A Unidade do Panamá foi uma força-tarefa especial composta por delegados do Escritório do Xerife do Condado de Hidalgo e oficiais do Departamento de Polícia de Missão que responderam diretamente à “Lupe” Treviño de Guadalupe, Xerife do Condado de Hidalgo de 2005 a 2014, apesar de ele ter negado tal fato no tribunal. A Unidade foi desenhada para atingir traficantes de rua.
A UnidadeEditar
A Unidade Panamá foi uma força-tarefa de narcóticos composta de vários deputados do Escritório do Xerife do Condado de Hidalgo e oficiais do Departamento de Polícia da Cidade de Missão no Vale do Rio Grande. A força-tarefa respondeu diretamente ao xerife Treviño e entre outros, consistia do filho do xerife Treviño, Johnathan Treviño, o líder de facto da unidade e o ex-chefe de polícia da Cidade de Hidalgo Rodolfo Espinoza, filho de Alexis Rigoberto Espinoza. As acusações de conspiração contra os membros, incluindo o chefe da Unidade de Crimes do Xerife do Condado de Hidalgo, datam do início de 2009.
O JulgamentoEditar
Todos menos um se declararam culpados de ajudar certos traficantes de drogas a roubar cargas de drogas de outros traficantes. O Deputado Jorge Garza, posteriormente considerado culpado, confessou-se inocente e foi a julgamento. Muitos detalhes sobre o funcionamento interno do escritório do Xerife se tornaram realidade. Membros da Unidade do Panamá conduziriam paradas falsas de tráfico e guardariam cargas de drogas para certos traficantes. O Procurador do Distrito de Hidalgo, René Guerra, disse: “A credibilidade deles passou de absoluta para zero”. Como resultado, ele acredita que terá que jogar fora 50-75 casos do tribunal estadual que dependeram fortemente do testemunho da Unidade do Panamá. O Xerife Treviño declarou que “pessoal e profissionalmente”, 12 de dezembro de 2012, dia em que muitos dos homens da lei foram presos pelo FBI e pela Homeland Security Investigations (HSI), foi “o meu 11 de setembro”. Todos os homens foram considerados culpados ou declarados culpados e Jonathan Treviño foi condenado a 17 anos pelo seu papel.
Caso RelacionadoEditar
Na véspera de Natal de 2013, o Comandante do Gabinete do Xerife do Condado de Hidalgo, José Padilla, foi acusado de drogas e lavagem de dinheiro. Enquanto estava no Escritório do Xerife, Padilla, que foi considerado o número 2 da lei do Condado de Hidalgo, supervisionou a agora extinta Unidade do Panamá. Durante o julgamento da Unidade do Panamá com o Deputado Jorge Garza, o juiz federal Randy Crane notificou Padilla de que ele era objeto de uma investigação federal e Padilla posteriormente “pleiteou a Quinta” no tribunal e se recusou a testemunhar. Padilla é acusado de ajudar a fornecer proteção aos traficantes de drogas em troca de dinheiro.