Resposta
Divulgação do jantar de TV por indivíduos.
Como muitas criações, a história do desenvolvimento do jantar de TV não é simples. Muitas pessoas e empresas desempenharam um papel no desenvolvimento do conceito de uma refeição completa que só precisava de ser reaquecida antes de comer. A invenção do jantar de TV foi atribuída a pelo menos três fontes diferentes, principalmente Gerry Thomas, os irmãos Swanson, e Maxson Food Systems, Inc.
Maxson Food Systems, Inc. fabricou a primeira refeição congelada completa em 1945. Maxson fabricou “Strato-Plates” – refeições completas que foram reaquecidas no avião para passageiros de aviões militares e civis. As refeições consistiam de uma equação básica em três partes de carne, vegetais e batata, cada uma alojada em seu próprio compartimento separado em uma placa de plástico. No entanto, devido a razões financeiras e à morte do seu fundador, Maxson nunca foi ao mercado retalhista. Alguns acham que o produto do Maxson não se qualifica como um verdadeiro jantar de televisão, uma vez que foi consumido num avião e não na casa do consumidor.
Seguir os passos da Maxson Foods Systems foi o FridgiDinners da Jack Fisher’s. No final da década de 40, o FridgiDinners vendia jantares congelados a bares e tabernas. Jantares congelados não decolavam, no entanto, até os irmãos Bernstein entrarem em cena.
Em 1949, Albert e Meyer Bernstein organizaram a Frozen Dinners, Inc., que embalava jantares congelados em bandejas de alumínio com três compartimentos. Eles os venderam sob a etiqueta One-Eyed Eskimo, e apenas para mercados na área de Pittsburgh. Em 1950, a empresa já tinha produzido mais de 400.000 jantares congelados. A demanda continuou a crescer, e em 1952 os irmãos Bernstein formaram a Quaker State Food Corporation. Eles expandiram a distribuição para os mercados a leste do Mississippi. Em 1954, a Quaker State Foods tinha produzido e vendido mais de 2.500.000 jantares congelados!
O conceito realmente se tornou realidade em 1954, quando apareceram as refeições congeladas dos Swanson. A Swanson era uma marca conhecida que os consumidores reconheciam, e a Swanson lançou uma campanha publicitária maciça para o seu produto. Eles também inventaram a frase TV Dinner, que ajudou a transformar suas refeições congeladas em um ícone cultural.
Mas é aqui que começam a surgir diferentes histórias. Até recentemente, o inventor individual mais creditado do jantar de TV era Gerry Thomas, um vendedor de C.A. Swanson & Filho em 1953. Por exemplo, o American Frozen Food Institute honrou-o em seu “Frozen Food Hall of Fame” como o inventor do jantar de TV. No entanto, seu papel como inventor está agora sendo disputado.
Conversamente, Betty Cronin, uma bacteriologista que também trabalhava para os irmãos Swanson naquela época, afirma que foram os próprios irmãos Swanson, Gilbert e Clarke Swanson, que inventaram o conceito do jantar de TV, enquanto suas equipes de marketing e publicidade desenvolveram o nome e o design do produto. Cronin também trabalhou no projeto, assumindo o desafio técnico de compor um jantar em que todos os ingredientes levavam o mesmo tempo para cozinhar, também chamado de sincronização.
Então, quem realmente inventou o jantar de TV? Depende da sua definição. Uma coisa é certa, porém: a primeira empresa a usar o nome e comercializar com sucesso o jantar de TV foi a Swanson.