Nos Estados Unidos, a “Nova Esquerda” foi o nome associado vagamente aos movimentos políticos liberais, radicais e marxistas que tiveram lugar durante os anos 60, principalmente entre os estudantes universitários. No centro disso estava o Students for a Democratic Society (SDS) (Estudantes para uma Sociedade Democrática). Notando a perversão de “a esquerda mais velha” pelo “estalinismo”, na sua Declaração de Port Huron de 1962 a SDS escapou às “fórmulas” e às “teorias fechadas”. Em vez disso, pediram uma “nova esquerda . . comprometida com a deliberatividade, a reflexão honesta”. A Nova Esquerda que se desenvolveu nos anos que se seguiram foi “um movimento estudantil pouco organizado, na maioria branco, que defendeu a democracia, os direitos civis e vários tipos de reformas universitárias e protestou contra a guerra do Vietnã”.
O termo “Nova Esquerda” foi popularizado nos Estados Unidos em uma carta aberta escrita em 1960 pelo sociólogo C. Wright Mills (1916-62) intitulada Carta à Nova Esquerda. Mills defendeu uma nova ideologia esquerdista, afastando-se do foco tradicional (“Velha Esquerda”) nas questões trabalhistas, para um foco mais amplo em questões como a alienação oposta, a anomia e o autoritarismo. Mills defendeu uma mudança do esquerdismo tradicional para os valores da contracultura e enfatizou uma perspectiva internacional sobre o movimento. De acordo com David Burner, C. Wright Mills afirmou que o proletariado (coletivamente a classe trabalhadora referindo-se ao marxismo) não era mais a força revolucionária; os novos agentes de mudança revolucionária eram jovens intelectuais ao redor do mundo.
Um protesto estudantil chamado Movimento da Liberdade de Expressão ocorreu durante o ano acadêmico de 1964-1965 no campus da Universidade da Califórnia, Berkeley, sob a liderança informal dos estudantes Mario Savio, Brian Turner, Bettina Aptheker, Steve Weissman, Art Goldberg, Jackie Goldberg, e outros. Em protestos sem precedentes nesse âmbito na época, os estudantes insistiram que a administração universitária levantasse a proibição das atividades políticas no campus e reconhecesse o direito dos estudantes à liberdade de expressão e à liberdade acadêmica. Em particular, em 2 de dezembro de 1964, nos degraus do Sproul Hall, Mario Savio fez um famoso discurso: “Mas nós somos um monte de matérias primas que não significam ter nenhum processo sobre nós. Não pretendemos ser transformados em nenhum produto! Não querendo dizer – não querendo acabar sendo comprado por alguns clientes da Universidade, sejam eles o governo, sejam eles a indústria, sejam eles a mão-de-obra organizada, sejam eles qualquer um! Nós somos seres humanos! … Há uma época em que o funcionamento da máquina se torna tão odioso – faz-nos ficar tão doentes de coração – que não podemos participar. Nem sequer se pode participar passivamente. E você tem que colocar seus corpos sobre as engrenagens e sobre as rodas, sobre as alavancas, sobre todos os aparelhos, e você tem que fazê-la parar. E vocês têm que indicar às pessoas que a dirigem, às pessoas que a possuem, que a menos que vocês sejam livres, a máquina será impedida de funcionar”
A Nova Esquerda se opôs ao que ela via como as estruturas de autoridade predominantes na sociedade, que ela chamou de “O Estabelecimento”, e aqueles que rejeitaram essa autoridade ficaram conhecidos como “anti-Estabelecimento”. A Nova Esquerda concentrou-se nos ativistas sociais e sua abordagem à organização, convencida de que eles poderiam ser a fonte para um melhor tipo de revolução social.
