Em muitos aspectos, Lyle Alzado encarna os Raiders melhor do que ninguém. Ele era um rebelde sem desculpas até o seu âmago. Ele jogou futebol não por diversão, mas sim para desencadear a violência na sua forma mais pura.
Nascido para ser um Raider
O falecido Al Davis viu Alzado ter lutado nele e sabia que tinha nascido para se juntar aos Raiders. Ele era a encarnação do espírito rebelde, carregando consigo o vento de outono anos antes de vestir a Prata e o Preto. Como os Raiders, ele era maior do que apenas a sua peça. Seu nome foi além do campo, fosse lutando com o maior boxeador de todos os tempos, atuando em filmes, ou tornando-se um pára-raios de crítica pelo seu uso de esteróides.
Davis fez uma troca com os Cleveland Browns por Alzado em 1982. Em três temporadas com os Raiders, Alzado compilou 23 sacas e ganhou o Super Bowl XVIII em 1983. No entanto, ele era muito mais do que estatísticas. Os números eram secundários para ele, a agressão pura de Alzado elevou toda a defesa.
No Super Bowl, ele ajudou os Raiders a segurar o Washington Redskins e o quarterback Joe Theismann a apenas nove pontos. Em sua carreira, Alzado fez parte da equipe All-Rookie, foi duas vezes All-Pro, duas vezes Pro Bowler e 1982 Comeback Player of the Year. Alzado deixa para trás um legado complicado e controverso que é tão rico quanto qualquer Raider que já colocou um capacete para a equipe.
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“Este jogo não é divertido”. Este Jogo é uma Guerra”
Alzado não jogou por diversão. Ele jogou para envergonhar os seus oponentes. Ele queria mantê-los acordados na noite anterior ao jogo pensando em ter que vê-lo. Era uma guerra, e ele ia usar todas as ferramentas que tinha para ganhar – quer fosse força bruta, esteróides, intimidação, ou usar um capacete como arma.
Alzado tem na verdade uma regra com o seu nome, proveniente do jogo de playoff da Divisão de 1982 contra Nova Iorque. Ele arrancou o capacete de um jogador do Jets e atirou-o contra ele. Na temporada seguinte, “A Regra de Lyle Alzado” foi banido, disse o jogador. Explosões como essa eram rotina para ele, que frequentemente tinha que ser retido pelos companheiros de equipe após o fim das jogadas. Também não foi só em campo. Alzado até ameaçou publicamente decapitar Theismann antes do jogo do Super Bowl.
Roid Rage
Alzado era quem ele era. Ele foi um dos primeiros jogadores da NFL a sair e admitir que ele usou esteróides durante todo o seu tempo na NFL. Porquê, porque essa foi a maneira do Raider – Just Win Baby – por qualquer meio.
A admissão do uso de esteróides pelo Alzado colocou uma nuvem negra sobre o seu legado durante algum tempo. As pessoas questionaram a legitimidade dos seus elogios, apesar de ele ter expressado pesar pelo seu uso de esteróides no final da sua vida.
Alzado sabia que ele seria um alvo quando saiu com a notícia da bomba. Ele não se importava; ele sempre foi um alvo. Tal como os Raiders e o seu dono combativo. Apesar de só jogar menos de um quarto da sua carreira pelos Raiders, Alzado encaixava bem, como se estivesse destinado a acontecer.
No Silver Spoons
Alzado sempre jogou com uma ficha no ombro. Ele não foi recrutado fora do ensino médio, então ele foi para a faculdade. Ele foi expulso do time e acabou jogando em uma obscura faculdade de NAIA. A única razão pela qual ele foi notado foi porque um dos batedores do Broncos quebrou o carro. O olheiro passava o tempo vendo o filme das escolas locais da área enquanto ele esperava que fosse consertado.
Os Broncos selecionaram Alzado na quarta rodada no rascunho de 1971, e Alzado ficou forte como um novato. Fazendo disso um ponto para “superar tudo” seus companheiros de equipe. Ele sempre liderou a equipe em sacos, mas nunca ficou sem controvérsia. Culminou em uma disputa de contrato e ele acabou saindo e sendo trocado pelos Browns.
Alzado teve alguns anos sólidos, mas sem problemas, em Cleveland. Como Mohammed Ali quando os dois lutaram, muitos pensavam que os melhores dias de Alzado estavam atrás dele.
“Nunca conheci um homem com quem não queria lutar”
Alzado gabava-se de que se tinha metido em brigas desde que era um rapaz. Seu pai era um alcoólatra abusivo, então ele se encarregou de defender seus irmãos dele. Mesmo fora de sua casa, ele constantemente se metia em brigas. Para ele, o futebol era um lugar para soltar sua agressão reprimida sem “ser preso para sempre”.
Alzado levou a luta a outro nível. Ele alegadamente flertou com a idéia de deixar o futebol para se tornar um boxeador profissional antes de entrar no ringue com Ali para um jogo de exibição.
Alzado ecoou o que a maioria do mundo sentia – que a luta era uma piada. Que Alzado, um jogador de futebol, não tinha nenhuma chance, mesmo que Ali já tivesse passado do seu auge. No entanto, Alzado realmente acreditava que tinha uma chance. Ele queria sair como um azarado. Tal como quando assinou com os Raiders.
Hells Bells
Even embora o futebol seja um jogo violento, é um jogo de brutalidade coordenada. Um jogo em que um bando de caras põem blocos e tentam nocautear uns aos outros. Para Alzado, foi lindo. Alzado se aposentou da NFL em 1985, citando lesões incômodas. No entanto, ele tentou voltar, aos 40 anos, dizendo que “perdeu a violência”. Ele nem conseguiu passar pelo campo de treino antes do joelho desistir. Dois anos depois, ele estava morto, vítima de um tumor cerebral.
Howie Long recorda uma coisa que chamou sua atenção sobre Alzado depois que os Raiders selaram sua vitória no Super Bowl.
Eu olhei e vi Lyle Alzado, esse cara que era tão volátil e tão duro, e ele estava chorando como um bebê e dançando na linha lateral. Atingiu-me como aquele momento foi significativo para ele.
Quando questionado o Alzado admitiu ter sido varrido pela beleza do momento. Ele era mais do que um bruto que colocava ombreiras e um capacete para agarrar os jogadores no gramado. Seus companheiros de equipe notaram que ele tinha um lado macio para ele, o que poderia fazê-los fazer uma dupla jogada. Ele adorava crianças e fazia uma tonelada de trabalho comunitário para elas.
Alzado era um homem complicado, mas todos o conhecemos e amamos mais como um Raider.
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Top Photo: Associated Press