Serei a primeira a admitir que sou uma fã desavergonhada de Les Mis. Sempre adorei a história, desde que vi uma ou outra versão do filme quando era criança. Eu me tornei um fã apaixonado do musical de palco quando ele abriu na Broadway em 1987, quando eu ainda tinha boas intenções de entrar no show business, enquanto já estava bem no caminho para a história nerd e nerd da Revolução Francesa que sou hoje. (Quase fui ao casting aberto que eles fizeram em Nova York para a parte de Eponine, mas não, eu realmente não tinha o tipo certo de voz. Eu poderia ter feito Cosette, mas esse papel já estava no elenco… bummer.)
Então eu acabei me tornando um escritor em vez disso, e fiz uma carreira, de certa forma, do meu geekdom revolucionário francês, e esperei calmamente e ansiei por alguém, qualquer um, para fazer um filme grandioso, épico, exagerado desse grande, épico, exagerado musical de palco.
Finalmente eles fizeram isso, e (graças aos céus) eles acertaram. Sim, eu amei, com algumas pequenas perguntas.
E hoje, se eu ler mais uma crítica ou discussão online sobre o novo filme de Les Mis, que diz que a história é sobre, ou acontece em, ou culmina em, “a Revolução Francesa” – sempre significando a de 1789 com as guilhotinas e tudo, que Les Mis absolutamente não é sobre e não acontece em – eu acho que talvez eu mesmo vou fazer as barricadas e começar a gritar.
Les Misérables é, entre muitas outras coisas, sobre o legado da Revolução Francesa.
A revolta na segunda metade de Les Misérables não é uma revolução enorme, do tamanho de uma nação, que abala o mundo como a grande revolução de 1789; é uma insurreição parisiense relativamente pequena, um par de dias de motins de rua e resistência que teve lugar em Junho de 1832 (Victor Hugo testemunhou-o em primeira mão), e que foi rápida e sangrentamente reprimida pelas tropas do governo, tal como acontece no romance/musical/filme. E se você fizer suas contas (1832 menos 1789), logo descobrirá que o clímax de Les Mis está ocorrendo 43 anos depois da grande révolução, numa época em que a Revolução-com-capital-R é apenas uma lembrança distante, para o bem ou para o mal, nas mentes de uma geração muito veterana, pessoas no final dos anos 50 e acima … como lembranças de 1968 (44 anos atrás!) para os americanos de hoje. Mas para aqueles estudantes de esquerda, idealistas, de vinte e poucos anos em Les Mis, a Revolução com capital-R de 1789 é um glorioso, se bem que com falhas, pedaço de história que eles estão olhando para trás e esperando que eles possam reviver – sem que isso vá azedar desta vez.
Hugo, é claro, estava escrevendo seu romance histórico para um público francês nos anos 1860, que conhecia sua história recente e que teria reconhecido quase tudo e todos que ele mencionou. Mas tudo isso é um pouco mais obscuro 180 anos depois do fato e em outro continente. Então, para saber o que, historicamente, está acontecendo, e talvez mais importante – levando até Les Mis, aqui está uma cronologia rápida e extremamente simplificada da história francesa de 1789 até meados do século XIX:
1789, de maio a julho: A Revolução Francesa, la grande révolution, começa, com uma rebelião política e depois (simbolicamente) com a captura da Bastilha. Durante o próximo ano ou dois, o rei Luís XVI, bem intencionado, mas algo como um vagabundo e um waffler, aceita com relutância as reformas que são postas em prática e concorda em reinar como monarca constitucional.
1792, agosto: Após três anos de incompetência real; waffling real; brigas políticas entre os progressistas e os conservadores realistas de linha dura; e descontentamento entre os pobres com a forma como a Revolução acabou por ser muito mais sobre a Liberdade do que sobre a Igualdade, a Revolução Francesa atinge uma fase mais radical. A monarquia constitucional conservadora é derrubada numa revolta violenta e Louis XVI e Marie-Antoinette são presos.
