Nitrato é um composto químico natural que se forma no solo quando o nitrogénio e o oxigénio se combinam. Pequenas quantidades de nitrato são normais mas grandes quantidades podem poluir as águas subterrâneas e causar consequências severas à vida.
As fontes de nitrato no solo são fertilizantes químicos, descarga do sistema séptico e resíduos animais. Uma porção de fertilizante químico irá se converter em nitrato no solo. A amônia está presente nos resíduos tanto de humanos como de animais. Ela entra no solo a partir de sistemas sépticos inadequados ou mal manejados. As plantas só podem absorver tanto nitrato do solo e o excesso é então transportado através do solo para as águas subterrâneas pela acção da chuva, neve e irrigação.
O consumo de pequenas quantidades de nitrato não é prejudicial; o nitrato é na verdade separado de uma dieta normal. No entanto, podem ocorrer problemas de saúde com a ingestão de nitrato em excesso. Quando os nitratos entram no organismo, as bactérias estomacais convertem o nitrato em nitrito. Os adultos têm um pH baixo (alta acidez) ácido estomacal que destrói esta bactéria produtora de nitritos.
Infants however (especially those less than three months in age) do not have developed digestive systems that can destroy the stomach bacteria, so infants can develop excess amounts of nitrite in their bodies and develop methemoglobinemia. A metemoglobina é uma forma convertida de hemoglobina, que é encontrada nos glóbulos vermelhos e normalmente transporta oxigénio na corrente sanguínea do organismo. Na forma de metemoglobina, estas células são incapazes de transportar oxigénio e estes bebés ficam agora sem oxigénio. Como a fome de oxigênio resulta em uma descoloração azulada do corpo, a metemoglobinemia tem sido chamada de “síndrome do bebê azul”. Uma vez que o sistema infantil está completamente desenvolvido (normalmente de três a seis meses), a metemoglobinemia é um problema raro. A metemoglobinemia, se reconhecida por um médico, é relativamente fácil de tratar e os bebés podem fazer uma recuperação completa.
Os animais também são susceptíveis de envenenamento por nitratos, no entanto, também podem ser tratados e recuperar totalmente. Para mais informações sobre a metemoglobinemia ou ingestão de nitrato em geral, consulte o seu médico de família.
A Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA) recomenda que os usuários de poços testem a água a cada um ou três anos tanto para o conteúdo total de nitrato como para o conteúdo biológico. Se o sabor, odor ou aparência mudarem, teste a água com mais frequência. O nitrato é expresso em relatórios como Nitrato-N (nitrato como nitrogênio) ou Nitrato como Nitrato. O nível máximo de contaminante (MCL) para nitrato N é de 10 ppm (também conhecido como miligrama por litro). Para expressar nitrato como nitrato, multiplique por 4.4 O MCL para nitrato como nitrato é 44 ppm por exemplo.
As causas primárias para a contaminação de nitrato nas águas subterrâneas são falha ou sobrecarga ou sistemas sépticos construídos e localizados inadequadamente, resíduos animais e fertilizantes. A água que entra em contato com estas fontes absorverá o nitrato e o levará para o solo, acabando eventualmente no lençol freático.
EPA recomenda que os proprietários sigam estes simples passos e diretrizes para reduzir o risco de contaminação por nitrato:
- Reduzir o uso de fertilizantes: use fertilizantes comerciais somente quando necessário, e sempre de acordo com as recomendações do fabricante. Nunca fertilizar em excesso.
- Construir bem o poço: O seu poço deve estar sempre localizado no sentido ascendente ou inverso ao sentido do fluxo de água subterrânea do seu sistema séptico. Deve haver um mínimo de 100 pés separando o seu poço da fossa séptica e do campo de lixiviação, o que estiver mais próximo (contacte o departamento de saúde do seu condado, pois as suas necessidades podem ser maiores). A sua caixa da cabeça do poço deve estender-se acima do solo e ser protegida dentro de uma berma de terra para desviar a drenagem superficial para longe da cabeça do poço. Certifique-se de que a caixa do poço tem pelo menos uma vedação anular de cimento de 50 pés de profundidade (betume ao redor da caixa do poço) e uma laje de concreto cobrindo a cabeça do poço.
- Operar e manter seu sistema séptico corretamente: A manutenção e operação correcta do seu sistema séptico é uma obrigação e irá a longo prazo poupar-lhe muito dinheiro e evitar falhas que acabarão por levar à contaminação das águas subterrâneas e à possibilidade de doenças.
Seguir estas regras simples:
- Não deite fora produtos químicos ou materiais não biodegradáveis no seu dreno ou sanita.
- Não plante árvores ou arbustos perto das linhas de drenagem ou do campo de lixiviação.
- Não conduza veículos sobre a fossa séptica ou campo de lixiviação.
- Deixe a sua fossa séptica bombeada pelo menos a cada dois ou três anos.
- Conserve água: Se você tem dois campos de lixiviação, alternar seu uso anualmente.
- Instale um filtro de cotão em sua máquina de lavar roupa
Tecnologias de remoção de nitratos
Tecnologias de remoção de nitratos incluem: troca de íons, osmose reversa, destilação, biodenitrificação e eletrodiálise. A abordagem de tratamento mais comumente usada é por troca de íons, a mesma tecnologia que os amaciadores de água empregam. Com este tipo de sistema, os cloretos são trocados pelo nitrato, e os resíduos com alto teor de nitrato são descarregados em um tanque de retenção ou em um campo de drenagem. Similar a um amaciador de água, o sal é adicionado a um tanque de sal, e a resina de nitrato é regenerada automaticamente com água salgada.
Para tratamento de toda a casa, ou para pequenas comunidades com nitrato em águas subterrâneas, nós oferecemos sistemas personalizados para aplicações específicas. O pré-tratamento e o projeto total do sistema é importante. Na Califórnia, e em muitos outros estados dos EUA, se você está procurando um sistema de filtragem de nitrato para o seu pequeno sistema de água comunitária, cada sistema instalado deve ser certificado individualmente pelo Departamento de Saúde para a remoção de nitrato. Normalmente toda a água deve ser filtrada, e os filtros individuais de ponto de uso nas torneiras de cozinha não são permitidos para conformidade com o padrão MCL de nitrato, mas a EPA está fazendo algumas exceções.
Se você está em seu próprio poço privado, você pode escolher entre remover o nitrato através da casa, ou purificar em uma ou mais torneiras. Como o banho em nitrato é geralmente considerado uma ameaça à saúde, pode ser mais prático e menos dispendioso tratar o nitrato de uma torneira, muitas vezes a pia da cozinha.
Ajuda na selecção de um sistema de filtro de nitrato
Quer mais informações sobre a água do poço? Visite o site da USEPA sobre Poços Privados de Água Potável.
Teste a água do seu poço para nitrato.
Teste a água do poço completa: Ver todos os kits de teste de água de poços.