Never Ending Voyage

Varenna é uma das cidades mais bonitas do Lago Como na Itália. As suas casas coloridas desabam na encosta da montanha e as ruas são estreitas escadas empedradas que levam ao lago.

Tínhamos ouvido dizer que Varenna era uma alternativa mais calma ao popular Bellagio do outro lado do lago, mas no primeiro fim-de-semana de Setembro, a minúscula Varenna estava cheia de visitantes durante o dia (as manhãs e as noites são mais calmas).

Varenna é uma boa base para saltar de balsa à volta do lago, existem duas vilas do século XIX com belos jardins (Villa Cipressi e Villa Monastero), e você pode caminhar até Castello di Vezio ou através das colinas para as aldeias próximas.

Nossa actividade favorita, no entanto, era comer! Varenna parecia tão turística que eu não esperava que os restaurantes fossem bons, mas comemos algumas das melhores refeições de toda a nossa viagem a Itália.

Aqui está o nosso itinerário recomendado para um dia de comer nos melhores restaurantes de Varenna. Você pode fazer um passeio turístico entre as refeições, ou simplesmente tirar o seu tempo, apreciar as vistas, ou fazer uma soneca antes de começar a próxima rodada de refeições. De qualquer forma, você certamente terá um dia maravilhoso.

Breakfast – Café Ill Binario

Os italianos não são grandes no café da manhã, então não espere nada de café substancial e um croissant num bar é a maneira clássica de começar o seu dia.

Surprendentemente a melhor opção em Varenna é na estação de trem. O Cafe Ill Binario fica a uma curta caminhada do centro (caminhe ao longo da orla do lago e depois suba o terminal do ferry) e tem excelentes croissants recém cozidos (chamados brioche no norte da Itália) – escolhidos na planície ou recheados com uma variedade de geléias, mel ou chocolate (o favorito de Simon).

Custo: Um cappuccino e brioche é 3,

Almoço – Café à beira-mar (Take Your Pick)

A beira-mar de Varenna está forrada de cafés. Todos eles têm menus turísticos semelhantes, mas decidimos experimentar um de qualquer forma para que pudéssemos desfrutar da vista para o lago. Escolhemos um café ao acaso e a comida não era má. O caprese panini do Simon era bem padrão, mas eu realmente gostei da minha salada com beringela grelhada e queijo Grana Padano.

Uma coisa boa nesses restaurantes turísticos é que você não precisa respeitar os horários rígidos de comida italiana – chegamos pouco antes das 12h e conseguimos uma mesa bem ao lado do lago. Depois disso, encheu-se rapidamente.

Os restaurantes são todos parecidos, portanto escolha o seu local de almoço com base na disponibilidade de mesas com vista e o que leva a sua fantasia no menu. Um lugar bem revisado é o Caffe Varenna – não comemos lá, mas era o nosso lugar favorito para aperitivo (veja abaixo).

Custo: 21 euros para dois pratos e bebidas.

Gelato – La Passarella

Gelato é um must, é claro. Coma o seu depois do almoço ou espere até ter bicada à tarde. O melhor gelato em Varenna é no La Passarella, à beira-mar. O sorbet de chocolate negro deles é excelente, e apesar de ser feito sem laticínios, é incrivelmente cremoso. O seu pistachio também é excelente.

Custo: 2,50 euros por um pequeno cone.

Aperitivo – Caffe Varenna

Como o jantar na Itália só começa às 20h ou mais tarde, um lanche de pré-jantar é essencial para nós. Felizmente, os italianos têm a arte do aperitivo para baixo. As bebidas alcoólicas (e às vezes refrigerantes) vêm sempre com lanches gratuitos – pelo menos com uma tigela de amendoins ou batatas fritas e às vezes muito mais.O nosso lugar preferido de aperitivo em Varenna é o Caffe Varenna. É à beira-mar, por isso tem óptimas vistas para o pôr-do-sol e os seus petiscos são muito generosos – crisps, taralli, amendoins, paus de legumes crus, bruschetta de tomate e azeitonas.

A nossa bebida aperitivo de eleição é um Aperol Spritz (citrino, ligeiramente amargo Aperol com prosecco e refrigerante), que é grande, forte e saboroso aqui. Você também pode obter um copo de prosecco, vinho, cerveja ou qualquer cocktail. Mas definitivamente experimente o clássico Aperol Spritz pelo menos uma vez.

Custo: 6,50 euros para um Aperol Spritz.