A Nova Esquerda nos Estados Unidos também incluiu grupos anarquistas, contraculturais e hippies radicais relacionados, como os Yippies (que eram liderados por Abbie Hoffman), The Diggers, Up Against the Wall Motherfuckers, e o Partido Pantera Branca. No final de 1966, os Diggers abriram lojas gratuitas que simplesmente davam seu estoque, forneciam comida grátis, distribuíam drogas grátis, davam dinheiro, organizavam concertos de música grátis, e apresentavam obras de arte política. Os Diggers tiraram seu nome dos Diggers ingleses originais liderados por Gerrard Winstanley e procuraram criar uma mini-sociedade livre de dinheiro e capitalismo. Por outro lado, os Yippies empregaram gestos teatrais, como o avanço de um porco (“Pigasus, o Imortal”) como candidato à presidência em 1968, para escarnecer do status quo social. Eles têm sido descritos como um movimento juvenil altamente teatral, anti-autoritário e anarquista de “política simbólica”. Segundo o ABC News, “O grupo era conhecido pelas brincadeiras de teatro de rua e já foi referido como os ‘Groucho Marxistas'”. Muitos da esquerda política da “velha escola” ou os ignoraram ou denunciaram.
Muitos pensadores da nova esquerda nos Estados Unidos foram influenciados pela Guerra do Vietnã e pela Revolução Cultural chinesa. Alguns nos EUA argumentaram que, como a União Soviética não podia mais ser considerada o centro mundial da revolução proletária, novos pensadores revolucionários comunistas tiveram que ser substituídos em seu lugar, como Mao Tse Tung, Ho Chi Minh e Fidel Castro. Todd Gitlin em The Whole World Is Watching ao descrever as influências do movimento declarou: “A Nova Esquerda, novamente, recusou a autodisciplina da declaração programática explícita até muito tarde – até tarde demais, ou seja, as seitas marxistas-leninistas encheram o vácuo com dogmas, com clareza sobre o barato”
Isserman (2001) relata que a Nova Esquerda “veio a usar a palavra ‘liberal’ como um epíteto político”. O historiador Richard Ellis (1998) diz que a busca da SDS por sua própria identidade “significava cada vez mais rejeitar, até mesmo demonizar, o liberalismo”. Como observa Wolfe (2010), “ninguém odiava mais os liberais do que os esquerdistas”.
Outros elementos da Nova Esquerda dos EUA eram anarquistas e procuravam tradições socialistas libertárias do radicalismo americano, os Trabalhadores Industriais do Mundo e a militância sindical. Este grupo se reuniu em torno da revista histórica “Radical America”. O marxismo autônomo americano também era uma criança desta corrente, por exemplo, no pensamento de Harry Cleaver. Murray Bookchin também fazia parte da corrente anarquista da Nova Esquerda, assim como os Yippies.
Os Estados Unidos da Nova Esquerda inspiraram-se no radicalismo negro, particularmente no movimento Black Power e no Partido Pantera Negra, mais explicitamente maoísta e militante. Os Panteras, por sua vez, influenciaram outros grupos militantes semelhantes, como os Jovens Senhores, os Boinas Marrons e o Movimento Índio Americano. A Nova Esquerda também foi inspirada pelo Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC). Os estudantes mergulharam em comunidades pobres, construindo apoio com os locais. A Nova Esquerda procurou ser um movimento popular de base ampla.
A Guerra do Vietnã conduzida pelo presidente liberal Lyndon B. Johnson foi um alvo especial em todo o mundo da Nova Esquerda. Johnson e seus altos funcionários tornaram-se indesejáveis nos campi americanos. O movimento anti-guerra escalou o calor retórico, à medida que a violência irrompeu de ambos os lados. O clímax veio na Convenção Nacional Democrática de 1968.
A Nova Esquerda também acomodou o renascimento do feminismo. Como os líderes originais da Nova Esquerda eram em grande parte homens brancos, as mulheres reagiram à falta de políticas progressistas de gênero com seu próprio movimento intelectual social. A Nova Esquerda também foi marcada pela invenção do movimento ambientalista moderno, que se chocou com o desprezo da Velha Esquerda pelo meio ambiente em favor da preservação dos empregos dos trabalhadores sindicais. O ambientalismo também deu origem a vários outros movimentos pela justiça social, como o movimento pela justiça ambiental, que visa evitar a toxicidade do meio ambiente das comunidades minoritárias e desfavorecidas.