1792, Setembro: A monarquia é oficialmente abolida e a França é declarada uma república; a Convenção Nacional democraticamente eleita torna-se o órgão governante. Durante o próximo ano e meio, sob a influência de alguns políticos radicais, várias leis são promulgadas ou propostas, que tentam espalhar um pouco a riqueza e melhorar a vida dos trabalhadores pobres.
1793, Janeiro: Luís XVI é executado, depois de ser julgado (por traição contra a nação) pela Convenção Nacional.
1793, Primavera: um pequeno órgão executivo, o Comité de Segurança Pública, é formado para racionalizar o trabalho desajeitado de um governo republicano inexperiente que dirige as coisas principalmente por tentativa e erro. Maximilien Robespierre junta-se ao Comitê em julho de 1793 e logo se torna seu principal porta-voz, embora não o seu “líder” de forma alguma.
1793, outono: O Terror começa, em resposta às pressões dentro e fora da guerra estrangeira e da guerra civil. (Não tantas pessoas foram guilhotinadas durante o Terror como você provavelmente pensa, depois de ler The Scarlet Pimpernel ou A Tale of Two Cities – veja meu post anterior, “Propaganda, Clichês e História”)
1794, julho: O Comitê de Segurança Pública começa a fraturar à medida que seus membros se dividem violentamente. Robespierre e seus aderentes mais próximos são derrubados, e rapidamente guilhotinados, no que é essencialmente um golpe palaciano. O Terror acaba, principalmente porque os políticos corruptos que derrubaram Robespierre percebem que seria uma boa idéia parar imediatamente as purgas políticas sangrentas para que possam culpá-los a todos de Robespierre, que agora está morto e não pode refutar as acusações. O Comitê de Segurança Pública e a Convenção Nacional continuam a governar por mais um ano.
1795, novembro: a Convenção Nacional e o Comitê de Segurança Pública desmantelam e dão lugar a um novo órgão governante, muito menos radical, o Diretório. Neste ponto, muitas das leis progressistas promulgadas ou propostas em 1793 e 94 pelos radicais revolucionários, destinadas a aliviar a pobreza e ajudar as classes trabalhadoras, já foram, ou serão em breve, revogadas pela nova classe dominante cínica, gananciosa e na sua maioria corrupta. (Meu, isto começa a soar terrivelmente familiar, não é?)
1796: E finalmente, aqui, começa a história de Les Misérables, quando Jean Valjean, para alimentar os filhos famintos da irmã, rouba um pão e é mandado para a prisão. Hugo estava claramente apontando que, apesar deste episódio ter ocorrido logo após a Revolução, os pobres eram tão miseráveis quanto jamais haviam sido – e as leis eram tão brutais.
1795-99: O Directório gere as coisas enquanto um bom número de oportunistas inteligentes e sem escrúpulos ficam muito, muito ricos, e os pobres continuam muito, muito pobres. No final, nada mudou muito em dez anos de agitação, exceto que a classe dominante é agora formada por ricos aproveitadores burgueses e financeiros em vez da nobreza hereditária de sangue azul do regime prerevolucionário.
1799, novembro: Napoleão Bonaparte, o jovem e quente superestrela militar que acabou de fazer pequenos levantamentos em Paris e conquistou a Itália, decide que pode dirigir as coisas melhor do que os políticos, e que já não lhe apetece receber ordens deles. Um golpe político termina com ele como “Primeiro Cônsul” e chefe do governo mais uma vez reestruturado.
1804: Napoleão, ainda governando com sucesso a França e assumindo pedaços da Europa, é declarado Imperador dos franceses.
1804-1814: Embora pareça que o sistema governamental está voltando para uma monarquia hereditária, o governo imperial de Napoleão é moderadamente progressista e se apega a muitas das primeiras reformas básicas e avanços da Revolução. Infelizmente, ele decide que gostaria de conquistar o resto da Europa, incluindo a Rússia (muito, muito má ideia), e espalhar os ideais revolucionários em torno de.
