As evidências experimentais e epidemiológicas demonstrando que o Ca inibe a absorção de Fe foi revisto, com os objetivos de estimar o potencial impacto das variações na ingestão de Ca na biodisponibilidade do Fe dietético e de fornecer algumas diretrizes para prever os efeitos sobre o status do Fe das recentes recomendações para maior ingestão de Ca dietético. Nos modelos animais, os sais Ca reduziram a absorção tanto de hemoglobina quanto de não-hem-Fe, sendo o efeito dependente da quantidade de Ca administrada e não da razão molar Ca:Fe; os produtos lácteos tiveram um efeito variável; outros fatores além do Ca podem ter sido importantes. Em estudos de absorção humana com uma única refeição, tanto a absorção de hemoglobina quanto a não-ham-Fe foi inibida por suplementos de Ca e por produtos lácteos, o efeito dependendo da presença simultânea de Ca e Fe na luz do intestino delgado superior e também ocorrendo quando Ca e Fe foram administrados no estado de jejum. O efeito quantitativo, embora dependente da dose, foi modificado pela forma em que o Ca foi administrado e por outros constituintes da dieta (como fosfato, fitato e ácido ascórbico) conhecidos por afetar a biodisponibilidade do Fe. O mecanismo pelo qual o Ca influencia a absorção de Fe não foi elucidado. Os efeitos dos fatores que modulam a biodisponibilidade do Fe são conhecidos por serem exagerados em estudos com uma única refeição, e as medições baseadas em várias refeições são mais prováveis de refletir o verdadeiro impacto nutricional. Os resultados da maioria dos estudos com múltiplas refeições em humanos sugerem que a suplementação com Ca terá apenas um pequeno efeito na absorção do Fe, a menos que o consumo habitual de Ca seja muito baixo. As análises dos resultados mostraram que os suplementos de Ca não tiveram efeito sobre o estado do Fe em bebés alimentados com Fe-fortified formula, mulheres lactantes, raparigas adolescentes e homens e mulheres adultos. No entanto, deve-se notar que os sujeitos estudados tiveram uma ingestão adequada de Fe biodisponível e, exceto em um estudo, tiveram uma ingestão relativamente alta de Ca habitual. Embora análises transversais na Europa tenham mostrado uma correlação inversa significativa entre o consumo de Ca (derivado principalmente de alimentos lácteos) e as lojas de Fe, o efeito quantitativo foi relativamente pequeno. A conclusão geral é que é improvável que os suplementos dietéticos de Ca tenham um impacto biologicamente significativo no equilíbrio do Fe nas sociedades ocidentais, a menos que o consumo de Ca seja habitualmente muito baixo; no entanto, o aumento do consumo de produtos lácteos pode ter um pequeno efeito negativo que poderia ser funcionalmente importante na gravidez se os suplementos de Fe não forem tomados. É incerto se a relação inversa entre o consumo de laticínios e o status do Fe é inteiramente devida ao aumento do consumo de Ca; a substituição das proteínas do leite por carne também pode ter efeitos negativos sobre o equilíbrio do Fe.