Muito Misterioso: As Irmãs Raposa e o Movimento Espiritualista
Por Alice Askins, Coordenadora de Educação na Mansão Rose Hill
Você já ouviu falar das Irmãs Raposa? O movimento espiritualista começou em 31 de março de 1848, em Hydesville, NY, quando Maggie e Kate Fox relataram ter feito contato com um espírito. Espiritualismo é a crença de que os espíritos dos mortos podem (e querem) se comunicar com os vivos. Espiritualistas vêem a vida após a morte como um lugar onde os espíritos continuam a aprender e se desenvolver. Se os espíritos podem falar conosco, e se eles são mais avançados do que nós, argumentaram os Espiritualistas, então certamente eles podem nos fornecer um conhecimento útil. Acreditava-se que algumas pessoas tinham dons naturais para contatar os mortos. Eram chamados médiuns, e realizavam sessões de comunicação formal chamadas sessões. Sua visão da vida após a morte dividiu os Espiritualistas do Cristianismo ortodoxo.
Até maio de 1848 Genebra tinha ouvido falar das irmãs Fox. O Daily Gazette citou o Rochester Daily Advertiser em 7:
A excitação em referência ao misterioso bater em uma casa em Hydesville . . ainda continua . . surpreendendo a multidão. Um panfleto foi publicado, contendo um grande número de certificados de indivíduos . . que ouviram o misterioso bater, e propuseram ao seu fantasma uma variedade de perguntas, todas as quais foram respondidas por raps. O ocupante da casa se chama JOHN D. FOX . . . e ele e sua esposa fazem ambos um certificado em relação ao espancamento misterioso. . eles ouviram pela primeira vez o barulho do dia 30 de março . . . e que ele continuou . . O fantasma não só responde a todas as perguntas que lhe são feitas, mas dá prontamente a idade de cada criança da família, e de outras do bairro, mas a história do “espírito” dos seus próprios assuntos é, no conjunto, a mais maravilhosa… . . Afirma que o corpo que uma vez habitou era o de um pedinte; que tinha 31 anos de idade, e foi assassinado cerca de quatro anos depois pelo então ocupante da casa . . . que a primeira letra de seu nome dado era C, e a de seu senhor-nome B., mas recusou-se a dar todo o nome, (um fantasma muito atencioso!) A maneira pela qual estas perguntas são feitas e respondidas, é esta: Por exemplo, quando querem saber a primeira letra do seu nome, o questionador passa pelo alfabeto, e quando a letra certa é chamada, ele faz rap… . foi perguntado quem cometeu o , e cada indivíduo foi nomeado quem tinha ocupado a casa . . Nenhuma batida foi ouvida até que o nome de um homem muito respeitável agora residente em Lyon, condado de Wayne, foi chamado, quando ele fez três batidas . . . tantas são as histórias absurdas sobre o assunto, que se sentiu constrangido a obter um certificado de bom caráter e respeitabilidade, assinado por uns quarenta ou cinqüenta de seus antigos vizinhos. . ndivíduos que residiram antes dos atuais ocupantes . . agora se apresentam e . . certificam que também eles ouviram esses mesmos ruídos misteriosos quando ocuparam o local! . diz que vai continuar o rap até que os seus restos mortais . . sejam descobertos. .
O nome do vendedor ambulante era supostamente Charles B. Rosna, mas aparentemente não existia tal pessoa, e nenhum vendedor ambulante desaparecido de qualquer nome foi jamais identificado. Em 1904 foram encontrados alguns ossos na adega da casa de Hydesville, mas pelo menos alguns deles eram ossos de animais. Todos os ossos são agora considerados parte de um embuste.
As irmãs Raposa (Maggie, Kate e Leah)
Kate,12, e Maggie, 15, a Raposa tornou-se uma sensação com a sua emocionante história. Amy e Isaac Post, amigos da família, Quakers de Rochester, levaram as meninas para sua casa no final da primavera de 1848. Os Posts se converteram cedo e apresentaram as jovens médiuns aos seus amigos. As irmãs Fox logo ganhavam a vida realizando sessões, e muitas pessoas as seguiam para a mediunidade. Logo o espiritualismo se tornou uma forma popular de entretenimento e uma busca séria para alguns.
A Gazeta parece ter tomado uma visão duvidosa do espiritualismo – reimprimindo o artigo bastante jocoso que chamava o suposto espírito de “sua fantasmagoria”, e se referia à excitação pública como “absurdo”. Ainda assim, muitos Genevans estavam interessados na ideia. Um correspondente identificado como C.C.G. escreveu uma peça para a Gazeta em 1 de fevereiro de 1850. O autor opôs-se aos céticos que descartaram o fervor da Raposa sem terem eles próprios investigado:
The Mysterious Sounds at Rochester and other places.