Até 1968, no entanto, a coalizão da Nova Esquerda começou a se dividir. A campanha de nomeação presidencial antiguerra democrata de Kennedy e McCarthy trouxe a questão central da Nova Esquerda para o estabelecimento liberal dominante. A nomeação de 1972 de George McGovern destacou ainda mais a nova influência dos movimentos liberais de protesto no seio do establishment democrata. Cada vez mais, grupos feministas e de direitos gays se tornaram partes importantes da coalizão Democrata, satisfazendo assim muitos dos mesmos círculos eleitorais que antes não eram atendidos pelos partidos da corrente dominante. Esta institucionalização tirou todos os membros da Nova Esquerda, exceto os mais radicais. O núcleo radical remanescente da SDS, insatisfeito com o ritmo de mudança, incorporou tendências violentas para a transformação social. Depois de 1969, os Weathermen, uma facção sobrevivente da SDS, tentaram lançar uma guerra de guerrilha em um incidente conhecido como os “Dias da Fúria”. Finalmente, em 1970, três membros da Weathermen explodiram em Greenwich Village brownstone tentando fazer uma bomba com um bastão de dinamite e um despertador. O participante da Port Huron Statement Jack Newfield escreveu em 1971 que “nas suas encarnações de Weathermen, Panther e Yippee, parece antidemocrático, terrorista, dogmático, apedrejado de retórica e muito desligado da realidade quotidiana”. Em contraste, os grupos mais moderados associados à Nova Esquerda tornaram-se cada vez mais atores centrais no Partido Democrático e, portanto, na política americana dominante.
Hippies e YippiesEdit
A subcultura hippie foi originalmente um movimento juvenil que surgiu nos Estados Unidos em meados dos anos 60 e se espalhou para outros países ao redor do mundo. A palavra ‘hippie’ veio de hipster, e foi inicialmente usada para descrever beatniks que se tinham mudado para Greenwich Village, em Nova Iorque, e para o distrito de Haight-Ashbury, em São Francisco. As origens dos termos hip e hep são incertas, embora na década de 1940 ambos tivessem se tornado parte da gíria afro-americana jive e significassem “atualmente na moda; totalmente atualizados”. Os Beats adoptaram o termo hip, e os primeiros hippies herdaram a linguagem e os valores contraculturais da Geração Beat e imitaram alguns dos valores actuais da cena Mod britânica. Os hippies criaram suas próprias comunidades, ouviram rock psicodélico, abraçaram a revolução sexual e alguns usaram drogas como cannabis, LSD e cogumelos psilocibinos para explorar estados alterados de consciência.
Os Yippies, que eram vistos como um ramo dos movimentos hippies parodiando como um partido político, vieram à atenção nacional durante a celebração do equinócio da primavera de 1968, quando cerca de 3.000 deles tomaram o Grand Central Terminal em Nova York, resultando em 61 prisões. Os Yippies, especialmente seus líderes Abbie Hoffman e Jerry Rubin, tornaram-se notórios por sua teatralidade, tais como tentar levitar o Pentágono no protesto de guerra de outubro de 1967, e slogans como “Levantem-se e abandonem a almôndega arrepiante! A sua intenção declarada de protestar contra a Convenção Nacional Democrática de 1968 em Chicago em Agosto, incluindo a nomeação do seu próprio candidato, “Lyndon Pigasus Pig” (um verdadeiro porco), também foi amplamente divulgada nos meios de comunicação social nesta altura. Em Cambridge, hippies reuniam-se todos os domingos para um grande “be-in” no Parque de Cambridge com enxames de bateristas e os que iniciam o Movimento das Mulheres. Nos Estados Unidos, o movimento hippie começou a ser visto como parte da “Nova Esquerda” que foi associada com os movimentos de protesto do campus universitário anti-guerra.
Estudantes para uma Sociedade DemocráticaEditar
A organização que realmente veio para simbolizar o núcleo da Nova Esquerda foi a Estudantes para uma Sociedade Democrática (SDS). Em 1962, a SDS havia surgido como o mais importante dos novos grupos radicais do campus; logo seria considerada como praticamente sinônimo de “Nova Esquerda”. Em 1962, Tom Hayden escreveu seu documento fundador, a Declaração de Port Huron, que lançou um apelo à “democracia participativa” baseada na desobediência civil não-violenta. Esta era a ideia de que os cidadãos individuais poderiam ajudar a tomar “aquelas decisões sociais que determinam a qualidade e a direcção” das suas vidas. A SDS reuniu os liberais e os esquerdistas mais revolucionários.