Jantar – Il Cavatappi ou Il Caminetto

Guardar o melhor para o fim! Podemos recomendar duas excelentes opções para o jantar:

Il Cavatappi

Il Cavatappi fica numa faixa estreita a meio caminho da encosta, no centro da aldeia. Há apenas algumas mesas, por isso é essencial reservar com antecedência. A comida é soberba e é vegetariana – eles podem fazer todos os primi (pratos de massa/risotto) sem carne ou peixe.

Começamos com o prato de legumes lindamente apresentado com queijo de cabra e pistachio, uma bela maneira leve de começar. Depois partilhámos o gnocchi de tomate derretido na boca e a melanzana alla parmigiana (beringela, tomate e queijo), que foi assado em vez de frito e foi o exemplo perfeito do meu prato italiano preferido.

Não costumo ser um fã de sobremesas italiano (excepto o gelato), mas o creme de caramelo em que o Simon insistiu foi excelente.

Il Cavatappi é um pouco caro mas vale a pena pela fantástica comida.

Custo: 70 euros por quatro pratos, três copos de vinho, água e café.

Il Caminetto

Uma alternativa mais barata, mas igualmente maravilhosa, é Il Caminetto. É na vila de Gittana no alto do lago, mas se você reservar com antecedência eles lhe darão uma carona grátis de Varenna. O Il Caminetto é familiar e um pouco mais rústico que o Il Cavatappi com uma deliciosa comida caseira. Comece com sott’olio (óleo conservado), depois escolha os dois primi vegetarianos (que mudam todos os dias)-pasta com o molho de tomate perfeito e salata de ricota e um excelente risoto de cogumelos e maçã. Para a sobremesa o soufflé de chocolate branco era divino, com uma borda ligeiramente crocante e um meio quente, viscoso e achocolatado.

A refeição não terminou aí – o expresso do Simon veio com um prato de deliciosos biscoitos e eles deixaram uma garrafa de limoncelo de cortesia para nós também nos ajudarmos. Este é o tipo de restaurante italiano que nos traz de volta à Itália.

Il Caminetto também tem aulas de culinária muito apreciadas.

Custo: 50 euros por quatro pratos, meio litro de vinho, água, café e limoncelo.

Trabalhar Fora

Se precisar de algum exercício depois do seu dia de comer, recomendamos a caminhada até Castello di Vezio. Levamos 20 minutos por um caminho íngreme para chegar lá, mas vale a pena pela vista para o lago (certifique-se de subir a torre). Chegue na hora de abertura como nós fizemos e tenha o castelo para si.

Se estiver entusiasmado, do castelo pode continuar seguindo os sinais laranja ou pontos pintados para o Sentiero del Viandante. Levamos 2,5 horas para caminhar até Bellano (incluindo a visita ao castelo) e de lá pegamos o trem de volta.

O trilho fica acima do lago e leva você através de bosques de castanheiros e aldeias bonitas, passando por hortas e olivais. Ocasionalmente tem que caminhar na estrada. De vez em quando você é tratado com vistas deslumbrantes do lago – especialmente da igreja em Perledo.

A primeira metade da caminhada tem muitos trechos de subida, mas não foi muito difícil. São necessários sapatos decentes no trilho rochoso – nós estávamos bem de sandálias para caminhadas. O posto de turismo de Varenna tem um mapa (não particularmente útil) dos horários da caminhada e do trem de volta de Bellano.

Mapa de restaurantes de Varenna

Prática de Varenna

• Varenna está cerca de uma hora no trem de Milão. A estação é chamada Varenna-Esino e você pode encontrar horários no trenitalia.com. É um trem regional, portanto não há necessidade de reservar com antecedência.
• Se você está planejando fazer mais que três passeios de balsa no centro do lago (para Bellagio, Menaggio etc) o passe de balsa é de bom valor a 15 euros por dia.
• Varena em si é minúscula para que você possa caminhar por todos os lugares.
• Visitar na primavera ou no outono para evitar as multidões de verão se possível.
• Alojamento é caro. Os hotéis são limitados, mas há muitos poucos apartamentos para alugar. Veja em Booking.com ou Airbnb para ver o que está disponível. Se você tem um carro você pode encontrar opções mais baratas fora de Varenna.
• Ficamos na Green House Olivedo, um apartamento de dois quartos Airbnb perto da estação de trem por £94 por noite. Era espaçoso, limpo e convenientemente localizado, mas a decoração era antiquada e não tinha WiFi (geralmente há um stick 3G mas não estava funcionando). Sinceramente, gostaria que tivéssemos esparramado num hotel com vista para o lago, como o Hotel Olivedo, Albergo Milano, ou melhor de tudo, o Hotel Royal Victoria.
• Castello di Vezio está aberto das 10h às 17h-8h (dependendo do mês) e a entrada é de 4 euros.