EDITOR: – Observo no Rochester Advertis dois artigos, um assinado “C.D.” e o outro “E.F.”, em relação àqueles sons misteriosos ouvidos naquela cidade. “C.D.” leva com um piscar de olhos, e diz a todos os estranhos para não se importarem mais com essa charlatanice, pois nós cidadãos inteligentes de Rochester entendemos perfeitamente, mas em nossa imaculada sabedoria não o explicamos. . . . O próximo “E.F.” faz um grande florescer . . . sobre como o mundo costumava acreditar em bruxas e magos . . . mas agora ficou mais sábio e não acredita em nada além de vapor . . Ele chega à conclusão de que . . . . . porque o espírito chama constantemente por vestidos, sapatos e todo tipo de roupas bonitas para as meninas. Bem, nós ouvimos isso algum tempo, e nunca ouvimos nada desse tipo. . . . Professores aprendidos à distância, podem insultar o senso comum com suas teorias ridículas, mas os fatos são maiores do que os professores, quer pensem ou não. …
Na sua maioria, ao que parece, o editor da Gazeta não acreditava. Ele reimprimiu uma peça do Freeman’s Journal em 21 de Março de 1851: “Rappings Espirituais”. Este humbug moderno ainda não explodiu de forma alguma”. Além disso, argumentou o Jornal, o espiritualismo é blasfêmia (temos que aceitar o espiritualismo ou a Bíblia, não se pode acreditar em ambos).
Embora referências negativas em grande parte da imprensa, o espiritualismo continuou a crescer. Ele permaneceu um tema de discussão geral durante o final do século XIX e início do século XX. (Há uma certa quantidade de discussão ainda.) Na década de 1860, jornais locais anunciaram o Banner of Light, um periódico espiritualista publicado em Boston. Na década de 1870, os Genevans puderam assistir a performances espiritualistas. Por exemplo, em novembro de 1871 os Irmãos Davenport vieram à cidade e no ano seguinte os Irmãos Snell apresentaram uma sessão. Em 20 de novembro de 1872, o Correio de Genebra, reimprimiu um artigo do Watertown Despatch sobre os Irmãos Snell:
. . . Vimos os Davenport Bros., e os achamos muito misteriosos, mas este dos Snell Bros., está muito à frente deles … Sua Dark Séance é totalmente diferente dos Davenports, pois eles são amarrados dentro de um armário e uma corda é passada ao redor do armário e selada Os instrumentos musicais são colocados do lado de fora executando maravilhosas anticasticas… Eles terão a certeza de casas cheias onde quer que vão.
A palavra “séance” tornou-se tão familiar que as pessoas a usavam como gíria para “encontro”. The Daily Gazette relatou em 10 de outubro de 1873: Os fatos de uma nova descoberta química “foram incorporados em um jornal dirigido à Academia de Ciências de Paris, em sua sessão semanal …”
Durante o resto do século, o argumento raivoso se os cientistas e mágicos continuassem a expor meios fraudulentos, e os jornais continuassem a relatar isso, era porque cada vez mais pessoas acreditavam. Por volta de 1897 o Espiritismo reivindicou mais de oito milhões de seguidores, em sua maioria pessoas das classes média e alta. Era especialmente popular entre as mulheres. Espíritas americanos se reuniam em casas particulares para sessões, em salas de aula para palestras de transe, em convenções estaduais ou nacionais e em acampamentos de verão freqüentados por milhares de pessoas. Uma reunião significativa dos acampamentos foi Lily Dale, no oeste do estado de Nova York. Lily Dale foi incorporada em 1879 como Associação Livre do Lago Cassadaga, um local de acampamento e encontro de Espiritualistas e Livre-Pensadores. O nome foi mudado para A Cidade da Luz em 1903 e, finalmente, para Lily Dale Assembly em 1906. Seu propósito ainda é promover o Espiritismo.
Apesar de muitos “médiuns” serem expostos como trapaceiros, o Espiritismo era muito apelativo, especialmente para as pessoas que estavam de luto por um ente querido. Mary Todd Lincoln, por exemplo, realizou sessões na Casa Branca, esperando contatar seu filho Willie, que morreu de febre em 1862 (e talvez também seu filho Eddie, que morreu aos quatro anos em 1850). Houve uma onda de espiritualismo durante a Guerra Civil e outra durante a Primeira Guerra Mundial.
Em 1888, as irmãs Fox declararam que seu contato com os espíritos era um embuste, e explicaram como seus efeitos haviam sido produzidos. Uma irmã, mais tarde, recantou a admissão, mas o dano foi feito às suas carreiras como médiuns. O Espiritismo, porém, continuou como se elas nunca tivessem falado.
Para saber mais sobre as Irmãs Fox e o Espiritismo junte-se a nós na segunda-feira, 2 de outubro às 19 horas, quando Tracy Murphy, curadora e guardiã do Parque Memorial das Irmãs Fox Hydesville no condado de Wayne, compartilhará a história das Irmãs Fox e sua conexão com as crenças espiritualistas modernas.