A SDS tornou-se a principal organização do movimento anti-guerra nos campi universitários durante a Guerra do Vietname. À medida que a guerra aumentava, o número de membros da SDS também aumentava muito, pois mais pessoas estavam dispostas a escrutinar as decisões políticas em termos morais.:170 Durante o curso da guerra, o povo tornou-se cada vez mais militante. À medida que a oposição à guerra se fortaleceu, a SDS tornou-se uma organização política nacionalmente proeminente, com a oposição à guerra uma preocupação primordial que ofuscou muitas das questões originais que tinham inspirado a SDS. Em 1967, a velha declaração em Port Huron foi abandonada por um novo apelo à ação:172 que inevitavelmente levaria à destruição da SDS.
Em 1968 e 1969, quando seu radicalismo atingiu um pico de febre, a SDS começou a se dividir sob a tensão da dissensão interna e da crescente virada para o maoísmo. Junto com aderentes conhecidos como o Novo Movimento Comunista, algumas facções extremistas ilegais também surgiram, como a organização Weather Underground.
A SDS sofreu a dificuldade de querer mudar o mundo enquanto “libertava a vida no aqui e agora”. Isso causou confusão entre objetivos de curto e longo prazo. O súbito crescimento devido aos comícios bem sucedidos contra a Guerra do Vietnã significava que havia mais pessoas querendo ação para acabar com a guerra do Vietnã, enquanto que a Nova Esquerda original queria se concentrar na reflexão crítica. No final, foi o sentimento antiguerra que dominou a SDS.:183
The New Storefront LeftEdit
Pelas críticas de que eles estavam “altos em análise, baixos em ação”, e no “ano da ‘descoberta da pobreza” (em 1963 o livro de Michael Harrington, The Other America “era a raiva”), a SDS lançou o Projeto de Pesquisa e Ação Econômica (ERAP). Concebido por Tom Hayden como uma forma de prevenir a “reação dos brancos”, as iniciativas de organização comunitária uniriam os trabalhadores negros, pardos e brancos em torno de um programa comum de mudança econômica. O compromisso de liderança foi sustentado por apenas dois anos. Sem nenhum sinal precoce nos bairros de um movimento inter-racial que “coletivizasse a tomada de decisões econômicas e democratizasse e descentralizasse todas as instituições econômicas, políticas e sociais dos Estados Unidos”, muitos organizadores da SDS foram prontamente induzidos pela escalada dos Estados Unidos. Em alguns dos projetos ERAP, como o projeto JOIN (“Jobs or Income Now”) no centro de Chicago, os SDSers foram substituídos por ativistas brancos da classe trabalhadora (alguns amargamente conscientes de que suas origens pobres tinham limitado sua aceitação dentro do “Movimento”). Em sindicatos comunitários como o JOIN e seus sucessores em Chicago, os Young Patriots e Rising Up Angry, White Lightening no Bronx e a Organização 4 de outubro na Filadélfia radicais brancos (aberta na dívida que eles acreditavam ter com o SNCC e com os Panteras Negras) continuaram a organizar greves de aluguel, clínicas de saúde e jurídicas, ocupações habitacionais e protestos de rua contra a brutalidade policial.
Embora o assédio da prefeitura e da polícia fosse um fator, tensões internas asseguraram que esses esforços radicais de organização comunitária não sobrevivessem por muito tempo aos anos sessenta. Kirkpatrick Sale lembra que a característica mais desalentadora da experiência do ERAP foi que, por mais que falassem à noite sobre “transformar o sistema”, “construir instituições alternativas” e “potencial revolucionário”, os organizadores sabiam que sua credibilidade à porta da casa repousava na capacidade de assegurar concessões e, assim, desenvolver relações com as estruturas de poder locais. Longe de erguer estruturas paralelas, os projetos foram construídos “em torno de todos os instrumentos de má qualidade do Estado”. Os ERAPers foram apanhados numa “política de ajustamento”