oceano. Em um teste da habilidade do piloto de ondas, os pesquisadores desviaram o navio do rumo enquanto o navegador dormia. Mas logo após ele acordar, o piloto de ondas tinha o navio de volta ao curso, tendo interpretado corretamente o padrão de ondas refletindo de uma ilha próxima.
Língua em movimento
Antes de o DNA lançar luz sobre as origens dos austronianos, estudos de suas línguas apontavam para uma origem austronésia intimamente relacionada ao povo indígena de Taiwan. Uma equipe de cientistas na Nova Zelândia construiu um banco de dados com palavras simples de 400 línguas austronésias, e ao focar em cognatos (palavras semelhantes que significam a mesma coisa), a equipe foi capaz de construir uma árvore genealógica de línguas austronésias – com as línguas indígenas taiwanesas Formosan na raiz. Dali ramificaram-se as línguas faladas nas Filipinas, Indonésia, Nova Guiné, Fiji e, finalmente, as línguas polinésias estreitamente relacionadas, tais como samoano, maori, taitiano e havaiano.
Esta árvore linguística espelha as relações genéticas de uma série de outros seres vivos encontrados em todo o Pacífico – desde bactérias intestinais a plantas de amora de papel (usadas para fazer pano de casca de árvore). Pesquisadores acreditam que esses diferentes organismos originaram-se em Taiwan e deram uma volta pelo Pacífico com os viajantes austronianos.
Melanesian Exchange
Os ancestrais dos melanésios – os habitantes indígenas da Oceania próxima – chegaram às ilhas do Pacífico ocidental muito antes dos austronésios. Eles chegaram a estas ilhas há mais de 50.000 anos. Hoje esta ancestralidade é comum em populações desde Papua Nova Guiné até Fiji, uma distância que se estende por mais de 2.500 milhas. Mas os restos humanos mais antigos encontrados em Vanuatu (um arquipélago entre a Nova Guiné e Fiji) e em ilhas mais a leste não são melanésios. Então, quando os melanésios chegaram a Vanuatu e quem esteve lá antes deles?
Um estudo recente dos restos humanos antigos de Vanuatu mostrou que os colonos austronésios chegaram a Vanuatu pela primeira vez há cerca de 3.000 anos. Logo depois, pessoas com ascendência melanésia começaram a chegar. Hoje, embora os vanuatuenses falem principalmente as línguas austronésias, eles têm, em sua maioria, ascendência melanésia.
Parece que os primeiros viajantes melanésios pararam a sua migração para leste nas Ilhas Salomão. Eles só se aventuraram mais para o Pacífico após uma nova onda de viajantes – os austronianos – terem passado pela região para estabelecer Vanuatu, Tonga e outras ilhas remotas do Pacífico. Hoje, quase todas as populações no remoto Pacífico têm mais de 25% de ancestrais melanésios. Isto apesar da colonização inicial pelos austronianos.
Pote de Fusão da Indonésia
Indonesia é geneticamente diversa. Isto não é particularmente surpreendente para uma nação com mais de 17.000 ilhas.
Austronésia é encontrada em toda a Indonésia. Mas onde os habitantes das grandes ilhas ocidentais têm fortes laços genéticos com o continente do sudeste asiático, os habitantes das ilhas a leste de Bali têm muito pouco.
O cenário mais provável é que um grupo ocidental de viajantes austronésios se misture com pessoas do sul do Vietnã ou da Península Malaia. Esta população mista provavelmente continuou a colonizar a Indonésia ocidental. A Indonésia oriental, por outro lado, é o lar de pessoas com uma combinação de ascendência principalmente austronésia e melanésia.
O Mistério Malgaxe
O povo malgaxe de Madagascar fala uma língua austronésia, mas Madagascar é um mundo distante do sudeste da Ásia. O povo malgaxe também tem ascendência africana. Então quem chegou primeiro a Madagascar e de onde vieram?
Embora o continente africano esteja muito mais próximo, há evidências culturais, genéticas, arqueológicas e linguísticas que apontam para um povoamento inicial de Madagascar por viajantes austronésios entre 1.200 e 1.500 anos atrás. Isto foi seguido pela chegada de falantes bantu da África Austral Oriental.
Estudos lingüísticos e genéticos mostraram que os fundadores australianos de Madagascar eram os mais próximos dos grupos atuais que viviam na Indonésia central e oriental (1, 2, 3). Estes estudos também revelaram que a ancestralidade africana é geralmente mais elevada nas terras baixas costeiras de Madagáscar. A ancestralidade austronésia atinge níveis mais elevados nas terras altas do centro do país.
Os clientes podem ver estas histórias no Filipino &Página de Relatório Detalhado dos Ancestrais Austronésios. Ainda não é cliente, descubra mais sobre o serviço 23andMe’s Ancestry + Traits aqui.