A N.F.L. e a Associação de Jogadores da N.F.L. continuam a estudar as supostas qualidades curativas e viciantes da maconha. Os jogadores pressionaram por uma política de maconha relaxada em parte devido à crescente pesquisa que detalha os perigos das alternativas – incluindo as taxas de dependência entre os usuários de opióides com receita médica e os danos internos irreversíveis que podem ser causados por opióides e antiinflamatórios não esteróides, como o Toradol, que tem sido usado há muito tempo para tratar o N.F.L. jogadores.
“As considerações da liga incluíram uma série de questões, incluindo o seu estatuto legal, mas o mais importante foi sempre o conselho e recomendações dos profissionais médicos e clínicos”, disse Brian McCarthy, um porta-voz da liga. Esse “continua sendo o caso”
Não está claro qual a porcentagem de jogadores da N.F.L. que usam maconha. Ao longo dos anos, actuais e antigos jogadores estimaram que 50 a 90 por cento dos jogadores usam a droga. Ex-jogadores como Ricky Williams e Rob Gronkowski discutiram abertamente os benefícios da maconha e cannabidiol, ou CBD, um composto não-intoxicante encontrado na planta. Mas não foi até 2016 que o primeiro jogador ativo – Eugene Monroe, um lineman ofensivo do Baltimore Ravens – pediu à liga que parasse de testar jogadores para maconha para que ele e outros pudessem levá-la para tratar a dor crônica.
Agora fora da liga, Monroe disse que a N.F.L. e o sindicato não tinham ido longe o suficiente no novo acordo. “Porque é que eles ainda estão a testar?”, disse ele. “Eu não entendo. Apenas avance com isto e faça a coisa certa e deixe os jogadores fazerem a escolha. Não há segredo que os jogadores fumam marijuana.”
As novas regras não vão mudar o estatuto dos jogadores que estão actualmente suspensos por violarem a política de abuso de substâncias que está a ser substituída. Jogadores que foram banidos sob o acordo anterior, após múltiplos testes positivos, ainda devem solicitar a reintegração do comissário Roger Goodell.
Por exemplo, Randy Gregory, que foi suspenso quatro vezes por faltar ou falhar nos testes, pediu para ser reintegrado após ser suspenso indefinidamente em fevereiro de 2019, de acordo com a ESPN.