Muitas crianças americanas ainda comem vagens de lavanderia

Muitas crianças americanas ainda estão sendo envenenadas por vagens de lavanderia, de acordo com um novo estudo que sugere padrões voluntários de segurança que muitos não fazem o suficiente para evitar que as crianças as comam.

Centros de controle de Poison em campo quase 73.000 pedidos de ajuda relacionados com pacotes de detergente líquido de uso único, ou cápsulas, de 2012 a 2017, os primeiros seis anos em que estes produtos estiveram no mercado. Quase todos estes casos estavam entre crianças com menos de seis anos de idade. Em muitos casos, as crianças facilmente desembrulham embalagens coloridas com cores brilhantes que confundem com doces.

A taxa anual de embalagens de lavanderia chamadas para controle de veneno para crianças menores de seis anos mais do que dobrou de 2012 a 2015, antes que os padrões voluntários de segurança da Sociedade Americana de Testes e Materiais exigissem embalagens mais claras e opacas que fossem mais difíceis de desembrulhar para crianças.

Então, de 2015 a 2017, a taxa anual de chamadas caiu 18% entre crianças menores de seis anos, mesmo quando aumentou entre crianças mais velhas e adultos.

“O padrão voluntário atual, as campanhas de conscientização pública e as mudanças de produtos e embalagens até o momento são bons primeiros passos, mas os números ainda são inaceitavelmente altos”, disse o autor do estudo sênior Dr. Gary Smith, diretor do Center for Injury Research and Policy do Nationwide Children’s Hospital em Columbus, Ohio.

“Nós podemos fazer melhor”, disse Smith por e-mail.

É possível que os padrões de segurança tenham ficado aquém das expectativas porque eles permitiram que os fabricantes atendessem às exigências de embalagens resistentes às crianças de várias maneiras, em vez de aderir a um único padrão rígido, os pesquisadores observam em Pediatria.

Os padrões mais antigos estabelecidos pela Lei de Embalagens de Prevenção de Veneno de 1970 provocaram um rápido declínio no envenenamento por produtos como aspirina e produtos químicos domésticos, de 40 a 55 por cento nos primeiros dois a três anos, escreve a equipe do estudo. Ao contrário desses produtos, que as pessoas podem armazenar durante anos, as cápsulas de lavanderia devem ser usadas mais rapidamente, permitindo que qualquer mudança para tornar a embalagem mais segura tenha um impacto mais rápido e dramático, os pesquisadores observam.

Os produtos químicos nas cápsulas de lavanderia podem causar convulsões, coma, deficiências respiratórias graves, lesões oculares e queimaduras.

Oito pessoas morreram no estudo após comerem cápsulas de lavanderia.

Duas dessas fatalidades envolveram bebês curiosos. As outras seis mortes foram entre adultos de 43 anos ou mais com demência, doença de Alzheimer ou incapacidade de desenvolvimento.

“Como outros venenos, crianças pequenas podem ficar muito mais doentes do que outros indivíduos mais velhos com qualquer dose de detergente líquido para roupa porque seu peso corporal é menor”, disse Smith. “Felizmente, o detergente líquido ou em pó tradicional para roupa é muito menos tóxico do que (vagens de roupa) e, portanto, é uma alternativa mais segura”

Um total de 239 pessoas no estudo sobreviveu a “efeitos principais” da exposição de vagens de roupa que ameaçaram a vida ou resultaram em desfiguração ou incapacidade significativa; a maioria desses casos envolveu crianças menores de seis anos.

A maioria dos casos no estudo, entretanto, envolveu apenas sintomas “minimamente incômodos” ou nenhum.

O estudo não foi um experimento controlado projetado para provar quais fatores poderiam fazer com que as crianças comessem diretamente as vagens de lavanderia ou sofressem efeitos prejudiciais à saúde como resultado.

Outra desvantagem é que os pesquisadores não contabilizaram as vendas de vagens de lavanderia, ou a disponibilidade de produtos, disse o Dr. Richard Dart, diretor do Rocky Mountain Poison and Drug Center e da Denver Health and Hospital Authority.

Pode ser mais perigoso porque o detergente é mais concentrado do que em garrafas ou caixas de sabão, disse Dart, que não estava envolvido no estudo, por e-mail.

Isso significa que os pais devem tomar medidas imediatas se suspeitarem que uma criança foi exposta.

Primeiro, os pais devem chamar um centro de veneno (1-800-222-1222), que é gratuito.

“Os primeiros socorros nesses casos geralmente são para irrigar os olhos ou para que a criança beba água da torneira para diluir e lavar o detergente da garganta”, aconselhou Dart. “Se os sintomas oculares ou de garganta persistirem, então a criança deve ser levada a um departamento de emergência, e se ela estiver com problemas respiratórios, o 911 deve ser chamado”