Dallas ISD só começará as aulas depois do Dia do Trabalho.
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Durante uma reunião especial convocada para quinta-feira, o conselho de administração votou 8-0 para alterar o calendário escolar de 2020-21, aparentemente mudando o início e o fim das aulas em três semanas.
Os alunos serão agora esperados de volta às aulas – seja virtualmente ou pessoalmente – em 8 de setembro, ao invés da data originalmente marcada, 17.ago.
Por sua vez, o último dia de aulas será adiado cerca de três semanas, passando de 27 de maio para 18 de junho.
Os distritos escolares em toda a área de Dallas foram divididos sobre como lidar com as primeiras semanas de escola, dada a orientação do estado permitindo até oito semanas de instrução apenas virtual e uma ordem de saúde do condado de Dallas prevenindo a instrução presencial para escolas públicas e muitas escolas privadas até depois de 7 de setembro.
Cerrando a data de início original e começando apenas virtual – um caminho escolhido por vários outros grandes distritos do Condado de Dallas como Garland, Grand Prairie, Mesquite e Richardson – não foi uma boa escolha para DISD por inúmeras razões, disse o Superintendente Michael Hinojosa e Chefe de Liderança Escolar Stephanie Elizalde.
Elizalde, escolhido como o próximo superintendente do ISD de Austin no início desta semana, disse que o distrito precisava de tempo adicional para aprimorar seus planos de oferecer instrução somente virtual, e fornecer treinamento suficiente para professores e administradores sobre as melhores práticas.
Quando perguntado pelo curador Dustin Marshall o que aconteceria se o distrito começasse como planejado em agosto, Elizalde disse que sua “maior preocupação é que se nós não fizermos isso direito, eu vou frustrar muitos pais”.”
Dallas administradores, incluindo Hinojosa e Elizalde, afirmaram que o aprendizado online neste outono deve ser melhor organizado e mais coerente do que o que os alunos receberam quando as escolas fecharam em março.
De acordo com a apresentação de Elizalde à diretoria, os administradores receberão 14 horas de desenvolvimento profissional para o aprendizado virtual, enquanto os professores receberão cerca de 15 a 18 horas de treinamento adicional.
Em resposta a uma pergunta da curadora Karla Garcia, que perguntou que mudanças os pais deveriam esperar nos esforços on-line do distrito, Elizalde disse que o objetivo era que os pais fossem chamados para facilitar, e não fornecer, instrução.
Hinojosa fez o argumento de que o DISD precisava mover seu calendário de volta para maximizar a flexibilidade nos próximos meses, fazendo o que podia para manter o financiamento total do estado entrando em seus cofres.
A posição padrão da liderança política do Texas é que para o próximo ano letivo os campi devem estar abertos para instrução presencial para as famílias que o solicitarem. Não fornecer essa opção aos pais e alunos colocaria em risco o financiamento do estado.
Prompetado pelo aumento da disseminação da COVID-19 por todo o estado, a Agência de Educação do Texas lançou novas diretrizes na semana passada, permitindo que os distritos escolares ensinassem de forma virtual durante as primeiras quatro semanas de 2020-21. Outro período de quatro semanas também poderia ser obtido, aguardando a aprovação do conselho escolar.
Adicionalmente, a TEA concedeu que os distritos poderiam receber financiamento para as primeiras 12 semanas com base em projeções baseadas na média de freqüência escolar de três anos, e não na freqüência real da escola.
Movendo o calendário de volta daria ao DISD a opção de empurrar a instrução presencial de volta se necessário, bem como continuar a receber fundos no caso dos alunos e famílias, assustados com a reabertura da escola, não aparecerem nas primeiras semanas, disse Hinojosa.
Trustees Dustin Marshall e Edwin Flores, céticos iniciais dos planos revisados do distrito, ambos disseram que este foi o fator decisivo para votar a favor do novo calendário.
“Que para mim é onde a borracha se encontra com a estrada”, disse Marshall. “Mudei minha perspectiva sobre isto, de uma perspectiva financeira”.
Marshall disse que ele colocou mais de 1.200 chamadas, textos e respostas da mídia social nos últimos dias, com as famílias em seu distrito esmagadoramente contra a continuação do ano letivo até meados de junho.
Outras mudanças no calendário 2020-21 incluem:
- Aliminar cinco dias de desenvolvimento profissional para professores, em vez de usar os dias para tempo de instrução.
- Anular dois fins de semana de três dias programados para outubro em torno da Feira Estadual do Texas.
- Adicionar um feriado no dia das eleições, 3.nov.
- Mudar os períodos de classificação, passando de um período de seis semanas para uma janela de nove semanas.
Um punhado de curadores, incluindo Garcia, Marshall e Joyce Foreman, pressionaram o distrito para maior clareza sobre como poderia fornecer acomodações especiais para estudantes de educação especial, para os quais a instrução apenas virtual não é uma opção válida para muitos estudantes. Elizalde, o distrito estava elaborando seus planos e teria algo mais concreto nas próximas duas semanas.
Embora elogiando seus esforços, o curador Ben Mackey criticou a abordagem da administração sobre como ela criou o novo calendário, em grande parte sem a contribuição dos professores ou administradores do campus.
Hinojosa chamou o calendário revisado de um resultado de “o distrito tomar decisões de comando à medida que as coisas mudassem no mês passado”, mas prometeu a Mackey que mais contribuições seriam incorporadas nos planos futuros.
A discussão de três horas foi precedida por duas horas de comentários públicos, onde professores, sindicatos de professores e pais expressaram sérias preocupações sobre um retorno à instrução presencial.
Diane Birdwell, uma professora de 22 anos e representante do sindicato do campus, disse aos curadores que tantos professores estavam falando à diretoria na quinta-feira porque não tinham sido ouvidos durante o processo de reabertura.
“Se vocês todos podem ir para a cama por uma questão de vínculo, por que não para nós”? Birdwell disse.
A professora Patti Osborne disse que estava numa categoria de risco para a COVID-19, mas queria ser uma professora online eficaz.
Osborne estava preocupada com o fardo colocado aos professores nas novas directrizes de reabertura do distrito para impor o distanciamento social e outras regras de segurança.
“Quais são as ramificações legais se um surto acontecer na nossa sala de aula? Será que o ónus recairá sobre nós, de alguma forma?” perguntou ela. “Estamos à sua mercê, e peço-lhe que coloque a nossa saúde e segurança em primeiro lugar.”