1812: Napoleão tenta ocupar Moscou, é derrotado pelo inverno russo, e se inclina de volta para a França com o rabo entre as pernas.
1814: Derrota militar; os inimigos aliados de Napoleão invadem a França e forçam-no a abdicar; ele é exilado para a ilha de Elba. O rei “legítimo”, Luís XVIII, irmão mais novo do guilhotinado Luís XVI, é restaurado ao trono. (O que aconteceu com o nº XVII? É o filho do XVI, o “Dauphin perdido”, o menino que nunca se tornou rei e que desapareceu/morreu/seja o que for por volta de 1795, em circunstâncias misteriosas.)
1815: Jean Valjean é libertado da prisão e acaba por rasgar os papéis da condicional, desaparece e começa uma nova vida com um novo nome.
1815, Junho: Napoleão decide que está farto da Elba e deixa-a para trás, voltando para França, recolhendo apoiantes e tropas leais no caminho para Paris (“os Cem Dias”). Luís XVIII entra em pânico e sai da cidade. Napoleão faz a sua última candidatura ao poder, mas é finalmente derrotado na Batalha de Waterloo (18 de junho). Luís XVIII volta a Paris e a linha real é oficialmente restaurada para sempre, embora como uma monarquia constitucional limitada. Luís XVIII é apenas esperto o suficiente para perceber que tentar voltar à monarquia absoluta da era pré-revolucionária de seu irmão morto seria uma má idéia.
1815, junho: (Backstory in the novel: ) O pai de Marius, um general Bonapartista, é ferido em Waterloo e é “resgatado” depois no campo de batalha por Thenardier. Marius, nascido alguns anos antes, é criado por seu avô realista e ferrenho. Cosette nasce por volta desta data.
1821: Napoleão morre no exílio na remota ilha de Santa Helena.
1823: Valjean, agora um homem de negócios de sucesso, tenta salvar Fantine, foge de Javert, resgata a pequena Cosette dos Thenardiers, e foge para Paris.
1824: Luís XVIII morre. Ele não tem filho, então a coroa vai para seu irmão mais novo, Carlos X. Infelizmente, Carlos X é um reacionário rígido e sem pistas, com uma ninhada de gatinhos para cérebros, que pensa que voltar à monarquia absoluta prerevolucionária seria uma idéia perfeitamente ótima.
1830, julho: Depois de seis anos de Carlos atirando o seu peso, e irritando toda a gente ao tentar obliterar 35 anos de (muito) modesto progresso social e político para restaurar o feudalismo, o governo arbitrário e o privilégio aristocrático do antigo regime, a França já teve o suficiente. Após três dias de tumultos parisienses, logo conhecidos como a “Revolução de Julho”, Carlos X é forçado a abdicar. Ao invés de declarar uma república, o governo provisório proclama o primo distante e muito menos conservador de Carlos, Louis-Philippe, da casa real de Orleans, como rei pela vontade do povo (e não pelo mero direito de herança).
1830, aproximadamente: Marius torna-se um Bonapartista ardente e esquerdista, discute com o seu avô realista, e vai misturar-se com estudantes e trabalhadores da classe trabalhadora e radical: Em dois anos, os esquerdistas em França estão desiludidos com o novo rei, Louis-Philippe, e o seu regime “liberal”, a Monarquia de Julho, que não é tão liberal como esperavam que fosse. Os radicais sonham com uma segunda república enquanto os Bonapartistas sonham em restaurar o Império.
