As pessoas começam a correr, e outros tipos de exercício, principalmente para ficar em forma e perder peso. Mas também há muitas vezes um aspecto social. Depois de uma corrida cansativa, algumas pessoas gostam de se retirar para o pub ou club house para uma cerveja gelada.
Não pode fazer nenhum mal… pode?
Se olharmos simplesmente para os números, a corrida usa principalmente os carboidratos do corpo (açúcar) e as reservas de gordura para fornecer energia para a actividade muscular, com a pessoa média de 70kg queimando aproximadamente 120 calorias por milha coberta. Um litro de cerveja ou lager contém cerca de 200 calorias, por isso é pouco provável que o consumo modesto de cerveja depois de uma corrida leve leve a um ganho de peso excessivo. Mesmo assim, sendo tudo o resto igual, o número de calorias na cerveja significa que é necessário cobrir distâncias bastante longas para compensar o consumo pesado.
O lado positivo
Então, a cerveja estranha depois de uma corrida não vai engordar. Mas também pode ter benefícios?
O exercício prolongado resulta no esgotamento das reservas de glicogénio (açúcar) do fígado e do músculo esquelético do corpo. Estas lojas são importantes para compensar a fadiga e manter o desempenho do exercício para que você não “acerte a parede”. Como tal, dietas com alto teor de carboidratos são muitas vezes recomendadas para os praticantes fervorosos de exercício.
Exercício duradouro – particularmente no calor – a água e os electrólitos são perdidos através da transpiração. Após o exercício, é importante re-hidratar-se, assim como fornecer ao organismo uma nutrição adequada para ajudar na sua recuperação e adaptação.
Para conseguir isto, muitos levam para bebidas desportivas, que contêm electrólitos como potássio e sódio – importantes para as funções do organismo – assim como hidratos de carbono que são utilizados como reserva de energia. Apesar de conter menos sódio, a cerveja pode, de fato, ser notavelmente semelhante a muitas bebidas esportivas. Então você pode perguntar: por que eu não deveria apenas beber cerveja, já que ela contém muitos dos nutrientes benéficos de uma bebida esportiva? Pode haver desvantagens…
Apanha
A potencial desvantagem de tomar uma cerveja depois do exercício físico vem do teor alcoólico (a maioria das cervejas são 4-5% de álcool por volume). Um problema é que o álcool tende a fazer com que você urine mais, portanto pode não ser muito eficaz para a reidratação e, portanto, pode ser prejudicial para a recuperação do exercício.
O principal órgão do corpo a trabalhar durante o exercício é a nossa musculatura esquelética (braços, pernas e tronco – cerca de 50% do peso corporal). Correr como uma actividade pode ser bastante prejudicial para os músculos e outros tecidos circundantes, tais como ossos e tendões. À medida que os pés atingem o chão, ondas de choque são enviadas para cima das pernas criando micro-danos nos músculos e tecidos circundantes. É por isso que sentimos dor nas horas e dias após a corrida e por que isso pode levar a lesões.
A medida que continuamos a treinar, os nossos músculos devem tornar-se mais resistentes a estas tensões. Portanto, uma grande preocupação é como o álcool pode afetar a recuperação do exercício e a prontidão para se machucar. Infelizmente, algumas pesquisas sugerem que o álcool afeta negativamente a recuperação e pode aumentar a incidência de lesões.
Ao olharmos as pesquisas diretamente em relação ao tecido muscular, torna-se ainda mais claro porque o consumo de álcool tem o potencial de prejudicar os processos de recuperação e os ganhos de condicionamento físico associados ao exercício. Estudos têm demonstrado (embora principalmente em animais) que o consumo de álcool afeta negativamente muitos dos processos musculares que tanto removem as proteínas danificadas quanto as substituem por novas proteínas.
No que diz respeito ao fígado, os efeitos do consumo excessivo de álcool a longo prazo sobre a saúde, independentemente do exercício físico, estão bem documentados (desenvolvimento de fígado gorduroso e cirrose). Em relação ao exercício, o fígado é um grande armazenador de glicogênio e, apesar do valor nutricional da cerveja, há algumas evidências de que o álcool prejudica o armazenamento e a liberação de glicose no fígado. Mais uma vez, estes aspectos são susceptíveis de ser prejudiciais para um óptimo desempenho e recuperação do exercício.
O consumo excessivo de álcool também pode suprimir a capacidade do músculo de agir como um “lavatório de glicose”. Um grande benefício para a saúde do exercício é o controle do açúcar no sangue, que ajuda a evitar o diabetes. Ainda assim, o álcool pode opor-se ao efeito sensibilizante do exercício no controle dos níveis de açúcar no sangue.
Também, estudos demonstraram que a ingestão de álcool pode levar a desequilíbrios hormonais. Por exemplo, o álcool quando associado ao exercício aumenta as hormonas catabólicas, como o cortisol hormonal “stress”, que quebra o músculo. Ao mesmo tempo, o álcool pode diminuir as hormonas anabolizantes, tais como a testosterona, que ajudam a construir músculo. Alterações a longo prazo no equilíbrio destas hormonas podem ser más para a sua saúde.
Então, está bem tomar uma cerveja depois de uma corrida? É claro que a ingestão de álcool – apesar do seu valor calórico – pode ter um impacto negativo nas respostas ao exercício. O consumo excessivo de álcool pode afectar aspectos de recuperação, adaptação e até impacto a longo prazo dos benefícios do exercício físico para a saúde. Ainda assim, estas conclusões devem ser colocadas em contexto. As pesquisas existentes ligando o consumo de álcool aos benefícios do exercício físico permanecem limitadas e equívocas.
No entanto, embora esta seja uma área relativamente pouco estudada, ter um ou dois copos de cerveja após o exercício provavelmente terá pouco efeito nas respostas ao exercício – a menos que você seja um profissional à procura desse 0,1% a mais. De facto, em muitos casos, o consumo moderado de álcool mostrou-se globalmente protector, em vez de prejudicial. Tudo com moderação.