1832, Junho: Jean Maximilien Lamarque, político liberal popular e ex-general napoleónico, morre durante uma epidemia de cólera em Paris. O seu funeral de estado desencadeia tumultos e resistência armada entre estudantes e trabalhadores descontentes, que esperam repetir o sucesso da Revolução de Julho e derrubar Louis-Philippe, ou pelo menos ter o poder de exigir reformas sociais e legais adicionais no sistema estabelecido. (O cortejo fúnebre e o início do motim, como mostra o filme, são tirados diretamente do romance e é uma boa representação do que historicamente aconteceu)
Junho 5-6, 1832: E finalmente chegamos às barricadas de Les Misérables, 43 anos após a Revolução Francesa!
(as revoluções da França ainda não terminaram depois de 1832. Depois de 18 anos de Louis-Philippe, os parisienses expulsam-no também, na Revolução de 1848 – que é meio que prenunciada com aquela gigantesca barricada cheia de fantasmas cantores na grande final do filme – e proclamam a Segunda República … que é logo assumida pelo sobrinho de Napoleão, Louis Napoleão, que se torna presidente da República. Ele então decide que prefere ser imperador como seu tio e proclama o Segundo Império. O Segundo Império dura quase 20 anos, 1851-70, antes de entrar em colapso após a desastrosa Guerra Franco-Prussiana. Uma nova república é proclamada. Os parisienses radicais prevêem o tipo de república burguesa cínica e conservadora que existiu antes, decidem que preferem trazer de volta os ideais esquerdistas da grande révolução, e declaram Paris em revolta (a Comuna de Paris). As tropas governamentais acabam por reprimir a rebelião em Maio de 1871, abatendo cerca de 20.000 pessoas numa semana, dez vezes mais do que as guilhotinadas em Paris durante os 16 meses de Terror dos 80 anos anteriores; e surge a Terceira República, que se arrasta de forma rangente até Hitler invadir a França em 1940. Whew.)
Postscript: Então o que se passa com aquele elefante no filme, afinal???
Bem, giz até à fidelidade à fonte literária (e histórica). O elefante realmente existiu. O elefante original tinha uma altura impressionante de 40 pés, um pouco maior até do que a versão que construíram para o filme, e foi erguido em 1812-13 para comemorar as vitórias militares de Napoleão – referindo-se mais obviamente à sua primeira grande vitória, a expedição egípcia de 1798. De 1813 a 1846, ficou no centro da Place de la Bastille (onde está agora a Coluna de Julho, comemorando a Revolução de Julho, no que era originalmente o pedestal do elefante). Embora o elefante final fosse destinado a ser uma gigantesca estátua de bronze, apenas um gesso de tamanho normal e uma maquete de madeira foi construída antes de Napoleão ir para o exílio. A situação deteriorou-se muito durante as três décadas seguintes, acabando por se tornar um decrépito, desmoronado e infestado de ratos. Hugo escreveu um capítulo inteiro sobre isso em Les Mis, como um símbolo da decadência moral da França pós-Napoleônica, e tinha o pequeno Gavroche, o ouriço de rua sem-teto, dormindo dentro dele.
E finalmente a frase “les misérables”, que tem toda uma gama de significados sutilmente sombreados em francês, é muito melhor traduzida para o inglês como “os despossuídos” ou mesmo como “os forasteiros” – o que pode descrever cada personagem importante do romance de uma forma ou de outra – do que simplesmente como “os miseráveis” / “os infelizes”.”
Vai ver o filme!
E depois vai e envia uma doação para o teu grupo de direitos humanos favorito ou abrigo de sem-abrigo, já que esta história não acabou de todo.
Susanne Alleyn, 7 de Janeiro de 2013. Cross post de seu blog.
O mais recente romance de Alleyn é Palace of Justice (St. Martin’s, 2010), um mistério de Aristide Ravel ambientado em Paris em 1793, durante a Revolução Francesa com uma capital-R. Ela é também autora de Cuecas Medievais e Outros Blunders: A Writer’s (and Editor’s) Guide to Keeping Historical Fiction Free of Common Anachronisms, Errors, and Myths (2012), e está fortemente a considerar publicar uma edição anotada de Les Misérables no seu tempo livre.
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